將那裝著一貫錢的布袋塞入懷中，林銘離開了武館，繞到院牆一側，與小夥伴們匯合。
有一胖一瘦兩個男孩，和一位扎著側馬尾的小女孩，在此等候。
見少年過來，紛紛面露喜色。
「小林哥/銘兒哥，你終於來啦！」
女孩名寧青黛，是外城回春堂的女兒，粉雕玉琢，儘管蹭了一臉牆灰，只著一身粗布麻衣，卻也生的可愛。
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小胖周毅，膚色黝黑，一臉憨厚，家中僅剩一母一奶奶，父親早年被抓去充軍，再沒了消息。
瘦小的男孩名孟清玄，家在外城開了一家學堂。
三人和林銘皆是年齡相仿，以林銘年紀最大，是很要好的玩伴。
今天四人約定好了，要幫寧青黛去城外山中摘一些常見的藥材。
只是白天林銘要在武館幹活，寧青黛也要在家中藥堂幫忙，孟清玄上學，無所事事的也只有小黑胖子一人，所以這才相約在了這臨近傍晚的時分。
「久等了，我們走吧。」
懷裡揣著多出來的工錢，又覺醒了金手指，林銘心情大好，咧嘴笑著招呼道。
幾人自然沒有異議，當即並肩朝著巷子外走去。
孩童天性愛熱鬧，一路上，話題自然而然地扯到了三日後的仙家盛典上。
不僅是他們，放眼望去，整座崇安外城的長街短巷裡，無論是挑擔的販子還是駐足的街坊，幾乎人人都在神色興奮地議論著同一件事。
仙人將至，會在大典上挑選十五歲以下，有仙緣的孩童收為弟子。
城中此刻亦是熱鬧非凡，多出了幾分過節的氣氛。
方圓百里的衛城中百姓湧來，想要一睹仙人光彩，石磚鋪就的大道上，來往的馬車較往日多了許多，卻是在大街上橫衝直撞，駕車的馬夫高聲呵斥，馬蹄飛揚間，路過行人紛紛驚慌退讓。
若是無意間，與驅車的馬夫對上眼神，便立刻閃躲著移開目光。
能坐馬車的，無不是達官貴人，世家子弟，祖上的餘蔭庇佑著他們，以至於連世家門閥的一條狗，一個僕從，都自覺高人一等。
而被衝撞的平民百姓，尤其是這外城的百姓，是萬萬不可與之發生衝突的，哪怕被濺了一身泥水，也只能儘可能地把頭埋低。
既不敢怒，也不敢言。
黑髮少年拉著小女孩的手，與幾位小夥伴退至街邊，為那疾馳的馬車讓開道路。
他的目光追隨著馬車朝著內城遠去，亦不曾像周身百姓那般低下頭顱。
「一定是大人們家的孩子，要送去當仙人的吧？」
直到馬車遠去，只留下遠遠一道黑影后，周毅才敢抬起頭來，遠眺而道，眉眼中滿是羨慕。
「要是我也能當仙人就好了……」
「怕是沒那麼簡單。」四人當中，唯一有讀書上學的孟清玄卻是搖了搖頭道，「十年一屆仙家盛典，是為挑選具備天賦的弟子，而要想成為仙人弟子，踏上仙途，光有天賦不夠，還得受天道承認才行。」
「你怎麼知道？」小黑胖子一臉狐疑地問。
「自是聽家中長輩所說。」孟清玄故作風輕雲淡之姿，身著一身漿洗得發白的長衫，一副小小書生模樣。
「仙人仙人，哼！」
豈不料，一旁的小女孩皺了皺挺翹的瓊鼻，不滿地哼聲道。
「仙人管我們什麼事？倒是這大典，害得我們百姓又要給官府交錢了，明明前些日子才剛交過春稅！」
回想起今天出門之前，官府派稅史登門收稅，雖不知具體數目，但寧青黛卻見父親對著那幾位官府之人佝僂著身子，恭送而去，等到他們走後，卻又露出一副肉痛的苦笑，便知家中余錢又被刮去不少。
不僅如此，就連自家的藥材，也被掠去好多。
「我倒是希望，這仙人永遠不要來才好呢！」
女孩聲音清脆，一邊說著，一邊用腳提著路面上的小石子，小黑胖子咧嘴笑著，上前接過石子，將石子踢倒了小書生的腳下。
後者一下便將那書生風範拋到了腦後，三人一起踢著石子玩鬧起來。
諸多疾苦，也在這玩鬧之中被一併拋去。
