韓信這回再去膚施縣廷時，已不是那般被秦兵看押的悽惶模樣了。
鐵桎已除，又換了一身灰褐色的粗布短衣，是司寇營里配發的，雖依舊單薄，卻不再是那般叫人望之生厭的赭紅囚服。
他站在縣廷用來辦理傳符的廂房門前，晨光從他身後斜斜照進來，影子拉長，形如孤峰。
那管傳的卒吏已不是頭一回見他。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 台灣小說網超順暢，🅣🅦🅚🅐🅝.🅒🅞🅜隨時看 】
幾日之前，這少年還是階下之囚，頂著漫天大雪，哈著氣縮在縣廷大門外的石階下，等著亭長去辦交接文書。
如今才過去多久？他竟已脫了城旦籍，搖身成了司寇。
老吏在膚施縣中當差多年，最擅長的便是從一個人的衣著、神情、步態上看出此人的身份與運勢。
此刻他抬眼看韓信，見這少年從容立於案前，相貌堂堂，丰神俊朗，心中愈發納罕。
此子天生貴相，惜哉年少命途多舛，也不知究竟能否熬過逆境。
他也沒多問，只將那隻竹管里的筆蘸了墨，在一方空白的木牘上寫了起來。
「司寇韓信，並同伍四人，自膚施縣發往榆中，過挺關，充邊塞斥候之任。」
他寫罷將木牘翻轉過來，在背面又填了年月日與用印，隨後抬頭問道。
「你這小城旦，倒有些手段，竟能半月連升三級，不過去榆中的路，這時節啊可不好走。」
「雖則大雪封山，胡騎不能大規模南下，然則，總有些賊子會來偷羊的。」
「指不定什麼時候就趁著斥候打盹摸上來割了你們的腦袋。」
「不牢小史費心。」韓信道了一聲謝，將木牘接過來。
那傳符不重，卻壓得他心頭微微一定。
從淮陰死囚一路被押到此處，每一步都走在他人的譏諷與嘲笑里。
如今這輕飄飄的一卷木牘，竟是他頭一回靠近自由之身。
如此，距離邊塞立功，以取封侯的夢想，就越來越近了。
他將木牘仔細揣入懷中，轉身便走。
背後，那廂房裡的炭火烘得滿室暖意。
而門外，朔風如刀。
韓信毫不猶豫推開門，轉身回了司寇所。
司寇與城旦，雖同是官徒，待遇卻已有天壤之別。
城旦舂，居半地穴之窩棚，寢濕草，食粗糲，終日負土曳石，稍不如意便遭鞭笞。
而司寇則不然，他們是負責監督城旦的。
在官府的安排下，司寇與戍卒同食同住，只是仍須在戶籍上烙下官徒二字，以示與良家不同。他們的勞役，多是伺察寇盜、偵捕疑犯，在邊塞之上，便是巡梭於烽燧之間，充當大軍最前沿的眼睛與耳朵。
韓信在膚施縣的司寇營中只住了一日，便領到了一柄銅劍。
那銅劍已有些年頭了，劍脊上坑坑窪窪，刃口被磨得極薄，顯然是有些年頭了。
正規秦兵不缺新兵器，這些老物件多是配發給司寇的。
韓信將它提起，劍身上映出自己的臉，他五指一合，將劍柄握緊。
那柄上纏著破舊的麻布，觸手生寒，卻有種叫人踏實的感覺。
「縣裡的文書已經下來了，明日我們啟程去挺關。」
臨行前夜，鍾離昧坐在營房門口，就著半盆炭火，磨著銅劍。「榆中、挺關，那都是些什麼地方？」
柴武坐在他對面，正嚼著一根草莖就著火光在泥地上寫寫畫畫。
「今日我都打探清楚了，上郡以北啊，有兩道要隘。一曰榆中，二曰挺關。
挺關者，趙時舊稱，又名遺遺之門。昔年趙將牛贊，率騎入胡，便是出此門而去，踰九限之固，絕五徑之險，至於榆中，闢地千里。」
「上將軍蒙恬已在邸報中明言，大軍當以河為境，累石為城，樹榆為塞，令匈奴不敢飲馬於河。
這挺關，便是第一站。出了挺關，便是徹底的胡地。沒有城垣，沒有亭障，只有荒原牧場與胡人的氈帳。我們此去，便是在那秦、胡交界處做司寇。」
鍾離昧磨劍的動作停了一瞬。
「這麼說，咱們不僅沒撈著輕鬆的差事，反而被踢到了最兇險的地方？」東門無不知何時湊了過來，懷裡抱著一捧乾柴，正要往火堆里添。他聽著柴武的話，臉色變了變。
韓信瞥了他一眼，道：
「膚施城中，固是安穩，可你一個司寇，來了上郡，不去最兇險的地方，難道還要留在後方編竹筐麼？這得何年馬月才能砍下一顆人頭來。」
韓信接過乾柴，送入火種看它的末端蜷縮著化為灰燼，眼中也滿是烈火。
「我們既已入了司寇之列，便再沒有回頭路。兇險之地，也是功名之地。沒有匈奴人，我們拿什麼去換那士伍的身份，拿什麼去換田宅與妻室？」
「我這前半生，處處受人欺侮，這般日子已經過夠，我發誓一定要出人頭地。」
東門無不說話了，只是抱著柴火，有些發怔。柴武倒是興奮得很，拍著胸脯道：
「兇險怕什麼？老子這條命，本來就是撿回來的。若能在塞外砍下幾個胡人的腦袋，那便賺了！」
景驅在一旁搓了搓凍得通紅的雙手，忽然道：
「不過，咱們只是司寇，到了那等邊塞，怕是要聽人調度。若是能想法子，讓王離將軍把咱們調到楚地城旦多的地方去，彼此都是同鄉，也好有個照應。
韓兄，你與那武城侯不是有幾分交情麼？立了這麼大的功，不妨試試。」
「那就算了。」韓信笑了笑。
「我與王離，談不上交情。不過是他一時用得上我。
陷冰丸的事，不會記多久。
我觀此人，氣量褊狹，不容與人，最受不得旁人蓋過他的風頭。
這種人，只可遠望，不可近依。若再去求他，反倒要生出嫌隙來。」
「再者，調遣城旦的事，從來都由縣司空計議，我們幾個司寇，不過比城旦多了一重身份，何曾有過置喙的餘地？若硬湊上去，不是自討沒趣麼。」
鍾離昧點頭，將磨好的劍立在膝旁，道：
「你這話在理。王離那廝，自詡名門貴胄，走到哪鼻孔都翹到天上去，不見得瞧得起咱們。如今怕正拿著陷冰丸，在軍中四處邀功逞威呢。」
韓信苦笑一聲：「那也無妨。他邀他的功，我們走我們的路。各取所需罷了。」