一個朝代有一個朝代的四大家族。
京城由以英國公張家、成國公朱家、定國公徐家、與襄城伯李家四族為首。
而江南又以洪、顧、黃、錢四大家族為首。
四家沾親帶故，一榮俱榮，一損俱損。
京城風雲雷動，特別兩件大事。
秋露白的酒卡與傳言馬上就要出世的一個御清鹽，一上一下牽連著京杭兩地。
各家紛紛四處打聽。
如果真有傳說中那個沒有任何一點苦味，比鹵放了五年的上等貢鹽，味道都還好的話。
它的利潤不可想像。
那這個鹽商的名額，想盡一切辦法都要拿到。
京城勛貴之首。
張家宅邸占地面積極廣。
李家作為引薦人，帶著杭州來的眾人，走過兩個荷塘後。
邀請洪、錢兩家及其它富商坐著棚船，去往湖內一處湖心小島的亭子。
他們聚集於此，皆因為最近京城的兩件大事而來。
亭子當中，瓜果珍饈已經齊備。
滿滿當當的兩桌人，正在等待正主的到來。
不出一會兒，穿著松花色道袍的張世澤坐船幽幽過來。
一行人急忙行禮。
李家與張世澤介紹這些來自江南望族的人，以及今日到此的目的。
張世澤瞭然，對著來客拱手。
杭州皇商錢家手下串聯許多鹽商，此事對他的衝擊最大。
這東西實打實的關係到他未來三十年的家族興衰。
他率先開口，「張國公爺，我等今日前來，就是想向國公爺打聽那京城火爆異常的酒卡。
「還有今晚定在那柳翠樓鹽商一事，這事聽聞是宮裡司禮監的少監主持，冒昧問一句，它的水究竟有多深？」
其他人皆是拱手點頭。
張世澤看著這些人，沒急忙回答。
水有多深？
像海那麼深。
別人不懂。
他貴為國公，渠道何其多？
皇帝都微服私訪去那十六樓做客。
而偏偏皇帝最後選了柳翠樓。
稍微細品，他就知道。
皇帝這是看上柳翠樓的掌柜那沈家女子了。
據眼線來報，此女子倒是有幾分姿色。
男才女貌，這很正常。
不過關於皇帝的傳言。
他這個國公怎麼敢當著外人張口亂說。
只是今日是由李家引薦，來的也是關係到大明命脈的皇商與鹽商們。
張國公想了想，「酒卡我倒是知道一些，據傳，做此卡的人背景深厚，而那卡片的制式並非民間可印製流傳。」
說到這裡，便言盡於此，警告意味非常濃厚。
張國公端著桌上的茶杯，呷了一口後，又將茶杯輕輕放下。
洪暉穿著一身藍白寬大繡袍，「國公爺，那紐翠樓今晚鹽商聚集，有一御清鹽，國公爺可知，做買賣多少銀子恰當。」
張國公看著此人，「御清鹽，我也知之甚少，依我所言，且看且聽，老夫不好判斷。」
這話，說了等於沒說。
同樣，他端起茶杯沒喝。
來此拜訪的洪、錢兩家，自然明白其端茶送客的意思，拱手告辭。
出了張家府邸的洪暉，一臉愁容。
江南洪家四百多年的歷史，由南宋洪皓延綿到洪門三學士延續至今。
嘉靖年間更出過官至五部尚書的洪鐘，其家族整體實力雄厚。
而其中又分七房，其中一支實力最大的洪家，從江南遷來京城。
可遷來京城後，洪家這一脈逐漸衰敗。
家族中讀書不行，連世襲的爵位都開始降檔次，一直都吃老本。
並且他們也融不進去京城的圈子。
而洪暉最近聽到了御青鹽三個字。
這是他的救命稻草，只得厚著臉皮糾結著以前做皇商的錢家，希望還能給家族找條出路。
但現在也沒在國公嘴裡聽到個准信，多少錢能拿下來也不知道。
如今家族日漸零落，從尚書一路跌到了如今僅剩一個德安府六品推官洪吉臣。
與同是洪浩老祖宗下，另外一個分支，如今陝西布政使參政，從三品的洪承疇他們那個分支，完全不在一個檔次。
洪暉焦啊。
但又無可奈何。
洪家雖說比以前敗了，但好歹祖上產業留了下來。
京城周邊修的房子延綿出去，數不盡的宅邸。
洪暉回到洪家。
明顯江南造景的洪家，十步一景，進到府邸內部。
純白牆上的空窗看出去，透著小院裡面快入冬來，已經枯敗的荷花池。
這一景致，看得洪暉更是憂傷。
似乎這一荷花池枯敗的蓮蓬就是他洪家衰敗的影子。
他心裡莫名火起。
對著幾個在院子埋頭過去的小廝說道：「那池塘枯藤的蓮杆為何還沒清理？」
小廝回話，「洪二老爺，那是冬藕，明年二三月可以采了。」
「枯的留來作甚？莫不直接挖出來扔了作罷。」
小廝拱手：「回洪二爺，那池塘是杭州來的林姑娘種的。」
洪暉聽罷是林姑娘，想要撒的氣撒不出。
硬生生地憋了回去。
林姑娘是他姑姑的女兒，杭州來的，有錢。
洪家現在需要她家的錢。
他看著幾個小廝，不敢去罵林姑娘。
但心裡的氣卻不打一處來。
拍著小斯頭上戴的藍色六合一統小帽的帽沿。
邊拍邊說，「帽子不帶正，叫你們帽子不帶正。」
小斯哪敢回話，紛紛縮著脖子，又不敢躲。
幾個洪家小姐丫鬟從這兒經過，見洪二爺在教訓下人的嚇人模樣，一個個躲著走。
埋著頭的丫鬟月兒，知曉洪二爺在罵什麼事。
她躲開洪家其他人，去到一墨香小院。
圓形的青石板周圍，撒著細密稜角的白色小石子。
兩邊種著筆挺的細竹，彎彎繞繞的頗有意境。
月兒見林姑娘在院中練字。
林姑娘最忌諱別人在她練字的時候打攪。
月兒悄悄過去。
見那娟細的筆鋒猶如小姐一般清秀林立。
「秋風清，
秋月明，
落葉聚還散，
寒鴉棲復驚。
相思相見知何日？
此時此夜難為情。」
待最後一橫落筆，林挽音輕輕咳了一聲。
「小姐，天寒吶，何必到院子來寫字？」
林挽音看著月兒這個跟她從杭州來的貼身丫鬟。
「在那黑燈瞎火的地方，本就身子骨不好，別把眼睛再給害了，讓人拐去賣了都不知道。」
月兒聽到她話裡有話。
想著洪家最近一直在讓林姑娘拿錢。
她臉色也不太好。
林挽音上下看著月兒的臉色不對勁，「怎麼，月兒你也是有心事？」
月兒不敢隱瞞。
但又不敢說得太明，「小姐，洪二爺回來了，似乎心情不好，在那翠藕池邊罵人，說讓人把池裡面的冬藕都給挖了，丟了。」
林挽音挽了挽袖子，「他洪二爺還不知那翠藕池是我種的？」
月兒不敢接話。
林挽音見她樣子就明白了。
她一下放下筆，一點都不想委屈的樣子，「走，咋們去給洪二爺說道說道。」