礦坑裡又傳出一聲斷裂聲。
堵在入口的橫樑往下沉了半截，帶起一片灰塵。
剛才被橫樑砸中的採集者倒在入口旁邊，半邊身體被木架遮住。裡面還有人不斷搬動碎石，想從另一側清出通道。
麻繩手裡的短刀握得很緊。
那支惹出塌方的礦鎬還卡在岩壁裂縫裡，鎬柄隨著石層震動輕輕搖晃。
「人是你們自己的支架砸的，和我們沒關係。」麻繩聲音有些發乾。「我們也沒想到這裡一敲就塌。」
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黑羽弓手的箭仍然指著他。
「讓你別碰，聽不懂？」
麻繩往斜釘身後退了半步。
「我已經停了。」
箭尖也跟著移動。
斜釘將長劍抬高。
礦坑深處忽然有人喊：「裡面還在落石，先把傷員拖出去！」
黑羽護衛眼神一緊。
他朝身側的人偏了下頭
「把人帶走。」
站在後面的採集者立刻往入口靠。
斜釘也動了一步。
黑羽弓手手指一松。
箭矢貼著斜釘腳邊射進雪地。
箭尾震了兩下。
斜釘猛地停住。
「什麼意思？」
「退後。」
「我過去救人。」
「用不著你。」
鐵鉤看著那支箭，臉色徹底沉下來。
他們從營地走了一整天，空著雪橇來到這裡。
礦沒挖到。
現在還被黑羽用弓指著。
灰帽站在隊伍最後，壓著聲音勸了一句。
「先走。」
鐵鉤沒動。
黑羽護衛已經把刀轉向礦坑。
他沒有繼續管他們，帶著另一名隊員過去抬橫樑。
礦坑入口空間不大。
裡面的人向外推，外面的人往上抬。
倒下的採集者剛被拖出一隻手，卡住橫樑的石塊又鬆動了一下。
碎石落下來。
砸在採集者身邊。
麻繩看見了。
他瞥了一眼不遠處的礦鎬。
「我的鎬還在那邊。」
灰帽抓住他的手臂。
「不要了。」
「那是紫色工具。」麻繩甩開他的手。
他貼著岩壁往前挪。
黑羽弓手立即轉動箭尖。
「站住。」
麻繩低著身體。
「我拿自己的東西。」
「現在誰都別靠近支架。」
「憑什麼？」
弓弦再次拉滿。
斜釘橫劍攔在麻繩前面。
「你敢射試試。」
黑羽弓手沒有回答。
箭矢上的青光一點點亮起。
鐵鉤已經從背後取下彎刀。
刀鋒出鞘時，黑羽護衛猛地回頭。
雙方都看見了對方手裡的武器。
沒人願意再退。
碎岩站在雪橇旁邊，喉結動了動。
「鐵鉤，算了。」
鐵鉤像沒聽見。
他盯著黑羽護衛。
「讓我們拿東西。」
「然後離開。」
黑羽護衛道：「先把武器扔地上。」
「你先讓弓手收箭。」
鐵鉤抬起刀，指向礦壁上裸露的晶礦。
「那一塊給我們，事情算完。」
這些晶礦能兌換的資源可不少。
黑羽護衛被氣笑了。
「砸了我們的支架，還要拿礦？」
「我們也走了這麼遠。」
「那是你們自己的事。」
鐵鉤臉上的最後一點猶豫消失了。
「說來說去，你們就是想把山裡的礦全占了。」
他說話時，向斜釘遞了個眼神。
兩人同時向前。
黑羽弓手先放箭。
這次沒有射向腳邊。
箭尖直奔斜釘持劍的手臂。
斜釘早有準備。
長劍在身前一擋。
風箭撞上劍面，炸開的氣流將他推得撞在石壁上。
麻繩趁機沖向礦鎬。
他的手指已經碰到鎬柄。
一條鎖鏈從側面甩來，繞住他的手腕，猛地向後一扯。
麻繩整個人摔進雪裡。
短刀脫手飛出。
