書吏抬眼看向三人，冷肅道：「縣衙記錄案情，只記事實，不記猜測，你們若有人證物證便拿出來，若沒有，便不要隨口給人定罪。」
李翠花連忙伏在案前，哭哭啼啼道：「差爺，我家男人十餘日不見，家裡還有孩子要養，我們也是急糊塗了。」
書吏沒有理會她的哭聲，把案情寫好後遞給當值捕頭。
捕頭看過記錄，手指在「顧凡」二字上輕點兩下。
一個成年男子失蹤十餘日，最後聲稱要去見與他有過爭執的人，這條線索自然不能不查。
但顧家老宅拿不出人證，也沒有找到屍首，眼下只能傳人問話，不能直接抓捕。
捕頭把文書合上，從容道：「案子縣衙收下了，明日會派人去村中核查，你們先回去等候，若想起別的線索，隨時來報。」
李翠花聞言急忙追問道：「差爺，明日是不是就把顧凡抓回來？」
捕頭眉峰微沉，把案卷拍在案上。
「縣衙如何辦案，輪不到你來安排。」
「問話是問話，拘捕是拘捕，若你再故意混淆，我便讓書吏把你方才那些無憑無據的話一併記下。」
李翠花面色一白，趕緊退到顧大山身後，再不敢多說半個字。
......
第二日上午，兩名官差帶著蓋有縣衙印記的傳喚文書進了村。
村口幾名正在曬穀的婦人看見官差，手中的簸箕都放慢了，等人走過去以後，議論聲立刻追在後面。
「官差怎麼來了，難道村里出了案子？」
「他們往村北去了，莫不是去找凡哥兒？」
「凡哥兒剛買了二十畝田，老宅昨日又急匆匆去了縣城，這事多半跟他們有關。」
消息順著村道傳得極快，官差還沒走到新宅，顧長河和顧守義便已經趕了過來。
此時顧凡正站在新買的田邊，拿著丈量過的草契核對界石。
趙工頭帶著匠人在不遠處壘院牆，顧山林則守著剛運來的木料，逐根核對數目。
顧凡彎腰撥開田埂邊的雜草，確認界石沒有壓住公用水溝，正要在草契上做記號，便聽見村道上傳來整齊腳步聲。
他直起身，目光先落在官差腰間的制式佩刀上，隨後又看向其中一人手裡的文書。
顧初抱著晚晚站在田邊，原本還在數今日運來的青磚，看見官差朝這邊走來，立即把妹妹抱緊，往顧凡身邊靠了兩步。
晚晚察覺到二哥手臂收緊，小手攥住他的衣襟，細細咿呀了一聲。
阿煙提著給顧凡送來的水壺，臉色變了下，下意識握住顧凡的衣袖。
她平日怯生生的目光在官差佩刀上停了一瞬，指尖卻悄然收緊，像是只要對方突然動手，她便會擋在顧凡身前。
顧凡察覺到她的變化，抬手接過水壺，順勢把自己的衣袖從她掌心裡抽出來，又輕輕按了按她的手背。
「別怕，他們若是來抓人，不會只帶一張文書。」
阿煙聽出他的意思，慢慢鬆開手指，卻仍舊挨在他身側，蹙眉道：「阿煙不懂官府的事，只怕他們不講道理，讓夫君受委屈。」
顧凡唇角微動，拿著草契迎上前去。
兩名官差在田埂外停下，為首之人展開文書，正色道：「誰是顧凡？」
「我是。」
顧凡沒有因為對方身份便低聲下氣，也沒有擺出抗拒姿態：「二位差爺因何事找我？」
官差打量了一眼面前瘦高黝黑的少年，似乎沒想到傳喚文書上的顧凡只有十四歲。
「顧時生失蹤十餘日，其家人昨日到縣衙報案，說他失蹤前曾提過要來找你。」
「縣衙需要核查此事，命你隨我們前去問話。」
顧初聽見顧時生失蹤，圓眼裡的慌亂反而淡了幾分，靈黠的目光從兩名官差臉上掃過。
他沒有貿然插嘴，抱著晚晚站到顧凡身後，牢牢記住對方說出的每一個字。
顧凡理了理衣角，平靜問道：「是誰報案，顧大山、方氏，還是李翠花？」
為首官差沒有隱瞞。
「三人一同去的，顧大山陳述經過，方氏與李翠花在旁補充。」
「案由只是失蹤核查，還是已經有人告我傷人害命？」
官差眉峰微揚，顯然沒料到一個山村少年還能分清其中區別。
「眼下登記的是人口失蹤，並無人證物證指向你傷人，縣衙只是傳你問訊。」
顧凡點了點頭，目光落到對方手中的文書上。
「既然是傳喚，請讓我查看縣衙印記、案由與傳喚姓名。」
「若是拘捕，也請二位出示拘票。」
周圍已經聚起不少村民，聽見顧凡一條條詢問，有人替他捏了把汗，也有人覺得他膽子太大，竟敢當面查官差的文書。
兩名官差倒沒有動怒，依律傳人問訊本就應當出示文書。
顧凡既沒有拒絕，也沒有胡攪蠻纏，問的全是正當程序。
為首官差把文書遞到他面前，沉穩道：「看清楚，縣衙朱印、書吏落款都在，這是一張傳喚文書，不是拘票。」
顧凡逐行看過，確認紙上只寫著顧時生失蹤一案，也沒有夾帶其他罪名，才把文書還回去。
顧長河與顧守義也在旁邊看清了印記，兩人對視一眼，同時點了點頭。
顧凡把傳喚文書還給官差，並未拖延，道了句：「二位差爺稍候，我要安置家中幼弟幼妹，再隨你們去縣衙。」
為首官差點了點頭，他們奉命傳人問話，不是拘拿犯人，自然不會連這點時間都不給。
顧凡轉身走向新宅工地，顧山林已經放下木料迎了過來，臉上滿是擔憂。
「凡哥兒，顧時生失蹤怎麼會查到你頭上？」
顧凡沒有解釋太多，取下腰間鑰匙交給顧山林，低聲道：「叔，田契、斷親文書和新宅契紙都鎖在屋裡的木箱中，你隨我回去取出，暫時替我保管。」
「斷親文書交給族長，請他帶去縣衙作證，其餘契紙不要離手。若老宅趁我不在鬧事，你不必同他們爭，直接請里正處置。」
顧山林伸手按住鑰匙：「你放心，只要叔還站得住，誰也動不了你家的東西。」