等沈珍珠從城東街道辦回來，已經過了晌午。
許紅梅答應替她調取那批舊底卡，最遲明早給她准信。
而城南鴿子市裡的那場鬧劇，也已經傳遍了整個鋼鐵廠。
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廠長在辦公室里拍著桌子，把沈大強罵得抬不起頭。
「你那個副廠長申請，我直接壓回去了！」
「家裡人拿著廠里獎勵的勞模表去鴿子市換糧，你還跟人在外面打架。沈大強，你把一車間的臉都丟盡了！」
「停工反省三天，扣掉這個月獎金，再給我寫五千字檢討！」
沈大強嘴唇動了幾下，一個字也沒敢頂。
桌邊還站著李建國。
兩人爭副廠長的位置爭了大半年，現在李建國親眼看著他的申請被壓回去，嘴角怎麼也壓不住。
沈大強出了辦公室，臉色灰敗，後槽牙卻咬得咯咯作響。
到了下午，他被李建國和幾個工友半送半押地帶回鋼鐵廠大院。
他滿身凍泥，臉上的抓痕已經結成暗紅色血痂，右手死死攥著王美鳳的後衣領。
王美鳳那件半新的棉襖破開了一道長口，發黃的棉花從裡面翻出來，頭髮散亂地糊在臉上。
兩人剛進院門，不少鄰居便端著飯碗湊到了門口。
沈大強一腳踹開正房木門。
「砰！」
門板撞上牆壁，震落了門框上的一層灰。
後院裡，沈珍珠坐在地窖口避風的牆根下，手裡握著燒火棍，慢慢撥開小火爐里的炭灰。
爐壁上貼著兩塊紅薯。
表皮已經烤得焦黃，糖汁從裂口裡滲出來，甜香順著冷風飄進前院。
正房裡很快傳來搪瓷盆砸地的動靜。
緊接著，便是沈大強的怒吼。
沈珍珠剝開一塊紅薯，咬了一口。
很甜。
前世，她在西北病得起不了床時，還把省下來的糧票寄回沈家。
那些東西最後進了誰的肚子，她直到死前才弄明白。
如今沈家連一粒米都翻不出來。
她低頭吹了吹紅薯上的熱氣，又咬下一口。
正房裡，缺了一條腿的矮桌已經被踹翻。
沈大強站在桌邊，雙眼布滿血絲，朝縮在牆角的王美鳳伸出手。
「拿錢！」
他的手指控制不住地發抖。
「我被停工三天，這個月獎金也沒了。家裡一粒糧都沒有，你把壓箱底的錢拿出來！」
「今天不弄到糧食，晚上誰都別想吃飯！」
王美鳳捂著腫起來的半張臉，眼神來回躲閃，半天沒擠出一個字。
「我讓你拿錢！」
沈大強衝過去，一把攥住她的衣領。
王美鳳被勒得脖子發紅，終於哭喊起來。
「沒了……錢全沒了！」
「家裡哪還有錢！」
「放屁！」
沈大強抬手便給了她一巴掌。
「你別以為我不知道，炕洞最裡面那塊暗磚底下，壓著三百塊錢，還有一隻飄綠翡翠鐲子！」
「東西呢？」
王美鳳捂著臉，眼淚和鼻涕混在一起。
「我早上實在餓得受不了，想拿鐲子換點糧食。」
「可我扒開磚，裡面什麼都沒有！錢和鐲子全沒了！」
沈大強的手停在半空。
下一刻，他推開王美鳳，直奔火炕。
破草蓆被他一把掀到地上。
他摳住牆角那塊暗磚，指甲在磚縫裡颳得翻起，終於將青磚拽了出來。
黑漆漆的暗格里，只剩冷硬的干土。
他把手探進去，一直摸到最深處。
抓出來的卻是幾粒干透的老鼠屎，還有幾根灰撲撲的鼠毛。
沒有錢。
也沒有那隻翡翠鐲子。
沈大強盯著掌心裡的東西，膝蓋發軟，半邊身體撞在炕沿上。
副廠長的位置沒了。
獎金沒了。
現在連藏了多年的家底也沒了。