黑羽重甲倖存者往回收鏈。
麻繩被拖出兩米，後背在碎石上擦過，痛得臉都變了。
鐵鉤持刀衝上去。
彎刀劈在鎖鏈中段。
火星一閃。
沒有劈斷。
黑羽護衛從旁邊切入。
長刀挑開鐵鉤的彎刀，刀柄順勢撞向他的胸口。
鐵鉤向後退了兩步。
斜釘已經重新站穩。
長劍斜刺黑羽護衛側腰。
黑羽護衛收刀不及，只能扭身避開。
劍尖仍然划過護甲。
留下一道半掌長的口子。
「動手！」
鐵鉤喊了一聲。
灰帽和冬灶也被卷了進來。
灰帽用的是一面小圓盾。
他擋住黑羽弓手的第二支箭，順勢向前沖，想把弓手逼到礦坑方向。
冬灶從背包里扔出一隻鐵罐。
罐子落地後噴出一股黑煙。
黑煙不帶毒，卻迅速遮住礦坑入口。
黑羽的人不敢亂射。
裡面還有自己的傷員。
碎岩站在原地，臉色一陣發白。
「停手！」
沒人聽。
礦坑內的黑羽採集者也已經沖了出來。
一把礦鎬從煙里揮出，砸在斜釘劍脊上。
斜釘虎口一震。
長劍險些脫手。
鐵鉤迎面踹倒一名採集者，彎刀壓到對方頸邊。
刀鋒還沒落下，黑羽護衛已經從後面撞來。
兩個人一起滾進雪裡。
鐵鉤肩膀挨了一刀。
護甲被切開，裡面很快滲出血。
他怒吼一聲，反手把彎刀往後捅。
黑羽護衛側身避開。
刀尖划過腰側。
兩邊都見了血。
爭執再沒有停下來的餘地。
麻繩掙脫鎖鏈後，撿起自己的短刀。
他沒有再去碰礦鎬，轉而撲向那名黑羽重甲倖存者。
兩人撞在一根殘留支架旁。
木柱晃了一下。
礦坑內頓時有人大罵。
「都滾遠點打！」
重甲倖存者一拳砸在麻繩臉上。
麻繩鼻血立刻流了出來。
他卻死死抓住對方肩甲，將短刀從下方刺進去。
刀刃卡在護甲連接處。
沒能傷到人。
重甲倖存者抬膝撞中他腹部。
麻繩弓著腰倒下去。
下一秒，鐵鉤從側面一刀劈來。
重甲倖存者抬臂格擋。
臂甲被彎刀劈出一道裂口。
黑羽弓手終於退出煙霧範圍。
他抬手摸向腰側。
一枚刻著黑鳥圖案的金屬彈被他舉過頭頂。
砰！
黑色信號光衝上山溝。
到達高處後驟然散開。
一隻展開雙翅的黑鳥停在雪幕中，十幾秒都沒有消散。
碎岩仰頭看見，臉色徹底變了。
「他們叫人了。」
鐵鉤也看見了。
黑羽在灰脊山脈里不止一支隊伍。
這裡是第五採集區。
附近一定還有其他採集隊和護衛。
他迅速環顧四周。
他們六個人。
黑羽眼下七人。
礦坑裡可能還有人。
再來一支增援，他們誰都走不了，現在根本不是晶礦的問題了。
「撤！」
鐵鉤朝同伴喊了一聲。
斜釘卻被兩名黑羽倖存者纏住。
他的長劍剛擋開一把礦鎬，另一人便從側面撞上來。
兩個人一同摔進礦坑旁邊的碎石堆。
黑羽護衛根本沒打算放他們走。
「一個都別放！」
「砸了礦坑，傷了人就想跑？」
黑羽弓手站上高處。
箭矢接連落下。
他沒有射要害。
每一箭卻都封著山溝出口。
鐵鉤想衝出去，腳前立刻多出一支風箭。
氣流炸開，雪和石屑撲了他一臉。
灰帽舉著圓盾掩護。
圓盾連續吃下三箭，邊緣已經出現裂紋。
冬灶手裡還剩一隻煙罐。
他看了一眼頭頂尚未完全散去的黑鳥信號。
「我們也叫人。」
鐵鉤愣了一下。
「叫誰？我們是自己來的。」
冬灶的視線落到斜釘腰間。
那裡掛著一隻紅色短筒。
