兩亭囚徒在下邳合流之後，人數便頗為可觀了。
南昌亭有囚徒一百四十二人，伊廬亭有八十人，合計二百二十有二。
看押的亭卒卻只有一十六人，看似懸殊，其實不然。
這些囚徒人人戴著鐵鉗鐵桎，行動遲緩，步履蹣跚，便是有心要逃，也跑不出三五十步。
何況還有另外一層緣故，秦法連坐，一人逃亡，同隊者皆要受罰。
膽小之人為了防止自己被牽連，睡覺都不得安穩，生怕身旁人跑了。
因此，十六人押隊已是綽綽有餘。
起先幾日，韓信一直沒有尋到與鍾離昧搭話的機會。
兩邊的亭卒看得緊。
這些人都不是新手，做慣了押送囚徒的差事，眼風掃得快。
只要囚犯之間膽敢交頭接耳，或是有目光交匯、停留太久的情形，那鞭子便會呼嘯著落下來。
韓信走在南昌亭隊伍的末尾，鍾離昧則在伊廬亭隊伍的前列，兩人之間隔著個持鞭的亭卒，看似咫尺，實則遙遠。
好幾回，韓信有意放慢腳步，想等鍾離昧靠近上來，可剛一有動作，身後那亭卒便陰惻惻地瞄了過來。
韓信發覺自己被盯上後便再也沒了動靜，目前還沒人看出他的盤算。
從下邳入泗川郡後，約莫行了六日，便到了郡治相縣。
到了相縣，帶隊的亭校長做了兩件事。
一是補充糧秣，隨隊的「養」也就是伙夫帶著幾個亭卒去縣中的米肆里買了麥，又添了些鹽豉和乾菜，滿滿當當地堆在牛車上。
二是開傳。
秦人出行，無論官吏還是黔首，皆須持有官府開具的通行文書，上面寫著持傳之人的姓名、身份、目的地，以及所攜物品與隨行人數。
傳是死物，也是活命符。
沒有傳，便是流寇，被抓到沒好果子吃。
傳要一縣一縣地開，兩個亭校長去縣廷辦文書，來回要半日的功夫。
畢竟出了相縣，下一個站點便是碭郡的碭縣，不僅是跨縣更是跨郡，通行文書少不了。
暴淵通知囚徒們在城外駐紮。
當天晚上，韓信終於等來了機會。
酉時剛過，天便黑透了。
亭卒們分成兩班輪守，一班看押，一班守在牛車旁邊，防止囚徒們盜竊。
韓信輕聲喚了一句：「小史，我要出恭。」
那亭卒正倚著一株老柳打盹，被喚醒了，不耐煩地揮了揮手：
「去，快些回來。別走遠了。」
韓信道了聲謝，慢吞吞地爬起來，拖著鐵桎朝坡後的雜木林走去。
鐵桎在枯草上刮出窸窸窣窣的響動，沒多久聲音就小了，亭卒又追了一句：
「就在坡後，莫入林深處！」
韓信應了一聲，身影已沒入黑暗中。
他在一叢荊棘旁蹲了下來，佯作解手，目光卻飛快地掃過四周。
確認無人跟來之後，他伸手探入左腿的綁腿中，從裡面抽出一卷薄薄的帛書來。
此行北上什麼物件也沒帶，唯有帛書藏的好，沒被發現。
韓信借著從雲層縫隙中漏下的稀薄的月光，將帛書展開。
上面果然又有了字。
依舊是遒勁有力的蝌蚪文，清晰可辨的字跡幽幽地浮在帛面上，像是一行從深水裡浮現出來的古老的讖語：
鍾離昧之名，不見於正史列傳。
其一生事跡，零星綴於各篇列傳縫隙之間。
楚漢相爭之時，此人名列西楚名將，先後與酈商、薛歐、丁義、靳彊等漢軍宿將對陣交鋒。
整日刀兵相接，金鼓互聞，其戰績不見載於漢家史冊。
料想，勝者書史，敗者焚簡，此為理所當然之事。
然劉邦於朝堂之上每聞其名，輒切齒拊案，由此觀之，鍾離昧之勇，當不在漢初諸功臣之下，否則何至於令劉邦如此耿耿於懷？
其後項羽兵敗垓下，四面楚歌。
西楚旌旗墜地，鍾離昧輾轉奔投韓信軍中。
二人本有舊交，韓信收留，匿於楚地。
直到漢高帝六年，劉邦以巡遊雲夢為名，要求交出鍾離昧。
詔令既下，楚國上下震動。
韓信為自清嫌疑，欲取鍾離昧之首以獻劉邦。
鍾離昧聞之，慷慨長笑，痛斥其非有德之人。
言訖，拔劍自刎。
說起來，韓信終是負了鍾離昧。
那一世，他選了自保。
可自保之後，仍是逃不過鍾室之禍，夷滅三族。
左右都是一刀，倒不如堂堂正正與之結交。
此番已然洞悉青史，韓信不願重蹈覆轍。
若能勸得鍾離昧同入上郡，以彼之勇武，必是一位靠得住的重臣。
馬上去到邊塞，舉目無親，要想立足，就得合眾，韓信唯一有機會能依靠的就是這些東海郡的老鄉。
萬一哪天發達了，或者身陷囹圄，還是自己人可靠。
未多時，字跡又開始消退了。
不過幾個呼吸，帛面上便又空空如也。
韓信將帛書重新折好，塞回綁腿，又在外面勒緊了一道麻繩。
他剛要站起身來，便聽見身後傳來了那亭卒尖利的吆喝聲：
「韓信！拉矢怎的這般慢？莫不是要跑？」
韓信整了整衣襟，從林邊慢慢走了出來，高聲應道：
「來了來了，小史莫怪。初次離開東海郡，水土不服。」
史即吏，秦漢以小史代指官吏。
那亭卒嗤笑一聲，提著鞭子往前走了兩步，戲弄道：
「呵，一個荊人在荊地還能水土不服，那要是去了上郡豈不是要把褲子拉穿？」
話音未落，旁邊一個正往篝火里添柴的亭卒接口道：
「算了算了，人回來了就好。這黑燈瞎火的，他一個豎子，帶著枷鎖，真要跑又能跑多遠？
多半是躲在林子裡哭鼻子去了。火都要滅了，養已經煮好了麥飯，都來吃些吧。」
「白天路程走得急，亭校長吩咐在相縣給荊人們多加一餐，再往後去了碭郡，就吃不到荊地的食物咯。」
「校長人還怪好的嘞！」
那養（庖廚）是個四十來歲的黑瘦漢子，正用一隻大木勺在陶釜里攪動著。
麥飯的香氣混著柴煙在夜風中彌散開來，將周圍那些的囚徒們勾得一個激靈從坐著的地上爬了起來。
眾人紛紛從牛車上取下各自的陶碗，按照亭校長事先排定的次序，排成一列。
南昌亭人多先領。
韓信是南昌亭中罪犯中年齡最小的，依秦代律法，城旦舂、早晚飯各三分之一斗，月食兩石，小城旦（未成年）月食一石半，領食也排在最後。
這在平時是吃虧，可偏偏今日，卻成全了他。
因為伊廬亭的隊伍，緊跟在南昌亭之後。
而伊廬亭隊伍里最前列的那個，便是刺兒頭鍾離昧。
在吃飯的場合亭卒們都先大碗吃上了，這便是二人唯一交流的機會。