咚！
咚咚鏘！
一聲鑼響，鼓點緊跟著炸開。
戲台上，一個穿素衣的女子跪在堂前，水袖鋪了一地，仰頭哭唱：「你貪榮華，忘糟糠！」
對面那身穿紅袍的狀元郎猛地一甩袖：「休得胡言！」
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台下頓時一片叫罵聲：「沒良心的東西！」
周圍頓時鬨笑起來。
今日唱的是《鍘美案》。
這樣的戲，平江百姓都愛看。
有狀元，有公堂，有負心漢，有人哭，有人罵，最後還要有人主持公道。
只要鑼鼓一響，台下就沒有冷場的時候。
戲台搭在平江城中一片極大的空地上，平日裡逢年過節，這裡便有人擺攤、搭棚，今日地方更是被收拾得乾乾淨淨。
一座大戲台橫在北邊，紅布高掛，兩側彩旗迎風。
戲台正對面卻空出了一大片地方。
那裡與周圍百姓隔開，幾十名差役守在四周，中間擺著一排桌案，酒菜已經上齊。
不過，最好的位置卻還空著。
那裡，是給官員們準備的。
百姓進不去，但站在外面一樣能看戲，因此四周早已圍得水泄不通。
有人搬著小凳，有人抱著孩子，還有人站在遠處的石墩上，伸長了脖子往裡看。
賣瓜子、果脯、糖糕的小販在人群里鑽來鑽去，熱鬧得不像是官府辦宴，倒像是過節。
「聽說今天這場宴，是總督大人自己說要讓咱們也來的。」
「可不是，總督大人愛民。」
旁邊一個老人笑道：「黃知府也不錯，這麼大的場面，酒肉不要錢，戲也不要錢，咱們這些老百姓平日哪有這個福氣？」
另一個人立刻接話：「黃大人這些年修橋修堤，也沒少辦事。」
「要不怎麼總督大人都誇他？」
幾個人說著，又朝戲台上看。
此時，戲正好唱到公堂問罪，鑼鼓一緊，台下又是一陣喝彩。
沒過多久，空地外忽然有人高聲道：
「總督大人到！」
人群頓時騷動起來，許多人回頭。
差役趕緊把路讓開，一行人從街口緩緩過來。
走在最前面的，正是狄望。
黃茂生陪在旁邊，孫繼善以及昨日那些官員、商戶也都跟著，一個個滿面笑容。
陳阿牛混在親兵之中，跟著狄望一路進場。
他還是昨晚那身兵服，腰間掛刀，臉上也做了些簡單遮掩，一路上沒人多看他。
進了場以後，狄望落座，陳阿牛便站到了他身後。
然後……開始看戲。
旁邊的親兵都盯著四周，只有他盯著台上，看得很認真。
前面有人坐得稍高一些，正好擋住半邊戲台，陳阿牛還悄悄往旁邊挪了半步。
這一下，正好能看見。
黃茂生也已經坐下。
他往四周看了看，眼見百姓擠得里三層外三層，臉上的笑意更濃。
「大人昨日說要與民同樂，下官連夜便讓人重新安排，今日看來，百姓果然歡喜。」
狄望笑道：「還是黃大人辦事利落，本官不過一句話，這一夜之間，就能安排出這麼大的場面。」
黃茂生連忙擺手：「大人過獎，都是下面的人辦事盡心。」
孫繼善也笑了起來。
「黃大人在平江多年，百姓一向愛戴，今日一聽說是黃大人為大人送行，城中百姓都搶著過來。」
狄望看了一眼四周：「好啊，官員愛民，百姓愛官！若天下處處都能如此，聖上便能少操許多心！」
黃茂生笑得眼睛都眯了起來。
「大人治理兩江，百姓才是真正有福。」
旁邊幾個人紛紛稱是。
一時間，桌上笑聲不斷。
陳阿牛站在後面聽了一會兒，又繼續看戲。
台上的陳世美還在嘴硬，台下已經罵聲一片。
一個婦人罵得尤其響：「這種人就該鍘了！」
旁邊眾人紛紛叫好。
黃茂生聽見，忍不住也笑起來：「百姓看戲，倒是比咱們這些人認真。」
狄望笑道：「台上的好人壞人，總要分個明白，要不這戲也不好看。」
「正是，正是。」
黃茂生端起酒杯：「來，大人，下官敬您一杯。」
兩人碰了一杯。
戲台上的鑼鼓越來越急。