斜釘和鐵鉤成為散人盟預備役後，都領到一枚外圍求援信號彈。
信號彈只能用於：
魔物襲擊。
重大傷亡。
無法自行撤離的緊急情況。
每一枚都有編號。
使用後必須說明原因。
他們原本準備進入灰脊石山外圍。
北風才讓兩人各帶了一枚。
鐵鉤看見短筒，眼神變了。
「放。」
碎岩急道：「那是公會的！」
「黑羽都叫人了。」
鐵鉤擋開黑羽護衛一刀。
「等他們增援到了，我們還走得掉？」
「可這事.......」
碎岩的話沒說完。
遠處已經傳來急促口哨。
一長兩短。
山溝東側有人回應。
黑羽增援距離不遠。
斜釘一腳踹開面前的採集者，滾到雪橇後面。
他扯下腰間的信號彈。
拉環被猛地拽開。
紅光衝上天空。
比黑羽的信號更高。
紅色光團在山溝上空炸開，形成一團燃燒的篝火圖案。
篝火下方還有一道白色橫紋。
那是希望公會外圍救援信號。
山溝里的黑羽倖存者動作同時一頓。
黑羽護衛抬頭看著紅色篝火，眼神沉了下來。
「你們真是希望公會派來的？」
鐵鉤喘著氣。
肩膀的傷不斷往外滲血。
他把彎刀橫在身前。
「現在知道怕了？」
黑羽護衛沒有害怕。
他只是轉頭看向自己的弓手。
「再發一次消息。」
弓手迅速打開臨時通訊。
「第五採集區遭到希望公會隊伍襲擊。」
「對方使用公會信號彈。」
「請求增援封鎖北道。」
幾乎同一時間，斜釘也在給北風發消息。
他的手指上沾著血。
【北風會長，灰脊山脈北側礦坑遇襲。】
【黑羽想強占山脈資源，我們說明是希望公會的人後，他們仍然發動攻擊。】
【對方已經呼叫增援。】
【我們被堵在山溝里。】
寫完以後，他看了一眼正在塌方的礦坑。
光幕上的手指停頓片刻。
又補了一句。
【附近巡邏隊也有危險。】
消息發送成功。
黑羽的第一批增援也到了。
山溝東側出現九個人。
隊伍前方是一名持長槍的女人。
她看到黑羽信號後一路趕來，進入山溝的第一眼便看見了希望公會的紅色篝火。
「怎麼回事？」
黑羽護衛抬刀擋住鐵鉤。
「他們砸了礦坑。」
「自稱希望公會外圍隊伍，打傷了三個人，想搶礦。」
持槍女人看了一眼倒塌的支架。
又看見鐵鉤等人帶來的空雪橇。
她沒有再問。
長槍往前一壓。
「繳械，跟我們走。」
鐵鉤握緊彎刀。
「憑什麼？」跟你們走了，還能不能活著出來？」
持槍女人眼神一冷。
「那就趴下等。」
她身後的黑羽增援迅速散開。
兩人占住高處。
三人繞向山溝出口。
剩下的人直接壓了上來。
鐵鉤幾人原本便沒有占到上風。
黑羽增援加入後，局勢立刻變了。
灰帽的圓盾被長槍貫穿。
槍尖從盾後探出，擦過他的肩膀。
灰帽連忙鬆手。
盾牌被挑飛出去，落在幾米外。
麻繩剛從地上爬起來，便被一面重盾撞中胸口。
人貼著雪地滾了出去。
冬灶想再扔煙罐。
一支箭射穿他袖口，將整隻手釘在後方木架上。
冬灶痛得大叫。
鐵鉤和斜釘背靠背退到雪橇旁。
碎岩根本沒有加入正面戰鬥。
他躲在一塊岩石後，嘴裡不停喊著讓雙方住手。
沒人聽得進去，裡面亂成了一鍋粥。
紅色篝火信號還懸在天空。
山溝外，一支希望公會巡邏隊看到信號之後正沿雪坡趕來。
領隊是白板。
他帶著七名正式成員和三名散人盟預備役，原本負責北側外圍的路線檢查。
