顧凡轉頭看她。
「為什麼？」
「到了正中便會往回擺，夫君瞄準它的時候，它已經要走了。」阿煙輕輕抿唇，似乎在尋找更容易聽懂的話，「要射它下一刻會到的地方。」
顧凡看著那枚青果，手指緩緩摩挲弓身。
他重新站定，沒有盯著果子此刻的位置，而是根據繩子的幅度，判斷它下一次回擺的落點。
阿煙輕聲提醒：「肩膀放鬆，夫君不要追著它看。」
顧凡吸氣，拉弦。
青果盪向右側。
箭矢同時離弦。
砰！
青果被箭尖穿透，懸在半空，繩子仍在輕輕晃動，箭杆卻已經穩穩貫入果肉。
院子裡安靜了一瞬。
顧初張了張嘴，隨後把晚晚舉高了一些，認真道：「妹妹，你看見了嗎？哥哥終於把會動的果子也射穿了。」
阿煙快步走到顧凡身邊，伸手攥住他的衣袖，眉眼彎彎道：「啊煙的夫君真厲害。」
顧凡看著她滿眼歡喜，故意平靜道：「只是射中一枚果子。」
「夫君射中一枚果子，只會比剛才更厲害。」
阿煙說完，抬手把那枚穿在箭上的青果取下來，捧到顧凡面前，軟聲道：「這是夫君第一次射中的活靶，阿煙替夫君收著，好不好？」
顧凡本想說不用，目光落到她沾著果汁的指尖，話到嘴邊卻變成了：「別弄髒衣裳。」
阿煙立刻把青果遞給顧初：「初哥兒，你幫阿煙收好。」
顧初接過青果，看看果子，又看看顧凡，忽然酸澀道：「哥哥，你若是一直被大嫂這樣夸，往後怕是連天上的月亮都敢射下來。」
「少說廢話。」
顧凡重新取出一支箭，目光越過木架，落向遠處起伏的山林。
阿煙把箭囊遞到他手邊，輕聲問道：「夫君還要練嗎？」
顧凡接過重箭，抬手搭上弓弦。
「再練十箭。」
「那十箭以後呢？」
顧凡的手指扣緊弓弦，沉靜道：「明日進山。」
阿煙眼睛一亮，連忙抱住他的手臂：「阿煙也跟夫君去。」
顧凡低頭看了看她尚未痊癒的腿，眉心輕輕一跳。
阿煙趕緊補充道：「阿煙不亂跑，也不拖夫君後腿，夫君射鹿的時候，阿煙可以幫夫君看風。」
顧凡沉默片刻，把箭頭對準遠處重新晃動的青果。
「先把傷養好。」
阿煙抿著唇，輕輕晃了晃他的手臂：「那夫君回來以後，要抱阿煙。」
顧凡拉滿弓，箭矢破空而出，穿過晃動的青果，帶著一串清脆的斷裂聲釘入木架。
「看你表現。」
阿煙眼眸彎成月牙，立刻軟聲應道：「阿煙一定表現得很好。」
顧凡射完剩下九箭，將三石弓收回木架，又逐支檢查箭杆與箭簇，確認沒有開裂鬆動，才把箭囊帶回屋中。
既然決定進山，便不能只憑一張強弓和一身力氣。
老山鹿活得越久，便越惜命，尋常雄鹿踩過的路，它都未必肯走，獵戶留下的一點氣味，都可能讓它提前繞開。
想在深山裡找到這樣的獵物，短則兩三日，長則不知多久，帶的東西少了不成。
次日一早，顧凡先去了村北宅基地。
正屋牆基已經壘起數層，趙工頭帶來的匠人正在拉線找平，顧山林則守在木料旁，逐根清點今日要用的柏木。
顧凡沿牆基走了一圈，確認青磚沒有歪斜，才把圖紙遞給顧山林，說道：「山林叔，我今日要進山，可能數日不回。」
「新宅繼續按圖紙推進，正屋和院牆不能為了趕工省料，排水溝也要再試一次水。」
顧山林接過圖紙，眉頭隨即皺了起來。
「你不是剛從深山回來嗎，怎麼又要去？房子的事有我和趙工頭盯著，你不用操心，可山里到底不是自家後院，你要小心。」
顧凡知道他是擔心自己，沒有拿李富貴的隱秘委託出來解釋，輕撫下巴道：「叔放心，我省得。」
這句話不算敷衍。
老山鹿固然值錢，卻還不值得他拿命去換。他要養活顧初和晚晚，要把新宅建起來，眼下又多了一個來歷不明，卻已經為他做衣裳，守家門的阿煙。
他的命，早已不是一個人的。
顧山林見他主意已定，只能把圖紙仔細折好，鄭重收進懷中。
「成，宅基地交給我。你若三五日不回，我也會讓工匠照常做，可你得答應我，天色不對便下山，遇見野獸也別逞強。」
「我記下了。」
顧凡又和趙工頭核對一遍施工順序，這才回到茅草屋。
顧初已經從阿煙口中得知此事，正抱著晚晚坐在糧缸旁，小臉繃得嚴肅，腳邊放著一根比他還高的木棍。
顧凡掃過那根木棍，眉心輕跳道：「你拿它做什麼？」
顧初扶住木棍，正色道：「守門。你不在家，若老宅再來，我讓大嫂打人。」
阿煙原本正在灶台邊切肉，聽見這話，手中的菜刀停在案板上，怯生生道：「阿煙不會隨便打人，只有他們欺負晚晚，阿煙才動手。」
「聽見了？」顧凡抬手揉亂顧初的頭髮，「你大嫂都比你懂規矩。」
顧初護住頭髮，圓眼裡滿是不服，倒沒有像往常一樣頂嘴，把懷中的晚晚抱緊了一些。
顧凡收起玩笑，沉聲交代：「我不在時，你照顧好晚晚，院門從裡面閂住，除了山林叔、春娘嬸子和族長家的人，誰來都不要開門。」
顧初把每句話默念一遍，隨後認真點頭：「哥，我知道該怎麼做。」
顧凡沉默了一下，八歲的孩子本該想著去河邊摸魚、上樹掏鳥窩。
顧初卻已經學會照顧妹妹，還知道在危險面前護住妹妹。
顧凡抬手拍了拍他的肩膀，欣慰道：「守好家便是幫我，不必什麼事都自己扛。真遇到麻煩，帶著晚晚去找山林叔。」
「那哥哥也別什麼都自己扛。」顧初低頭替晚晚整理襁褓，悶悶不樂道：「獵不到便算了，咱家還有一千多兩，晚晚吃十輩子也吃不完。」
顧凡唇角微動，沒有告訴他，照顧一個孩子遠不只是讓她吃飽。
他伸出手指，晚晚立即攥住，細小的手指收得很緊，像是不肯讓他離開。
「我會回來。」
灶台旁的切肉的節奏，忽然亂了。