唱到最後，鍘刀落下！
鏘！
台下轟然喝彩。
「好！」
「好啊！」
掌聲響成一片，連坐在官席上的幾名商戶也跟著拍手。
黃茂生心情極好，抬手便道：「賞！」
身後有人立刻拿了銀錢往後台送。
台上戲子謝幕，一個個退下。
黃茂生轉頭看向狄望：「大人，剛才那出不過熱熱場子，接下來這一出，才是下官特意為大人準備的好戲。」
狄望來了興趣似的：「哦？」
黃茂生笑道：「下官特意請了城裡最好的戲班，這齣戲叫《平江春》，唱的是這些年平江疏河修堤、興市安民之事。」
他說到這裡，還很謙虛地擺了擺手。
「其實都是坊間人胡亂編的，有些地方說得太過，下官本來不願讓他們唱。」
孫繼善立刻笑道：
「黃大人就是太謙遜，這戲在平江已經唱過不少次，百姓都喜歡得很。」
旁邊一名商戶也道：
「尤其最後那一折，百姓安居樂業，萬家燈火，下官……草民每次看，都覺得黃大人這些年確實不容易。」
黃茂生連連擺手：「哪裡，哪裡。」
嘴上這麼說，他臉上的笑卻一點沒少。
狄望也笑了：「既然是黃大人的好戲，本官可得好好看看。」
黃茂生舉杯：「絕不會讓大人失望。」
戲台上，剛才唱《鍘美案》的戲子已經全部退了下去。
幾個夥計迅速收拾台面，紅布重新垂下。
台下百姓也趁機說話、吃東西。
有人已經開始猜《平江春》今天唱哪一折，有人說自己以前看過，還有人說，裡面那個演黃知府的老生唱得最好。
陳阿牛聽見以後，看了黃茂生一眼，又看看戲台。
這戲他沒看過，他也想看看。
沒過多久，台上燈火重新亮起。
鏘！
一聲鑼響。
四周的說話聲漸漸停了。
鼓點隨之響起，卻沒有剛才那麼熱鬧。
先慢，隨後越來越急。
黃茂生臉上的笑還在，可聽了幾聲以後，他微微皺了皺眉。
這鼓點，和《平江春》似乎不太一樣。
紅布後面忽然有人沖了出來，不是穿錦衣的百姓，也不是修河築堤的民夫，而是幾個灰衣人，臉上都蒙著布。
第一個衝出來以後便彎下腰，用力咳嗽。
第二個人背著一個老人，還有一個婦人懷裡抱著孩子，走了幾步便跌倒在地。
越來越多人從紅布後面出來，有人扶牆，有人倒地，有人跪在台前，向遠處伸手。
台下漸漸安靜下來。
有人小聲問：「這是什麼？」
「不是《平江春》？」
旁邊的人也一頭霧水：「先看。」
官席上，孫繼善已經坐直了些。
黃茂生轉頭看向旁邊一個管事，那人也是滿臉茫然。
還沒來得及問，鑼鼓驟然一停。
戲台另一側，一名老生走了出來。
他身穿官袍，腳步沉重，走到台前以後，猛地轉身，手指遠處，一甩長袖，厲聲唱道：
「惡疫乘風渡大江，滿城百姓命將亡！」
台下一下更安靜了。
有人皺起眉：「疫病？這唱的是哪年的事？」
黃茂生神色已經有些變了，他沒有說話，只是盯著戲台。
鼓點再次響起，比剛才更急。
咚！咚咚！鏘！
一道人影從紅布後躍了出來。
白衣，長劍，腰間掛著一個酒葫蘆，腳步看似踉踉蹌蹌，落地時卻穩穩站住。
台下忽然有人輕輕「咦」了一聲。
陳阿牛也愣住了。
那白衣武生仰頭舉起酒葫蘆，痛飲一口，隨後抬袖擦嘴。
鏘！
長劍出鞘，一劍指向江面。
武生厲聲道：「若叫疫船過此江，滿城十萬百姓，今夜便要一同赴黃泉！」
黃茂生臉上的笑瞬間沒了，他猛地坐直，孫繼善手中的酒杯也停在半空。
旁邊幾名商戶互相看了一眼。
黃茂生失聲道：「這？！」
「哈哈哈哈哈哈！」
一陣大笑忽然從旁邊響起。
狄望笑得極為痛快，他放下酒杯，身體微微向前，看著台上那個白衣武生，笑道：「原來唱的，是兩年前平江疫船之事？」
黃茂生轉頭看他。
狄望卻已經拍了拍桌子。
「好！這齣戲本官喜歡！」
他笑著望向戲台：「繼續唱！」