看見紅色信號後，隊伍立刻改變方向。
白板跑在最前。
途中便接到北風的詢問。
【誰在北側活動？】
白板一邊跑，一邊查看今天的外出登記。
「鐵鉤、斜釘。」
「另外四個外圍倖存者。」
旁邊隊員道：「他們不是登記去舊石山嗎？」
白板沒有回答。
信號方向已經超過普通採集範圍。
但不管他們為什麼跑到那裡，求援信號是真的。
預備役的信號彈編號也對得上。
「先救人。」
一行人翻過最後一道雪坡。
山溝里的戰鬥聲已經清晰可聞。
白板站上高處，第一眼看見的是被兩支箭壓在雪橇後面的斜釘。
第二眼則是黑羽增援隊伍。
十幾名帶著黑鳥標誌的倖存者占據山溝兩側。
鐵鉤肩膀見血。
麻繩倒在地上。
冬灶的手還被箭釘在木架上。
白板臉色一變。
「希望公會巡邏隊！」
他的聲音傳進山溝。
「停手！」
黑羽持槍女人抬頭。
她看見白板幾人，神色也變了。
「他們破壞黑羽礦坑，襲擊採集人員。」
「我們正在控制——」
白板沒有聽完。
一名黑羽弓手已經調轉方向。
弓箭對準高處的希望公會巡邏隊。
這個動作立刻引起反應。
白板身後的遠程職業同時舉起武器。
「把弓放下！」
黑羽弓手沒有放。
持槍女人喝道：「別射！」
山溝里卻在這時傳來鐵鉤的喊聲。
「白板大佬！他們要滅口！他們要獨占山脈，有大陰謀！」
斜釘也從雪橇後沖了出來。
他用力砍向面前的黑羽倖存者。
黑羽倖存者抬盾格擋。
兩人撞在一起。
高處的白板只看見斜釘被三個人圍住。
他從背後抽出長刀。
「下去救人！」
希望公會巡邏隊衝進山溝。
第一輪箭矢從高處落下。
目標是圍住斜釘的幾名黑羽倖存者。
黑羽弓手下意識還擊。
兩邊遠程一交手，持槍女人再想停已經遲了。
山溝空間狹窄。
十幾個人很快混戰在一起。
白板一刀劈開壓制鐵鉤的長槍。
刀鋒與槍桿撞出火花。
持槍女人順勢後退。
槍尾掃向他的膝蓋。
白板抬腿避開，長刀斜斬她肩膀。
女人用槍桿擋住，雙手一震。
「你們希望公會真準備搶礦？」
白板也在問她。
「你們為什麼襲擊預備隊？」
「他們砸了我們的礦坑！」
「他們說你們先動手。」
「你信他們？」
「我看到你們十幾個人圍著六個打！」
兩人手上都沒停。
誰也說服不了誰。
持槍女人向後退了半步。
長槍忽然分出兩道虛影，從左右同時刺向白板。
白板揮刀擋開左側。
真正的槍尖從右側擦過護甲，帶走一片金屬碎屑。
他肩膀一痛。
反手一刀橫掃。
持槍女人及時收槍。
刀鋒仍在她胸甲上留下一道白痕。
另一邊，希望公會巡邏隊已經救下冬灶。
黑羽的人卻沒有撤。
他們守著礦坑入口和高處，利用熟悉的地形將巡邏隊壓在狹窄區域。
鐵鉤看見援軍到場，膽子也重新大了起來。
他帶著斜釘繞向側面，試圖搶回那支紫色礦鎬。
黑羽重甲倖存者發現後，直接舉盾撞了過去。
兩人再次滾進碎石。
白板掃了一眼局勢。
他們人數更少。
還有幾個傷員需要保護。
繼續留在山溝底部，很容易被黑羽堵死。
他退到一塊岩石後，給北風發去消息。
【已抵達信號位置。】
【黑羽增援約十餘人，占據北側礦坑和高點。】
【我方預備役多人受傷。】
【對方拒絕放行，雙方已經交戰。】
【需要支援。】