關城之內。
楊樛解了穿在外身的灰色絮袍，露出內里一襲玄色曲裾，他盤腿坐於榻上，正與公孫莊慢聲說著閒話。
僕人很快端上兩杯熱茶。
秦人取蜀之後，方始知茗飲之事。
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秦時飲茶之法，是將茶樹枝條與嫩芽一併入釜燒煮，取其湯而飲之。
楊樛端起陶杯，淺淺啜了一口，茶湯的熱氣氤氳而上，在眉宇間籠了一層薄霧。
「五百主，我這次來，不為旁事。開春之後，大軍便要北出。
雲中、九原，皆在胡騎往來之沖，那邊缺人手，尤其缺能走險路、辨星辰、耐得苦寒的斥候。我尋思著，挺關靠近胡地，常年與胡人交戰，此地的司寇最是得力。」
公孫莊聞言，哪裡能推辭？
楊家是關中名門，大將楊端和常年為王翦副將，楊家在軍中與王氏同氣連枝。
楊樛雖是旁支，可論身份論人脈，都不是他一個邊關五百主能駁得回去的。
公孫莊當即拱手笑道：
「五大夫說的是。邊塞上的司寇，到底比內郡來的那些頂用。別的不說，光前幾日遺遺候那一戰，我麾下五個司寇，硬是守住了一夜，還斬了十來個胡人。那份膽氣，多少正卒都比不得。」
楊樛放下陶杯眉梢微微一挑，興致來了：「此事我也有所耳聞。立功的那司寇，叫韓信，荊地人。」
公孫莊愣了一愣，看來對方是有備而來。
「回五大夫，那小子確實有兩下子，年紀雖小，卻沉得住氣，有勇有謀。五大夫既看中此人，下官絕無二話。」
「只是他剛輪值回來，恐怕還沒安頓。」
楊樛擺了擺手，語氣堅決：
「無妨。讓他先來見我便是。收拾行裝，今日便與我一同回上郡。」
門外，韓信已在廊下候了片刻。
暮色落在他玄色的衣袍上，鍍了一層薄金。
他將雙手攏在袖中，垂著眼，聽著屋內的動靜。
不多時，門內侍從跑出來，朝他招了招手：
「韓信，五大夫喚你進去。」
韓信鬆開攏在袖中的雙手，抬步跨入屋中。
他走到楊樛面前，拱了拱手：
「韓信見過五大夫。」
楊樛的目光仍落在手中的陶杯上，沒有看人。
「聽五百主說，你在遺遺候立了功。殺胡，保燧，守土，乾的不錯。年紀輕輕，有那麼幾分膽色。當初我還覺得你是個當隱官的料子，如今看來，倒是文武兼濟。」
韓信垂手站著，神色如常：「五大夫謬讚。」
楊樛也不多客套，將杯中茶湯飲盡，揚聲道：
「我這次來，不與你繞彎子。大軍即將出塞。我要些人手去雲中，專司斥候、傳訊、刺探之事。思來想去，你與林胡交過手，為人又機敏，最是合適。」
說到這，楊樛才睜眼看了韓信，續道：
「你如今是公士。按秦律，高爵者可使低爵者為庶子，每月服事六日。
我比你高了不止八級，若要你隨我北上，你推也推不掉。不如痛痛快快應了，立功之後，我自會為你報功升爵。」
公孫莊在一旁聽著聽著，笑容漸漸僵住了。
沒想到楊樛竟如此看重這個初來乍到的少年司寇，竟專程從上郡趕來挺關要人。
難道此子還有什麼特殊本事為自己所不知？
公孫莊咳了一聲，插嘴道：
「韓信，這可是天大的機緣。五大夫是有資格舉薦庶子為吏的。多少人年少家貧、出身微賤，苦於無人提攜，一輩子只能做個操士。你識文斷字，又有手段，若能跟著五大夫立下功勳，便是多了一條做秦吏的捷徑，你可要好好考慮。」
