兩日後，東海郡的四路批文自郡治郯縣遞抵縣署。
至此，韓信的名字方被正式列入南昌亭的押送名冊。
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與他同行的，尚有一百四十二個身負重罪的囚徒，赭衣如雲，鐵索錚然。
審核重犯、發配囚徒這類工程，縣中的百里侯自然沒資格單獨執行。
在秦代，郡守、郡尉和郡監御史各自承擔不同的職能。
郡守為地方最高長官，總攬軍政。
郡尉則主要負責治安和地方武裝，直接聽令於朝廷。
郡監御史則以監察司法為主。
除此之外，還有負責斷獄、奏讞、上計、調發刑徒的郡執法。
四權分立，徵發官徒去邊塞，竹簡上必須有四方大印，郡守、郡監、郡尉、郡執法哪一個流程都少不了。
啟程那日，天未破曉。
晨霧如紗，籠著淮陰城外的田野，露珠綴在草尖上，折射出熹微的晨光。
暴淵全副披掛地立在南昌亭舍門前，玄衣赤幘，腰間懸一柄青銅劍，同行的十名亭卒，俱是黑衣行縢，腰間挎著皮囊與短劍。
韓信略微打量了一眼押送的小吏。
在正前方清點人數的是兩個體格格外高大的小吏，一個是亭中的求盜，掌巡緝盜賊。
一個是亭中的發弩，專司弓弩射藝。
兩人面色沉毅，目光迅速掃過囚徒隊伍，各自評估著哪些刺頭兒要格外關注，以防路途生變。
求盜還特意檢查了那些面相不善的罪犯的枷鎖是否牢靠。
至於南昌亭的亭佐則是個精瘦漢子，一嘴地包天，露出兩顆下門牙，看起來頗為膽小。
他將暴淵拉到一旁，小聲道：
「校長，這百十來個囚徒里，好幾個都是手上沾過血的亡命之徒。
此去上郡，路途迢迢，當心路上跑了人。記得提前祭祀路神，免生不測才是。」
暴淵微微頷首。
秦漢道路之神為黃帝元妃嫘祖，荊軻刺秦之前，所祭的正是這位路神。
「昨日就祭祀了嫘祖，但願一路太平。」
說完，暴淵便與剩下的亭卒交代餘下事務。
秦時一亭之制，設校長一人，總領亭務。
求盜一人，掌巡緝盜賊。發弩一人，司弓弩射藝，亭佐一人，佐理文書。
四吏之下，有亭卒十二人，養（伙夫）一人，合計十七人。
十七人也不會全部去邊塞，大抵只有十人會參與押送，還有幾人留在亭中負責日常事務。
交代完後，暴淵又清點了一遍人數，餘光看向隊伍末尾的韓信。
少年一身赭紅囚衣，鐵鉗鐵桎箍在腕間踝上，與他清瘦的身形相比顯得過於粗重。
可他的神情卻出奇地平靜，那雙淡褐色的眼眸波瀾不驚，既不惶懼，亦不焦躁，仿佛這不過是一場尋常的遠行。
「瞧瞧，他好像還期待起來了。」
「也是，秦廷一向依據官徒的丁壯程度，將官徒評定為甲、乙、丙的等次，並據事役的難易程度對應分派勞役。」
「毫無疑問，韓信這種未成年的官徒，會被列為丙等。即便是到了上郡築城，其勞役相較於其他人也會更為輕鬆些，這倒也是件好事。」
「好了，求盜，押送官徒出發。」
暴淵轉身朝眾亭卒一揮手。
隊伍開始緩緩移動。
韓信走在隊伍末尾，鐵枷在路上刮出細碎的聲響。
由於是重犯，基本上城旦舂都得帶鐐銬以防逃跑。
犯了罪的囚徒沒收家產，父母、妻子皆淪為官奴，也沒有人有機會跑來給囚犯們送行。
倒是一直給韓信送飯的李母，今日特地給韓信送了最後一塊乾糧。
