十二月（建丑），北風呼號，雪落得愈發綿密了。
零星的碎絮，隨風散漫地飄著，將遠山、近林、女牆、煙墩都籠進一片無垠的蒼茫時節里。
山嶺之間，白皚一片，除去一座座偶有炊煙的烽火台以外，再無別的顏色。
「今日有肉吃了。」
「鍾離兄好箭術啊，跟他學了幾天，射術進展不少。」
韓信與鍾離昧說笑著，踏雪而入。
他掀起塢門那掛結了冰的帘子時，滿身都是雪。
雪花凝在他額頭，在眉山細細地蒙了一層白霜，倒把下邊那雙深邃的眼睛襯得幽深清亮。
「好冷的天啊。」韓信解下外氅，在門口抖了抖，身上的雪簌簌地落了一地。
屋內已經暖了起來。
柴武在土灶前添著火，火舌舔著陶釜的底，將釜中湯水熬得咕嘟作響。
鍾離昧席地而坐，蹲在門外，就著檐下被掃淨的台階，給兩隻兔子剝皮。
老吃家就是狠，刀尖在皮肉之間遊走一陣，只聽得幾聲輕微的嘶啦聲，整張兔皮便如脫衣般褪了下來。
「鍾離兄在當隸臣之前，也經常打獵？」
柴武問了句。
鍾離昧笑道：「我啊，從小練得一手本事，扒兔皮跟扒女人衣裳一樣簡單，只要我看中的畜生，沒一個跑得脫。看中的女人也是。」
「吹吧你就。」韓信白了鍾離昧一眼。
「唉，韓信你可別不信，我在朐縣可是萬人迷，當地的豪吏都不敢把自家漂亮妻放出門來。」
「那你就不是屢次逃跑主家才被罰為系城旦的，應當是與人妻和姦後逃亡，被罰的！」
鍾離昧笑而不語，其實幾人中，東門無和柴武是因為合夥盜了縣中富戶的牛，事發之後捉去縣廷，判了完城旦。
倒是景驅是真與有夫之婦私通後逃亡，被夫家告到亭里，這才判了城旦。
柴武嬉皮笑臉的詢問景驅：「景胸出身三楚大姓，什麼樣的女人見不著，還與人私通？那女子應當相當漂亮了。」
景驅尷尬一笑：「此中事不足與語。」隨即把話題扯開了。
未多時，東門無從挺關外的酒肆里打了兩壺酒回來，一進內鄔便叫了起來：
他一邊拍打著滿頭滿身的白雪，一邊將酒罈往案上一放。
隨後一眼便鍾離昧手中剝得乾乾淨淨的兔肉：
「哎呀，跟著鍾離兄，可是沒少吃肉啊。這日子，跟當初在城旦營里啃那摻沙的冷麥飯，真是一個天上一個地下。」
鍾離昧手上不停，頭也不抬地笑了一聲：
「也就這幾天了。等一入春，雪一化，王離必會進軍新秦中。那將是一場血戰。咱們幾個都還年少，沒經過大陣仗。
殺幾個摸黑來犯的胡人，與曠野之上千軍萬馬對沖，是兩回事。」
「這個冬天得吃飽了，養養膘。」
韓信道：「不錯。此番雖有小勝，卻不可因此生了虛驕之心。胡人長於騎射，來去如風。
我們守的是城垣，他們仰攻吃虧，一旦到了平地，便是一馬平川，數十裡間無遮無擋。
那時候，憑的是刀快、馬急、陣整、令明，還有臨陣時那一口不散的氣。」
「所以我才說，這烽燧不是久居之地。在邊塞生存，你我要學的東西，還多得很。」
兩人說話時，景驅已從灶間轉了出來。
他本是三楚大姓之後，自幼在鐘鳴鼎食之家出入，後來家道敗落，才當了庖廚。
沒辦法，楚王后人熊心都去放羊了，一個姓景的還能怎麼著呢。
靠著一手地道的楚地名菜，勉強混個溫飽罷了。
其實景驅沒有說的是，他並非與人妻通姦，那位女子本是他的小妾。
楚國敗亡後，公族子弟被沒收家產，淪為平民。
景驅與那小妾感情極深，藕斷絲連，窮苦時，還被小妾贈飯照顧過半年。
只不過後來東窗事發，才被貶到邊塞當城旦。
這一手做菜的功夫便是小妾教他的營生手段。
噸噸噸。
兔肉很快被切得厚薄勻停，以鹽、豉、椒葉、乾薑一道醃了，合著冬日的野芥菜同燉。