「是。」韓信神色未變，心裡卻已轉過無數念頭。
楊樛從膚施追到挺關，自然不會只是來與他敘舊的。
天下沒有無緣無故的抬舉，也沒有白吃的餐飯。
楊樛是關中楊氏旁支，身後立著王氏的影子。
大秦將門盤根錯節，人脈通達，這樣的人專程來要一個司寇，圖的豈止是他殺過幾個胡人？
在這上郡，城旦、隸臣妾、司寇、隱官數以萬計，人人都想往上爬，卻苦於無路可走。
邊塞從不缺賣命的人，缺的是膽大心細、又能辦成事的人。
經過陷冰丸與守烽燧兩事，韓信顯然已入了楊樛的眼。
至於楊樛為何親自來請，韓信暗自揣度，這或許承襲了戰國以來大族公子養士之遺風。
大夫爵既可在秦廷擔任要職，又享稅邑之利，此類爵可得三百戶至六百戶人家的百姓租稅作為俸祿，如此養幾個門客自然不在話下。
楊樛有心在邊陲經營功業，這才會一直留心軍中潛藏的人才。
或許自己已是他拉攏的眾多門客之一了。
韓信沒有細想，隨即拱手道：
「蒙五大夫看重，韓信敢不從命。」
楊樛面上那層似笑非笑的神色漸漸斂去，很快換了一副嚴肅的口吻：
「好。你且回去收拾，今日便隨我回膚施。」
韓信卻未退下，略一躊躇，又開了口：「在下還有一事，懇求五大夫同意。」
「哦？」
「我那同伍的四位袍澤，皆是善戰之人。敢請五大夫准許他們與我同往。」
楊樛意味深長的看了他一眼，片刻後，嗤笑一聲，擺了擺手：
「你倒是會占便宜啊，還懂得帶上同鄉。也罷，只要能辦成事，這些許要求，隨你便是。半個時辰後啟程，莫誤了時辰。」
韓信應了一聲：「諾」。
衣角拂過門檻，人影一閃，便消失在廊外。
土屋中，韓信將方才的對話原原本本與眾人說了一遍。
「楊樛要我們跟他去雲中。」
此言一出，柴武當即跳了起來，滿眼興奮：
「當真？之前你還擔心咱們這些公士會被充作後軍，撈不著仗打。若真能調到楊樛麾下做先鋒，這一戰大有可為啊！哈哈哈哈。」
韓信卻搖了搖頭：「別高興得太早，我們畢竟是邦客，身在秦廷要未雨綢繆。
楊樛此人，與王離不同。他禮賢下士，似在蓄養門客，我不太想捲入這些大秦官吏之間的名堂里去。」
鍾離昧背靠土牆，雙手抱膝，沉思了片刻：
「可王離部是上郡秦兵的先鋒，他一旦出戰，麾下的楊樛一定會參戰。咱們若加入楊樛麾下，此戰必有機會正面接觸胡人，這可是良機啊。」
「加之，先前你不是擔心，升到第四級之後就再無寸進麼？沒有舉薦，殺了多少首級也升不上去。眼下既然有人遞了梯子，若不順著爬上去，豈不辜負了咱們在遺遺候的那一夜的搏命？」
聞此言，韓信低頭看著自己的雙手，命運把人一步步推著向前，但抉擇的權力仍在韓信手中。
「我們對秦將和胡人了解都不多，當此時節，謹慎為上，先走一步看一步罷。諸位與我同去，若當真被編入先鋒，還能互相有個照應。」
鍾離昧咧嘴一笑：
「那感情好！咱們再去雲中殺一場！」
韓信繼續道：
「記得我們承諾過要救出鄉人嗎？若能多殺幾個匈奴人，還能把在上郡當城旦的老鄉們也贖為黔首。」
「到時候，咱們的力量越來越大，在這新秦中才有立足之地。」
「人越多，我們越有機會翻身。」