楊樛的大營扎在一處背風的台地上。
台地三面環丘，北面敞著口子，正對著來路。
工兵在丘頂立瞭望樓，又用拒馬與鹿砦將營門封得嚴嚴實實。
營門外羽檄交馳。
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楊樛面前鋪著十幾張羊皮輿圖，周圍的軍官們正圍著輿圖議事。
「凡行兵之法，斥候為先。」
「我軍斥候遠撥二百里，縱使胡騎來去如風，我軍亦能及時打探到動靜。」
楊樛單手執燭，一手在圖上緩緩移動。
「嗯，這圖，畫得精到。」
「你們看此處，山勢南北走向，左陡右緩，最宜設伏。再看這水，從東北而來，繞了個彎子，又朝正南去。河灘寬處三里，窄處不過一箭之地，河岸東側有一片舊林，木皆合抱，可藏數百騎。」
左右分坐的兩個人，一個生得方臉濃眉，身材壯碩，肩頭將甲衣撐得鼓鼓囊囊，正是他的族弟楊熊。
另一個則眼窩深陷，顴骨凸起，神色沉鬱，此人乃是涉間。
兩人皆是先鋒校尉楊樛帳下的二五百主，各自領兵千人。
說起來，此二人在秦末皆是赫赫有名。
楊熊與章邯齊名，是劉邦西進的主要對手。
涉間則在巨鹿之戰後拒不投降，自焚而死，性格倒是壯烈。
對於族兄方才那番指點江山的話語，楊熊不以為意。
在這位年輕軍官的眼中，族兄之所以能來到上郡統兵，完全是皇帝寵愛的緣故。
秦始皇二十八年，秦始皇第二次東巡期間，楊樛隨同，登臨琅琊山，與隗狀、李斯、馮無擇、王離、王賁各自歌頌大秦皇帝無上功績。
彩虹屁吹得響亮，楊樛自然得到了皇帝重視。
說起來，楊熊並不覺得楊樛有什麼過人的軍事才幹，心中暗暗不服。
「族兄，這是誰畫的？咱們營里，何時多了這麼個能人？」
楊樛不緊不慢道：「你沒見過。前些時日在膚施城外做陷冰丸的那個小城旦韓信。這小子本來犯了死刑，立了大功免罪，如今已是公士了。」
楊熊一愣，濃眉高高挑起，半晌才道：
「一個小城旦，幾個月功夫，就爬到公士了？在我大秦，往下墜不難，往上爬一步可是難如登天啊。」
楊樛冷哼一聲。
「只要頭腦靈光，總有辦法往上爬的。這個韓信做事起來不要命。」
「他能把冰化成水，也能在遺遺侯頂住一夜的進攻。我親眼見過此人，他那雙手會做事，那雙眼睛會看勢。這樣的人，往上爬，只是早晚的問題。」
楊熊搖頭道：
「只怕不單是不要命。從城旦到司寇，再到公士，三連跳，光憑膽子大可不成。此人肚子裡有些東西啊。」
「管他肚子裡有什麼，能為我所用便是最好。」楊樛看向了另一個二五百主。
涉間一直沒有說話。
他的性子與楊熊不同。
楊熊話多，聲大，想到什麼便說什麼。
涉間沉默寡言，什麼事都在心裡過，像一口深井，水面無波，底卻極冷。
楊樛知他心氣高傲，也不勉強他開口。
片刻之後，楊樛將燭火往案角一傾，又道：
「眼下更要緊的，是這榆中再往北，便出了秦軍熟悉的舊道。
前面是林胡與樓煩人的牧地。
這些人，以畜牧為業，兒時便能騎羊引弓，長成之後，更是個個精於馬上騎射，來去如風。他們早先為趙人兼併，後來臣屬匈奴，散居於河南地，替頭曼充當斥候。
我們若貿然深入，步卒一旦被他們的騎隊咬住，想脫身就難了。」
史記集解曰：樓煩，縣名。其人善騎射，故以名射士為「樓煩」，取其美稱。
秦末楚漢時，騎士有專門的晉升途徑。
騎卒-騎將-樓煩將，其中樓煩將就是以此命名的，可見樓煩人的確是中原王朝眼中的優秀騎射手。
楊熊聽到這裡，忙道：
「既如此，那就不該再讓兵馬冒然北上了。這裡的地形複雜，咱們兩眼一抹黑，不如就地紮營，等王將軍大軍到齊，再合兵而進，以防樓煩人突襲。」
楊樛自然是不願意輕易放過當先鋒的機會，正色道：
「就因為地形不熟，才要往前探路，我們缺的不是兵，是與匈奴人交手的經驗。
樓煩人再強，也不過是匈奴的打手。
若王將軍問我，匈奴人是怎麼個打法，先頭一仗該怎麼辦，我這個先鋒校尉總不能說胡人擅長騎射，還沒打，就害怕了吧。」
「仗還是要先打，才能打的明白。」
楊樛目光森然起來：
「我要派人北出大營去找韓信，循著他畫的那些路，做一次試探。若遇著樓煩的斥候，興許能抓幾個舌頭回來。
若遇著大股胡騎，不許戀戰，立刻回撤，這一趟，只探路，不決戰。」
涉間聽到有仗可打忽地抬頭，驍勇的老秦人當即起了戰意：
「校尉，讓我部去。」
楊樛似乎無心讓涉間出戰，也或許是想讓族弟領功。
畢竟今上對於軍功是出了名的摳門，秦人為了首級自相殘殺也頗見史冊。
楊家身為關中將門，頭上還有王家、蒙家這倆是鐵定比不過的。
李家、趙家還或可與之比肩。
為了擴充自家在軍隊裡的影響力，有仗肯定是楊熊先上。
「這不合適。」楊樛握著涉間的手，皮笑肉不笑道。
「我軍已經過了榆中，隨時都有可能遭遇激戰。涉校尉乃是我軍中猛將，你走了，這裡誰能替我守營？」
說完又轉向楊熊：「楊熊速去速回。」
楊熊霍地站起來，躍躍欲試。
楊樛朝他壓了壓手，道：
「坐下。別一副要去獵鹿的樣子。記住，這次不是讓你去逞英雄。找到韓信，讓他做你的嚮導。那五個人，是從挺關出來的，真刀真劍跟胡人拼過。尤其是那個韓信，他的腦袋，比你靈。」
楊熊重重點頭：「諾。」
唉……涉間心中不滿。
他黑著臉將面前的水碗端起來，一口飲盡。
楊樛看在眼裡，並不點破。
涉間是把好刀，可再好用，終究是外人。
在秦漢官僚舉薦制社會中，人脈的作用遠大於能力。
這一場北伐匈奴之戰，不僅是保護帝國邊塞，更是對秦國二代子弟們的磨鍊。
上郡主帥為蒙恬，副將為王離。
北地偏將楊翁子，又名楊端和。
這一場戰事，就是蒙、王、楊三家老秦將門子弟競逐軍功的名利場。
沒有家世的秦將根本無從分功。
這層道理，涉間心裡跟明鏡一般。
所以他沉默，哀嘆，一言不發。
在嘗試著與楊熊搶先鋒不成過後，只能甘居人下。