話說丹霞宗弟子，用手中火丸召喚聖火，封鎖破籠的流民。
呂洞陽趕到鐵籠區時，已燒成一片焦黑，籠中十幾道蜷曲身影，再沒一個能動。
雲濟真人負手而立，沉聲道：
「鎮內流民，盡數羈押候審！疫病蔓延即焚，一概困鎖，三日自滅。」
鐵籠區連夜擴大。
謝青崖越眾而出：
「師叔！那籠中都是老弱婦孺，與此種凶戾疫病無涉。此前已燒了好些人，還要再燒幾籠？」
「退下！」雲濟真人面色一沉，「婦人之仁，誤的是全鎮性命。」
呂洞陽冷眼看著。
蟄伏不動，恰是此時最為明智之舉。
呂洞陽拱手道：「真人，菌種幼體既生，必有其根。貧道願入地宮一行，勘驗根源。」
雲濟真人看他：「先生有此心，老夫求之不得。只是地宮兇險……」
「無妨。」呂洞陽道，「聖火壓不住菌種，總得有人下去看看。」
雲濟真人撫須大笑：「好，老夫這就備下井之物！」
道士點首拜別。
準備下井，還需要些時間。
「我先在此附近，勘驗一番。」
對著雲濟真人，道士當真擺出一副高人架勢。
既然這副皮囊有用，那麼定當物盡其用。
辛金道根感應病氣，一邊走一邊心中記下。
鎮中心濃黑如墨，鎮西菌絲若隱若現，應當是方才蛞蝓群暴動導致。
傷及凡人倒是其次，若是播撒了身上攜帶菌種，可是不妙。
這些菌種，他早已在洞窟中見識一二。
一不小心，眨眼之間便生長成型，寄生腐屍枯骨，動輒傷人。
而且威力，尚還不俗，哪怕凡人壯漢，若無三五結隊，都沒有把握能夠制住。
唯獨鎮東一處，淡得異乎尋常。
循著那處極淡氣息，道士前來。
撥開齊腰野草。
「枯井？！」心底驚駭。
草底竟藏著一口枯井，被野草蓋得嚴實，若非感應病氣，絕難發現。
與鎮中心使用鐵板封死的明井，似乎相同。
呂洞陽心頭一跳。
正欲揭開，肺臟催動氣息，噴吐血霧而出，辛金飛蟲嗡地結成蟲群，吞噬周圍散逸病氣。
待得半刻，收斂入竅。
令呂洞陽腹內，好似飽餐一頓。
這些飛蟲，無論吞吃何物，最終都化為自身養料。
只不過內化法力，需要時間。
所以蟲群並非隨意使用，如若任其泄漏，恐怕自己先要氣血空虛而亡。
「丹霞宗明面上封鎖出口，然而菌種竟在此地滋生，防不勝防。」
難怪此前丹霞宗雖有聖火，但是病灶屢禁不止。
正要細查井壁，指尖觸到一片硬物。
拈起來一看，竟是一片衣角。
正是丹霞宗弟子服的紋樣。
衣角黏在井壁菌絲上，扯之不下，像是進入井中時掛住的。
呂洞陽盯著那片衣角，心頭一凜。
丹霞宗自己人，早已下過這口暗井。
道士抬頭望天。
夜色已深。
呂洞陽原欲把謝青崖喚來，但久尋不見，有些疑惑。
兜兜轉轉，竟在遠離鎮中的一處結紮營帳，尋到蹤影。
「先……先生？」
謝青崖見到呂洞陽身形，手上頓住。
丹霞宗內部，對這些凡人不甚放在心上，此時見到呂洞陽前來，自是心中咯噔一聲。
負傷流民，見到呂洞陽反應，竟是瑟縮角落。
「你在暗中，醫治這些百姓？」
謝青崖緩緩地下頭顱，「先生難道不覺得，這些流民實在可憐麼？」
原本搭脈手勢，此時緊握成拳。
丹霞宗，只管崇拜聖火，卻忽視平民百姓。
「往後你只管治，治好了，便說是我授的方子。」
謝青崖怔住：「先生為何……」
呂洞陽淡淡道，「你不一直苦惱，自己行醫東躲西藏麼？」
謝青崖沉吟半晌，低聲道：「先生，高義。」
高人授方，謝青崖的草藥在流民身上見了效。
呂洞陽走進查看。
一口沸滾小鍋中，飄出縷縷腥甜。
鍋中竟是柿紅膿瘤，輔以藥汁熬出黏液。
呂洞陽正心下疑惑，謝青崖便開口：「此是弟子祖傳的方子，敷上三回，肉瘤收斂。」
謝青崖半晌才開口：「先生可知道，我那祖方從何而來？」
「你說。」
「祖上原非醫家。」謝青崖道，「是當年封印這處地宮的修士之一。傳下來的話只有一句：此方治標不治本，用量一過，反噬患者。」
「那你為何還治？」
修士苦笑片刻，「不治，人就死了。」
抬頭看他，「治了，好歹多活幾日。」
「你祖上留下的，只有這隻言片語？」
「還有半卷殘方，若是先生感興趣，後有機會定要帶來一觀。」
正想細問，門外有人躬身道：「先生，真人請先生深夜一敘。」
呂洞陽起身去了。
雲濟真人盤坐榻上，擺手示意落座：「先生可知，聖姑不日將親臨盤山鎮查驗。」
呂洞陽眼皮一跳：「聖姑？」
「聖火一脈，源自聖姑。地宮封印，也是聖姑的師父那一輩親手所下。」
雲濟真人盯著他，目光在燈影里明滅不定，
「先生識得菌種，又有勘驗之能，既是聖姑派來，定要見你一見。」
雲濟真人親手遞過一枚銅牌：
「此為清剿特使信物。持此牌，鎮中心除聖火祭壇外，先生通行無阻。」
「真人厚賜。」他拱手，「敢問一句，那井底封的，究竟是何物？」
雲濟真人道：
「不瞞先生，地宮乃當年正道，各家聯手所封，封的何物，門中記載語焉不詳。只留得一句話，長生之疫，封於最深。」
呂洞陽心頭劇震，面上卻只「哦」了一聲。
長生之疫。
又是這四字。
他攥著銅牌，指尖微涼。
出了營帳，呂洞陽垂眼，心口離火微微發燙。
身後傳來腳步聲，謝青崖拎著乾糧袋子走來：
「先生，鎮口風大，何不去那邊坐坐？」
「先生。」謝青崖問道，「你到底圖什麼？」
呂洞陽默然。
謝青崖望著那點火光，「不管先生圖什麼，義舉卻是實在的。」
呂洞陽嚼著干薯，含糊地「嗯」了一聲。
一個扎著總角的小丫頭跑過來，把一雙新編的草鞋塞進他懷裡。
轉身就跑，又回頭喊：「小道長，我奶奶說，好人才穿新鞋！」
呂洞陽看著那雙草鞋，針腳歪歪扭扭。
「等等！！」
突兀發話，讓謝青崖被嚇一跳。
呂洞陽肺臟當中，分明有著明顯跳動。許是嗅到什麼詭譎氣息。
鎮西河溝方向。
沙沙，沙沙。
他借著周圍堆放物事，登高望遠，屏息細聽。
「蛞蝓群……又是它們……」
眉頭緊皺。
但此刻心中雜亂。
「那些蛞蝓，居然朝著鎮中涌去！」
「而且不止一方，東南西北四方，皆有來敵！」
原本感應到的鎮中深處，那抹極重菌種腥甜。
此時竟如心臟，驟然開始搏動！！