不過，李母看起來已經快被生活壓垮，囑咐了韓信幾句諸如：到了邊塞不要忤逆秦吏，作為邦客就要認命服軟之類的話，便扭頭離去了。
韓信看著李母離去的背影，心中倒是頗為感激，在這個人情冷漠的世道，一粥一飯之恩，足矣千金增還。
李母越是不相信韓信能闖出一番事業來，韓信就越是發誓，一定要富貴還鄉，以報飯恩。
暴淵也沒多說什麼，吩咐韓信不要逗留，繼續趕路，隨後就走了。
隊伍約莫向北走了二十里，人馬困頓。
在林間歇息之時，暴淵給韓信遞上了水囊，韓信接著還沒開喝，便聽聞一陣怒罵從身後傳來。
原來是有荊人想趁著如廁的藉口伺機逃離，可帶著枷鎖還沒跑幾步便被幾個身形矯健的亭卒暴打一頓抓了回來。
「帶著腳鐐還想跑？」暴淵走過去高聲道：
「二三子都是淮陰的鄉人，莫要讓我為難。
你們已沒為官徒，沒有驗傳，跑是跑不掉的。
即便跑了，天涯海角，遍地是秦吏追捕，不過早死晚死之別。老實隨我去上郡，若能立功，朝廷必施恩澤。」
「我可與你們提前說清楚，跑了人，我這個亭校長得受罰，誰要讓我過不舒服，我就先扒了他的皮。」
隊伍中無人應聲，幾個想逃跑的也面面相覷，暫時沒了動靜。
入夜，隊伍在野外紮營。
篝火噼啪作響，映著一百多張麻木陰鷙的面孔。
幾個臉上刺了黥字的重犯蜷在火堆旁，目光卻不時飄向不遠處那一群女囚。
韓信聽聞這幾個重犯一路上念叨女人念了半天，白日裡，本來男女混著走，有幾個囚犯動手動腳，被亭卒鞭打後，才拆分隊伍隔離。
女囚縮在一輛攜帶輜重的板車旁，赭衣襤褸，蓬頭垢面，可其中幾個年輕的，依稀還殘存著幾分姿色。
那幾個色鬼交換了一個眼色，蠢蠢欲動，沒想到對面的女囚竟真也應了。
囚徒們上前搭訕詢問一番才得知，這群女子竟是嫌棄丈夫無能，一天才掙八個錢，日子苦得過不下去，於是離夫私逃，與外人苟合。
丈夫一怒之下告到縣中，官府按照秦律把男女二人都判處：黥（臉上刺字）城旦舂。
如今被發配到邊塞，日子更是苦不堪言。
修長城也是有工錢的（理論上），工作一天可以得八錢，如果需要官府提供吃住那一天就可以抵六錢。
這些人本就是因為日子苦才逃離丈夫，結果被發配到上郡，還不如在東海郡日子過得逍遙。
唉，一時間，埋怨姦夫勾引自己的比比皆是。
雖嘴上這麼說，卻還不斷目送秋波，說著自己想在上郡找個依靠云云……
那些個色膽包天的囚徒當即起了歹念，也不顧及帶著枷鎖，就硬要跟幾個女囚快活一番，嘴上商量著去了上郡，一天工錢轉給她們四錢，怎奈聲音太大，驚動了亭卒。
暴淵本在火堆旁假寐，聽到這話，忽然睜眼，霍然起身，一鞭抽在臉上，在那人面頰上留下一道紅腫的血痕。
「別做夢了。」
「去了上郡，男治城，女舂米，不在一個駐地，有縣司空監視。途中自有亭卒嚴加看管，你們趁早斷了念想。」
那重犯捂著臉，瑟縮著退回去，眼裡閃過一瞬怨毒，隨即又隱沒在火光里。
雖然亭卒們阻止囚徒們互相勾搭，但長得還算好看的女囚，其實可以得到亭卒們的額外照顧。
至於是怎麼個照顧法……韓信一路上也沒在意。
他坐在遠離篝火的暗處，背靠一棵老柳樹，閉著眼，仿佛睡著了。
風，雨，遠處夜梟的啼叫，男人女人的呼吸聲一夜不停。
韓信卻陷入冥想，苦思前路。
對於兵仙而言，唯一重要的事兒就是進步！
只要去到上郡，改變命運的機會就有了！