韓信低頭看著腳下那層冰。
霜花在晨光中緩緩消融，冰面下隱隱有細小的水珠滲出，在凍結的泥土上蠕動著。
將軍的馬蹄會打滑，壯士的腳板會摔倒，新修的道路一夜就凍結，行軍艱難。
可若有人能制出一種擲之冰上、冰即消解的藥石，那該是怎樣的景象？
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大軍在冰雪中鑿山開道的命脈就拿在這十五歲小城旦的身上了。
韓信彎下腰，從地上捏起一撮凍土，在指間捻了捻。
土粒粗糲，混著冰碴，硌得指尖生疼。
他鬆開手，將那撮土撒進風裡，忽然笑了一下。
王離。徹侯之尊，將門之貴，卻險些折在這片冰上。
這冰，是敵是友，全在人的一念之間啊。
未多時，幾名秦兵七手八腳地將那匹受傷的戰馬抬了過來。
馬通人性，此刻已不再掙扎，只是側著身子，一呼一吸間，肋下被冰磧刮出的傷口不住地往外滲血，將身下的冰面洇出一片暗紅。
幾個秦兵想將它抬上輜重車，那車軲轆卻陷在了冰面上，稍一使力，車輪便空轉，直把冰面颳得吱嘎作響。
什長急得滿頭大汗，正要抽打那拉車的騾子，卻被王離一聲喝住：
「蠢材！你們幾個，把這車推過去！馬若再受顛簸，我剝了你們的皮！」
幾個秦卒嚇得大氣也不敢出，連忙前拉後推，十來個漢子連撬帶抬，好不容易將車挪到了路旁，可那冰面實在太滑，馬躺在車上，斷腿拖在車外，哀鳴聲一疊高過一疊，叫得人心裡直發毛。
王離站在一旁，臉色鐵青，兩隻拳頭捏得咯咯作響。
「這可是跟隨我父平定齊國的寶馬！」
「你們這些沒用的東西，連一輛車都推不動嗎！」
「君侯息怒！」一個醫官捧著藥囊小跑而來，給王離查看傷勢。
王離穿的厚實，除卻臉頰上撞青了一塊，手肘處有輕微擦傷外，並無大礙。
那醫官小心翼翼地用溫水浸過的布巾將傷口處的泥土擦淨，又塗了一層暗黃色的藥膏。
王離坐在一塊大石頭上，任他擺弄，目光卻始終沒有離開那匹痛苦嘶鳴的馬兒。
就在此時，一個清瘦的身影從路旁的溝坎下緩緩站起，拍了拍冬衣下擺上沾的冰碴，不疾不徐地朝王離走了過去。
他還沒走到三步，兩個持戟的侍衛便唰地一聲架起了長戟，其中一人喝道：「你這小城旦，要做什麼！」
韓信抬起眼來，目光越過那兩柄交叉的戟，直直地落在王離臉上。
「在下並非刺客。東海城旦韓信，能解武城侯燃眉之急。」
侍衛二話不說，上來便扭住了他的胳膊，便要往路旁拖。
韓信也不反抗，只與王離對話：
「裨將軍！王家世代將門，將軍年少驟登高位，未俘人望，難道不想以此戰證明自己嗎？
在下聽聞，昔日武城侯伐楚之時，多休士洗沐，以飲食撫循，親與士卒同食，軍中子弟與老將軍恩如父子。
今裨將軍初領兵權，便讓部曲折辱壯士，恐有失先輩遺風！」
王離的面色原本甚是陰鷙，聽到這小城旦居然說出了「武城侯」三字時，眉峰猛地一聳。
他轉過頭來，眼睛在韓信身上打了個轉。
韓信方才那番話，句句都撞在了他的痛處上。
他王離這個徹侯，是世襲的，並非來自軍功。
王家三世為將，祖父王翦破趙、定楚，戰功赫赫。
父親王賁取魏、滅燕、又南下伐齊，與王翦父子二人，合起來滅了五國。