林銘跟在三人的身後，心中雖有苦楚，卻仍微微翹著嘴角，默默守望著三位「玩伴」。
世道諸多艱難，雖然來到這個世界，已過了十三年，卻怎麼都無法習慣，亦是無力改變，心中複雜情緒如暗流翻湧。
但今時不同往日。
身懷那玄妙畫卷，前路如何，終是未定。
未來有了盼頭，心情也隨之變得明媚起來，就連腳步都輕快了些許。
他先是讓三位小夥伴去城門等著，自己則是趕回了家中。
卻遠遠地看見，有一位身著官服的稅官，帶著幾位衙役堵在自家門前，而自己的父母林守成，李桂蘭，則正卑躬屈膝地陪在一旁。
「大人，這春稅前些日子不是才剛交過嗎？怎麼今天又……」
「仙典將至，全城同慶。各戶加納『迎仙例金』，無錢者，以物抵之。」
領頭的稅官捧著一本帳冊，一邊輕飄飄地說著，一邊清點著林守成雙手奉上的稅金。
隨後眉頭微微一皺，道一聲「差了」，又對著幾位衙役仰了仰下巴。
幾位衙役頓時心領神會，就要越過林守成兩人，進入院中，顯然是要搜羅能用以抵押稅金的物件。
「大人！大人！」
李桂蘭也不知哪來的膽子，竟主動攔下了幾位衙役。
「我，我這兒還有點！您看夠不夠……」
她像是突然記起了什麼，轉身快步走進了家中，又拿出了一個沉甸甸的布袋，臉上掛著討好的笑容：「這兒還有五百文，您看，應該……夠了吧？」
那稅官慢斯條理地取過布袋，在手上掂了掂，又伸長了脖子，看向院子中那一把新編好的藤椅。
「算上剛才的五百文，還差了一截。」他甚至連帳冊都懶得翻，只是皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，「這椅子，本官便勉為其難替你收了，就算你交齊了稅，是這崇安城大好的良民。你可得多謝本官才是。」
「大人——！」
李桂蘭心口一抽，那把藤椅是丈夫熬了幾個通宵，才編出來的，想著賣了錢給家裡添置兩袋糙米。
她本能地想要哀求，聲音剛出口，卻被丈夫一雙粗糙的大手死死按住了肩膀。
稅官瞥了她一眼，語調兀得上揚了些許：「怎麼？汝等是有什麼不滿嗎？」
「沒有，沒有。」林守成一臉賠笑道，「大人看中這物件，是小人全家的福氣，您拿去便是。」
「善。」
幾名衙役架著那把嶄新的藤椅，緊跟在稅官身後大搖大擺地離去。
「哼，泥腿子就是泥腿子，當真是不能給他們一點好臉色看，在仙家將至的關頭，還想藏著掖著，簡直不知輕重緩急。若是個個都像他們這般裝聾作啞，這迎仙大典的紅綢銀錢，難不成還指望天上下雨落下來不成？」
「這幫賤骨頭吶，就想吸了水的布，不擰一擰，是不會把好東西吐出來的。」
「大人所言極是。」一衙役討好似的說道，卻仍有一絲疑問不解，「只是，為什麼那仙家高高在上，為何會點名要這百姓的銅錢銀兩呢？」
那領頭的稅官斜睨了一眼發問的衙役，隨後才昂著下巴解釋道：
「仙家要用這些銅錢銀兩，鑄成仙銀，以供修行。據說，是這仙銀上有人道氣運，對修行那是大有裨益。而這錢，自然不可能要住在內城的老爺們掏，這窟窿自然就落到了百姓的身上。」
「本官也是從崇安城知府梁大人口中聽來的，這等仙道隱秘，可不是人人都有資格知曉的」
他語氣裡帶著七分感慨，三分炫耀。
隨後，又撇了一眼被衙役扛在肩上的藤椅，臉上擠出一道滿意的褶子：「行了，把這椅子搬到我府上去，天漸炎熱，有這麼一把藤椅，躺起來倒也涼快。」
「是。」
輕蔑的笑聲漸漸遠去，幾人都沒有在意擦肩而過的，那位埋低了腦袋的黑髮少年。
在這崇安城外城，像這樣在驚嚇中低頭避讓的卑微身影實在太多，多到他們早已習以為常。
因此，他們誰也不曾看見，少年眼底深處那一閃而過的冷光。
林銘的眉頭深深地皺起，心中憤慨的同時，一絲疑惑也隨之而來。
仙家修行需要用到人道氣運？
……
