東海郡，淮陰縣。
縣令姓呂，名馬童，作為秦地流官被派到這淮陰來做百里侯已經有兩月了。
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對於秦官來說，新地的邦客里，以楚地民風最為剽悍。
動輒殺人犯法，底層官吏互相包庇，罪犯私自逃亡，比比皆是。
最離譜的還屬項梁、項伯兄弟，項梁作為反秦頭號分子名將項燕的兒子，在秦國舊都櫟陽犯了法，被下獄後竟買通秦吏，直接從皇帝眼皮子底下跑的無影無蹤。
項伯殺了人跑到下邳被張良庇護。
張良自己也是個頂級通緝犯，然則在楚地就是抓不到……
淮陰縣沒有項梁、項伯、張良這種級別的反賊。
然而事情也不少，這不，今晨才送來的命案。
一個淮陰的少年，竟當街劍殺了城西的屠戶！
還特麼是個秦人欺負邦客，以至被邦客反殺的案子，這下不好處理了。
「作為秦官，依照秦法，本官自然得偏向秦人。可鬧不好，淮陰的邦客一直被秦人欺負，縣令還偏向秦人，盛怒之下，是要作亂的。」
「亂了影響政績，就沒法升官，差不多糊弄過去得了吧。」
「唉，升堂。」
兩個獄吏應聲而去。
片刻之後，鐵鐐拖曳在磚地上的聲音傳來。
呂馬童拍響驚堂木，殺威棒敲得猶如雷鳴。
「人犯抬首。」
少年抬起頭，那張臉讓呂馬童不由自主地坐直了身子。
韓信跪在堂下，脊背卻挺直，遠望去，身若孤松負雪，面有清霜之姿。
眉目之間，風儀落落，神采泠泠。
好一個颯爽少年！
呂馬童做官十年，審過盜賊，殺人犯，逃亡的戍卒，貲選不實的商賈。
面對大刑跪地求饒的，嚇得失禁的，嬉皮笑臉油鹽不進的比比皆是。
但他從未見過一個少年人，在殺了人之後還能這樣從容。
看這摸樣，若非犯了命案，倒真是個好兒郎。
秦漢社會極度顏控，韓信在漢中犯法要被殺，就是夏侯嬰看著韓信長得帥，直接免罪，還推薦給了蕭何。
初見時，呂馬童倒也如夏侯嬰一般，很喜歡韓信的相貌，心裡對他已有了三分好感。
「堂下何人？」
「淮陰縣南昌亭黔首，韓信。」少年聲音清澈。
「韓信。」呂馬童念了一遍這個名字，目光落在亭里出具的文書上。
南昌亭校長與韓信是舊識，也知曉他的委屈，字裡行間自然偏向於韓信了一些。
「堂下黔首可知罪？」
「殺人之罪，不敢不知。」韓信答得平靜。
「既知死罪，為何殺人？」
這句話問出口的瞬間，少年垂下的眼睫微微顫動了一下。
「回縣令，淮陰城西的屠戶象，屢次當街羞辱黔首，還令黔首從他的胯下爬過。」
「胯下之辱，你這般年歲的血性兒郎確實難以承當。」呂馬童撫須道。
「不止如此。」韓信微微抬起了眼睛，雙目通紅。
「那廝還羞辱我的亡母。」
「辱人父母，如同仇寇，若不報仇，不當為人。」
「這麼說……還是有一宗原由的啊。」呂馬童令下人記錄爰書。
雖情有可原，呂馬童也同情韓信，然則秦代可不是漢代。
漢代《輕侮法》規定因為父母受辱而殺人的，一律從輕處理。
然秦朝賤仁義之士，貴治獄之吏，走的是重刑路線。
韓信畢竟是殺人，不可能就這麼過了。
呂馬童手捻鬍鬚道：
「在你判刑之前，你有一次為自己乞鞫的機會，如果運用的好可以爭取減刑。」
「然則，按律，你必須先認罪，才能乞鞫。」
韓信之所以敢來，等的就是這個機會。
所謂的乞鞫也就是二次申訴，前提是認罪，如果不認罪，縣令是可以直接動大刑，逼著認罪的。
如果不想被打得半死，那就得承認殺人，然後在二審爭取減刑。
讀書多還是有用的，南昌亭校長和周圍的鄉親湊了些特產，打點了獄卒，總算沒讓韓信在獄中挨打。
加上象經常欺辱楚人，人心怨沸，這回不少楚人都為韓信聲援，要求縣令重申此案，呂馬童害怕亂民惹事，也不敢直接判韓信死刑。
三日後，韓信終於得到了二審申辯。
「堂下黔首可認罪？」
韓信不卑不亢道：
「黔首認殺人之罪，然則也有話說。」
呂馬童道：「你直言便是，爰書會記錄其中，年末上奏郡中，本官不會誣陷好人，也不會包庇罪犯。」
韓信道：
「按秦法，公開辱罵他人，初犯罰二甲，再犯罰城旦二年，三犯則流放。
那屠戶辱我亡母，非止一次兩次。初，我母物故，在城西市集，他當著數十人的面辱罵我。
七月又在南昌亭的社祭之上，他又當眾辱我。