那釜蓋一掀，白霧蒸騰，滿室皆是一股濃烈的肉香。
東門無和柴武聞到味都饞的直流哈喇子。
韓信則走到木案旁，順手將案頭那冊木製的舊月曆翻了翻。
這應當是之前司寇留下的老物件了。
木牘上刻著十二個月的月序和天干地支。
韓信沿著那些細密的刻痕緩緩滑過去，最後停在了十二月的木牘上。
柴武問道：「韓信兄弟，你在看什麼？」
韓信翻了翻木牘：
「秦以十月為歲首，月序為十、十一、十二、一、二、三、四、五、六、七、八、九。算來，十二月為建丑，正合了我們的楚歷的援夕。」
鍾離昧洗過了血手，推門進來，正聽見這話。
他走到案邊，低頭看了那曆書一眼：
「秦人學我大楚，也以十月為歲首啊。
什麼建亥、建子、建丑，說來說去，不過是把楚人的冬夕、屈夕、援夕換了個名字罷了。還是楚人的文字念得舒服。」
韓信點了點頭。
秦、楚月曆中，沒有按照十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥來為季節排序。
十二地支中排名最後的亥，才是歲首的象徵。
「秦楚兩國都用的是夏曆，秦制十月為建亥、十一月為建子、十二月為建丑。楚制，冬夕為秦力十月，楚歷正月。
屈夕為秦歷十一月，楚歷二月、援夕為秦歷十二月，楚歷則為三月。」
鍾離昧感慨道：「是啊，明明在我們楚國三月才是冬天啊，可他們秦人十二月是冬天，真彆扭，我好懷念楚國還在的日子，咱們至少不用被當做外籍邦客，如今雖有公士之名，我心裡卻始終不痛快。」
感時花濺淚，鍾離昧，從懷中摸出自己的驗傳，輕輕擱在案上。
上面用秦隸寫著鍾離昧的姓名、籍貫、年齒，以及他的身份——公士。
可那公士二字的前面，卻還綴著一個小小的「荊」字。
「成了公士又如何？」鍾離昧喃喃道。
「走到天涯海角，也還是邦客罷了。秦人瞧著我，永遠都是外人。不過這樣也好，我這一身血肉，都來自楚國，秦人能滅的了我的國，卻滅不了我的心。越是如此，我越是記得我來自大楚，而不是什麼荊國。」
屋內頓時靜了下來。
釜中湯汁正沸，發出咕咕聲。東門無也收了笑，在一旁坐下來，低頭擺弄著自己的衣角。
韓信躲過木牘放回案上，指尖在荊字上輕輕一拂，道：
「我們與秦，雖有亡國之恨，可那終究是中夏自家的事。
秦人、趙人、楚人，燕人、魏人、韓人、齊人，鬥了這幾百年，終究是衣冠同源。
但匈奴不同，那些胡騎一旦南來，燒我城垣，擄我婦孺，把戰火燒到內地。
到那時節，你在意的這個荊字，反倒不值一提了。」
「自古，夷夏有爭，華夷有辯。當此國難關頭，先逐匈奴，在談其他。」
景驅從灶邊走來，將燉好的兔肉端到案上，騰出手來在腰間的布巾上擦了擦，接口道：
「韓兄說得在理。匈奴寇邊，仁人志士莫不切齒，此番我等不僅要立下功名，晉升爵位，更要打出我們楚地人的骨氣，咱們這些邦客幾時被秦人瞧得起過？可越是這樣，越不能叫人小看了。」
「等這戰事一起，我們便讓那秦人看看，楚地的男兒，不只會唱歌、斗鬼、祭湘君，也提得起戈，殺得了胡人。」
「哼，別以為只有他們秦人能打仗，我們楚人更善戰！」
景驅忽然想起了什麼。
「既說到這，不如，我們去祭祀兵主蚩尤吧。」
東門無霍地抬起頭來：
「蚩尤……」
景驅道：「是，蚩尤乃我楚地自古奉祀的兵主。當年黃帝與蚩尤戰於涿鹿，蚩尤雖敗，後世人主卻都將他當作戰神。
凡楚人出兵之前，皆釁鼓而祭，取其威靈以壓敵膽。這烽燧雖小，心誠則靈。祭一祭，也可讓兄弟們安心。」