「你怎麼就讓他們把椅子帶走了？」
妻子李桂蘭有些埋怨地看著丈夫，這個性子一向沉悶的男人，在面對稅官時，幾乎要把一周的話全都說完了。
此刻面對妻子的埋怨，男人只是悶聲悶氣地回了句：「多一事不如少一事。」
李桂蘭心裡也清楚，自己的埋怨其實沒道理，她不過是一時心裡堵得慌，這才忍不住念叨了一句。
「唉，仙人來了，對於咱們這些個窮苦百姓來說，又有什麼用呢？」李桂蘭重重地嘆了口氣，「人家是來挑選弟子的，難不成咱們家孩子還能被選中去當神仙不成？」
一聲嘆氣，道盡了崇安城百姓的心聲。
可她卻又不禁幻想起來，臉上露出痴痴的笑：「要是銘兒真能被選中，當上神仙，那就好了！咱家的日子可就好起來了。」
「別想這些有的沒的了，趕緊收拾收拾，準備做飯吧，銘兒要回來了，別叫孩子看出異樣。」
林守成務實，不做這些白日夢，從雜房裡搬出木料，準備再編一隻藤椅。
只是當腳步聲在院落外響起，他的腳步卻停頓了下來，身形也不由自主地微微一顫。
「爹，娘，我回來了。」
林銘回到了家中，神色如常，清澈的眼眸里看不出什麼波瀾。
但林守成夫妻兩人的表情卻有些複雜。
稍稍一愣後，李桂蘭咧開嘴角道：「銘兒回來啦！肚子餓不餓？娘這就去準備做飯哈！」
「不急的，我還答應了小寧，要去幫她摘草藥。」黑髮少年搖了搖頭道。
「那，那……」
這位手上袖口還沾著些許染料的樸實女人猶豫了片刻後，雙手在身上拍了拍，從懷中摸出了身上僅剩的幾文錢，塞進了少年的手中。
「這幾文錢你收好，爬山累，路上買幾個餅跟小寧他們分了吃吧。」
「好，謝謝娘。」
「嗐，跟娘還客氣啥，小寧是個好姑娘，你可要好好待她。」李桂蘭擺了擺手，「那娘先去準備做飯了，黑得快，要早點回來啊。」
「好。」
看著母親一副儼然已將寧青黛當成自家媳婦對待的模樣，林銘臉上也浮現出了一絲笑意。
等到她回屋後，少年才轉身看向看向一直如泥塑般立在原地的父親。
先前在妻子面前還保持著一家之主的沉穩的林守成，此刻在自家孩兒面前，竟像個做錯了事的孩子一般，弓著原本寬闊的漢子背，目光閃爍。
「爹，這是我這個月的工錢，陳老教頭多給了一點，湊了一貫錢。」
林銘走上前，從懷裡取出一個沉甸甸的布袋，又將母親李桂蘭剛剛給自己的幾文錢放了進去後，這才遞到了父親的手中。
「等大典過去了，就好了。」
「……」
林守成沉默著接過錢袋，身子變得愈發佝僂，好似這一貫錢有千斤重，壓得他直不起身。
此刻，他哪裡還不知道，剛才自己對著官爺低眉順眼，卑躬屈膝的窩囊模樣，全被兒子看了去。
身為父親的尊嚴，如摔落的瓷器般碎了一地。
沉默良久後，他才張了張乾癟的嘴唇，道：「……好孩子，苦了你了。」
「嗐，跟兒子還客氣啥。」
黑髮少年咧了咧嘴，學著李桂蘭的語氣笑道。
男人呼出一道沉重的鼻息，胸膛里像是塞滿了吸飽水的棉花，堵得發慌。
林銘這孩子不是不好，相反，他是太好了。
從小到大沒讓自己和妻子操心過，既不哭也不鬧，也從不撒嬌，懂事得嚇人。
這也讓林守成在為兒子感到驕傲的同時，心底深處始終帶著一絲惶恐。
他時刻擔心著自己會不會哪裡做得不夠好，給兒子做壞了榜樣。
甚至隱隱覺得，林銘不像是自己的孩子，也不像是個孩子，只是恰好借了妻子的肚子來到這個世界走一遭，對待他們夫妻也只是為了報生育之恩，並無父子母子之情。
可無論如何，這都是他林守成的兒子。
「去吧，別讓小寧他們等急了。」
林守成最終沒有多說什麼，只是疲憊地揮了揮手，轉過身，將那蒼老而沉重的背影留給了兒子。
「嗯。」
林銘輕輕應了一聲，轉身離去。
走出院落，少年抬頭望向內城的方向，眼底風雲激盪，卻最終化為了一片平靜。
……
……