「王美鳳！」
他猛地轉身，撲到牆角，雙手掐住王美鳳的脖子。
「錢去哪了？」
「你把老子的家底弄哪去了！」
王美鳳臉色迅速漲紅，雙手拼命掰他的手指。
「是……是珍珠！」
「肯定是那個死丫頭偷的！」
後院裡，沈珍珠拿著紅薯的手沒有停。
下一刻，正房裡便響起沈大強的怒罵。
「少往她身上潑髒水！」
「下鄉以前，你防她防得連正屋都不許進。她從哪知道炕里藏著東西？」
「她要真拿了那三百塊，還會為了三百塊斷親費跟我鬧到街道辦？」
「這屋裡只有你天天守著火炕！」
王美鳳被堵得說不出話，只能搖頭。
沈大強越說，眼裡的怒火越重。
「你這些年沒少往娘家拿米拿面。」
「是不是連這三百塊和鐲子，也讓你拿去貼補那幫窮親戚了？」
「我沒有！」
王美鳳拼命哭喊。
「大強，我真沒拿！你信我一次！」
可她平日往娘家偷拿東西的舊帳太多，早把沈大強那點信任耗乾淨了。
沈大強鬆開她的脖子，轉而抓住她的後衣領，一路拖向門口。
「滾！」
「帶著你的東西滾回娘家！」
他拉開房門，將王美鳳推出正房。
王美鳳腳下站不穩，摔進院裡的凍泥中。
緊接著，一床破棉被和幾件舊衣服從門裡砸了出來，散落在她腳邊。
「大強！」
王美鳳撲過去，雙手死死扒住門框。
「我嫁給你這麼多年，你不能趕我走！」
「老子明天就去街道辦辦離婚！」
沈大強朝她吼道：「你不是惦記你娘家嗎？往後就讓他們養你！」
房門重重關上。
木閂從裡面落下，發出一聲悶響。
王美鳳僵在門外。
她低頭看著沾滿泥水的棉被和舊衣服，忽然坐倒在地，拍著腿放聲哭嚎。
「沒天理啊！」
「沈大強，你這是要逼死我！」
對門牆頭上，張桂蘭抓著一把瓜子，聽得直撇嘴。
「偷男人的勞模表，掏空家底補貼娘家，還敢喊沒天理。」
「老天爺要真長眼，第一個劈的就是你！」
周圍幾個鄰居跟著議論起來。
王美鳳平日仗著勞模家屬的身份，在大院裡搶菜插隊，誰勸便罵誰眼紅。
現在她坐在泥地里哭了半天，也沒人替她說一句話。
後院裡，沈珍珠吃完最後一口紅薯，拍掉手指上的炭灰。
沈大強的晉升申請被壓了。
王美鳳也被趕出了沈家。
她不必再往這兩個人身上浪費時間。
沈珍珠站起身，準備回地窖收拾剩下的東西，儘快搬去城東小院。
就在這時，院牆外傳來木輪碾過石板路的動靜。
「吱呀——吱呀——」
一輛堆滿破書舊報紙的板車從胡同口慢慢駛過。
趕車的男人縮著脖子，用力抽了一下繩套。
「走快點！」
「紅旗站這批廢紙今天得打包，晚了就趕不上送造紙廠的車了！」
板車經過院牆的那一刻，沈珍珠腦中驟然響起急促的提示音。
【叮！高價值目標被動警報觸發！】
【檢測距離：九米。】
【材質檢測：桑皮紙、特殊墨跡。】
【特徵判斷：罕見歷史文獻碎片！】
【目標位置：前方回收板車，舊紙堆中層。】
【當前狀態：破損、受潮，即將進入打包流程！】
沈珍珠猛地轉頭。
板車後方的木擋板上，刷著幾個已經褪色的白字。
紅旗廢品站。
車輪已經駛出胡同，正朝街口拐去。
那批舊紙一旦打包送進造紙廠，藏在裡面的文獻便再也找不回來。
「張嬸，幫我看一會兒地窖！」
沈珍珠抄起牆邊的大挎包，拔腿追出院門。
張桂蘭還沒來得及答應，她已經踩著板車留下的車轍，衝出了胡同。