九月中，他在酒肆之中飲醉了酒，當街攔住我的去路，說我母生前曾與他有過首尾，此皆有人證在。」
「黔首忍無可忍，這才殺之！敢請縣令明斷，黔首伏首聽判。」
象的妻子則聲嘶力竭，聲稱：
「小兒胡言，絕無此事！縣令明斷！」
「他當眾殺我丈夫，竟還有理呢！」
「辱他，他就能殺人嗎？」
「肅靜，肅靜。傳喚人證。」李母和南昌亭校長隨後上堂，二人都為韓信發聲。
「人證俱在啊。」縣令看著堂下少年，心中忽然湧起複雜的情緒。
他在咸陽見過最頂尖的法家吏員斷案，那些人在律令的條條框框中遊刃有餘，將一切人情冷暖都切割成冷冰冰的律令。
也見過儒家博士在朝堂上引經據典地辯論，講什麼「親親相隱」、「以直報怨」，說得天花亂墜。
大秦，終究是法家的天下。不講人情，只講利害。如果每個人都有理由殺人。天下早就亂套了。
可是這個少年方才那一番話，將法條說得清清楚楚，將對方的過錯和自己的罪責分得明明白白，既不求饒，也不狡辯，這種姿態，反倒讓呂馬童對其產生了好感。
「你今年多大？」呂馬童問道。
「年十五。」
呂馬童的目光在韓信身上停留了一瞬。
秦法早期以身高判成年，女子六尺二寸、男子六尺五寸以上即為成年。
但立國後還有一種算法，以年歲論，十七歲方為丁年。
「十五歲，未及丁年，依秦律，已滿十歲不滿十七歲者，除死刑外，不受肉刑。」
「象辱你家人，三犯則流放，他雖有錯在先，卻已被你所殺，此罪責便無法去判了。」呂馬童做出決斷。
「殺人者當斬，然你所殺之人，屢次辱你亡母在先，欺壓鄉里在後，本官知曉此事，依律當有減等。
又因你年未及丁，不受肉刑，故而判你完城旦，待城旦舂結束後，比至成年再行死刑！」
完城旦，完即不加肉刑，保留頭髮，罰作邊地築城的苦役。
秦代城旦舂，屬於無期徒刑，嚴重者還要帶鐐銬，屬於死刑以下的最重刑。
但比起直接斬首，其實還是好了很多的。
多虧了秦朝還有未成年人保護法，要不然真是一點減刑的機會都沒有。
立功就能減罪，這也能給楚地暴民一個交代。
不能說邦客殺秦人，還能免死。
也不能說邦客被欺負，就白欺負了。
一個死緩，完美避開了衝突。
至於韓信能否立功避免死罪，那就不知道了。
在場眾人很快吵鬧起來，象的家眷不依不饒，要求嚴懲韓信。
楚人則一致要求呂馬童施恩。
再三爭辯之下，呂馬童一句：「按律，辱罵他人三犯則流放。」
「罪人已死，如果不對韓信進行減刑，那麼你們家誰來替他流放邊地？」
呂馬童很懂得渾水摸魚，這位人精看著家屬方也萎靡了，洋洋自得了一陣，隨即又補了一句：
「韓信，看在那麼多人為你求情的份兒上，我給你安排兩個去處。」
韓信抬起頭。
「其一，嶺南。任囂、趙佗二位正欲重新征伐百越，修靈渠、築城邑，缺人手。」
「其二，上郡膚施縣。」
「朝廷徵募人手修城池，築亭障，同樣需要人，你可擇其一。」
韓信想了想。
秦代採取全民徵兵制，限制黔首流動。
沒有被徵到的兵員，是沒有資格上戰場的。
而且在邊地的徵發對象，多數是靠近邊塞的賤籍「七科謫」。
韓信好歹是個內郡的黔首，還沒成年，無法錄入丁籍，就沒法被徵兵。
錯過這一次大戰，短期內就再也沒有機會出頭了。
秦並天下後，這是軍功爵最後一次發力。
一旦在戰爭中殺敵，不僅有機會擺脫罪犯的身份，或許還能成為底層軍官，從而改命。
韓信別的本事不大，唯獨打仗得心應手。
既然已經了解青史，那便知曉自身原本走的那條路根本走不通。
這已是在秦末社會崩塌之前，唯一一次改命的機會。
賭注很大，輸了，化作塞北一刨土，世上就沒有韓信這個人。
贏了，來日爭鼎楚漢！
那麼，去哪呢？
嶺南？那是孤絕萬里的蠻荒之地，卑濕瘴癘，瘴氣橫行，百里不見天日。
去了是十死無生。
第一次南征，秦軍在此流血浮屍數十萬，主帥屠睢被殺，部隊星散流離。
皇帝只得下令徵募七科謫和罪犯去守邊。
秦廷也規定，徭役的死亡者超過一定數量就要嚴懲帶隊的秦吏，可見秦廷也知道到南方蠻荒之地服役的死亡率很高。
與之相比，塞外氣候不如嶺南那麼卑濕，更好適應。
而且，統帥是名將蒙恬啊！顯然去北方作戰，要比去嶺南容易生存一些。
對於兵仙而言，韓信不怕打仗，就怕沒仗打！
與其在嶺南大山里抑鬱終老，不如北上塞外，與匈奴爭雄。
「回縣令，黔首，願去上郡。」