除了韓國是內史騰所滅，基本上滅國之功被王家包圓了。
這門庭，放在大秦軍方，無人能出其右。
可王離自己呢？三十歲，寸功未立，承蒙恩澤世襲了祖父的武城侯之爵。
朝中那些個老將，表面上尊他一聲徹侯，背地裡卻不知編排過多少難聽的話。
尤其是蒙恬。一想起這個名字，王離心裡就犯堵。
蒙恬家族來自齊國，也是將門出身，早些年先祖蒙驁被信陵君魏無忌殺的一敗塗地。
蒙恬後來跟隨隴西名將李信放出豪言，南下伐楚，結果二十萬人馬被項燕打得全軍覆沒。
若不是王翦出征，大秦的麵皮早就丟盡了。
憑什麼現在陛下信任他蒙恬，讓他做了上將軍，統大軍北逐匈奴。
而他王離，堂堂徹侯，三代將門，反而屈居副將，要聽一個沒有侯位的人號令？憑什麼？
他知道蒙恬會做人。在軍中與士卒同食同寢，輕財重義，麾下那些兵士提起蒙將軍，皆敬畏有加。
可越是這樣，王離越是不服。
一個敗軍之將，靠著皇帝的寵信，裙帶關係，一步步爬到了今天這個位置，也配壓我王家一頭嗎？
王離根本就瞧不起蒙恬。
所以秦始皇死後，李斯利用王離輕鬆就下了蒙恬的兵權，蒙恬一點反抗的機會都沒有，就被王離關在牢里了。
爭強好勝之心像火炭一樣在王離胸中翻攪著，被韓信那番話一吹，更是燒得他五臟六腑都灼痛起來。
王離猛地一揮手，示意那幾個侍衛鬆手。
侍衛們面面相覷，到底不敢違逆裨將之命，鬆了韓信的胳膊，卻仍按著劍柄守在一旁。
王離令他上前，上下打量著韓信。
一個十五六歲的小城旦，衣衫襤褸，鐵桎未除，清瘦得幾乎一陣風就能吹倒。
看起來除了長相俊俏些，瞧不起有什麼東西來。
「小子，我給你一炷香的時間。你若是誇誇其談之輩，耽擱了功夫，就會跟我的馬一樣，躺著出去。」
韓信不卑不亢地拱了拱手：「多謝將軍。」
「敢問將軍，目下最憂慮的是什麼？」
「是這匹受傷的馬，還是這條走不通的路？」
王離眯了眯眼：「你不用跟我繞彎子。直說。」
韓信點點頭，道：「將軍所慮，無非是天酷寒，道路結冰，在明年春冰消融之前，無法開通前往胡地的前路。
若大軍遲遲不能進，待匈奴人熬過了這個冬天，便會趁機南下，在深山高谷之間阻斷秦軍北出。
到那時，將軍就是想打，也打不出去了。
將軍作為開路先鋒，與有責焉。」
王離心頭一凜，他當然知道此理。
「是也，上郡冬天極長，一入十月便降霜落雪，地凍三尺。
官道上到處都是這樣反覆結冰的路段，車不能行，馬不能走，別說三十萬大軍，就是三萬人，想穿過這片凍土，都難如登天。」
秦代的黃土高原，號稱林海，這裡位處遊牧農耕分界線。
生活在此處的胡人被稱為林胡。
聽名字就知道是生活在森林裡的胡人，這也是中原王朝第一次大規模把勢力伸向河套，要想長久控制此地，基礎設施不能斷。
要修大路就必須砍伐森林，鑿山開谷，那不是一兩天能完成的任務。
王離此番出營，本就是為了巡查沿途道路狀況。
這冰面讓他栽了個大跟頭，卻也讓他越發焦躁起來。
「天寒地凍，冰封千里，每每清掃出來的道路，一夜之間便重新結冰，難道你有什麼法子？」王離見韓信處事冷靜，言語犀利，語氣比方才緩和了些。
「有。」韓信篤定道。
「將軍若肯聽在下之計，大勢可定也。」