陳阿牛進平江時，城裡的主街已經被清了出來。
兩邊站著差役，沿街攤販都被趕到旁邊，百姓擠在路口看熱鬧，遠處還能看見狄望的車隊，平江府大大小小的官員全在迎接。
陳阿牛沒湊過去。
他背著包袱，從旁邊小巷繞開人群，一路趕回四方客棧。
推開後院房門時，屋裡只有三個人。
謝停杯坐在桌邊，周遠和周小滿正在整理幾隻包袱。
周遠一抬頭，看見陳阿牛，眼睛頓時睜大：「師父？」
周小滿也愣了一下：「你真回來了？」
陳阿牛放下包袱。
周遠已經湊過來：「你真學會認字了？才三天！那個釣魚的這麼厲害？」
周小滿也有些好奇：「師父，你現在能看帳了嗎？」
很顯然，陳阿牛三天沒回來，他去做什麼事，謝停杯已經和大家交待過了。
但陳阿牛沒有理他們。
他徑直走到謝停杯麵前，重重一拍桌子：「阿康！」
謝停杯抬起頭：「回來了？」
陳阿牛怒道：「你這事辦得不地道！」
謝停杯笑了：「怎麼了？」
「城裡這麼多事黃茂生還沒抓，狄大人今天都已經到了！」
陳阿牛越說越來氣：「結果你讓我跑出去幾十里，讓一個釣魚的按著我認了三天字！」
周遠忍不住問：「就認字？」
陳阿牛看他一眼。
「還把我吊了一夜。」
周遠愣住，周小滿也看了過來。
謝停杯笑意更濃。
陳阿牛又道：「他還拿竹籠關我，我跑一次，他抓一次，這些你也早就知道？！」
謝停杯沒有回答這個問題。
他只問：
「那你說，這三天值不值？」
陳阿牛張了張嘴，原本準備好的話一下卡住了。
他想起那本字書，又想起院子裡的機關，最後還有自己親手布下、真讓漁夫踩進去的那一下。
沉默了一會兒，他悶悶道：
「……值。」
謝停杯笑出了聲：「值就行。」
陳阿牛還是有些不高興。
他從包袱里取出那個包得嚴嚴實實的東西，扔到謝停杯麵前：「他讓我帶給你的。」
謝停杯接住，沒有拆，只是順手收進了旁邊的箱子裡。
陳阿牛有些疑惑：「你不看看？」
「不急。」
謝停杯合上箱蓋，笑了笑：「咱們現在能辦事的人不少，可那位釣魚的不會一直待在平江附近，阿牛兄弟，這三天對你很重要。」
陳阿牛這次沒有再抱怨。
他坐下來問道：「城裡怎麼樣了？」
「差不多了。」
謝停杯道：「貨棧帶回來的東西已經理清，其他幾處地方也都查過，狄大人留下的兩個人名，也有了結果。」
陳阿牛又問：「黃茂生的事都弄清楚了？」
「該弄清楚的，差不多都清楚了，剩下一些，就不是咱們現在該慢慢查的了。」
謝停杯看了一眼窗外。
「明天，就該見分曉了。」
陳阿牛點點頭，沒有繼續追問，謝停杯做事，還是妥當的。
謝停杯從旁邊拿出三個包袱，一個扔給陳阿牛，另外兩個分別給周遠和周小滿。
「換衣服，晚上你們出去一趟。」
三人都知道要做什麼。
這些天整理出來的東西，不能一直留在四方客棧。
狄望已經入城，該交過去了。
陳阿牛剛打開包袱，周小滿忽然想起什麼。
「對了。」
「師父。」
「嗯？」
「銀子快沒了。」
陳阿牛手裡的動作停住，眼睛瞪大：「什麼？」
周小滿道：「狄大人給的五百兩，現在只剩不到一百兩了。」
屋裡安靜了一下。
陳阿牛僵硬地抬起頭，聲音有些顫抖：「你說多少？」
周小滿輕咳一聲：「不到一百兩。」
陳阿牛臉色都變了：「怎麼能花這麼多？！」
周遠立刻掰起手指：
「住店，吃飯，租車，買消息，僱人，藥錢，換衣服，打點……」
周小滿也跟著算，她算得更細些：
「七娘那邊跑了好幾處地方，都花錢；靈兒找人打聽事情也花錢，程姑娘用了幾條船，這幾天還有不少東西要置辦，秦姐姐那邊……」
她說到這裡，停了一下：「總之，接下來還得花。」
陳阿牛聽得頭都開始暈。
五百兩。
第一次打開那個木箱的時候，他還覺得這輩子都花不完，結果這才幾天？
只剩不到一百兩了？！
陳阿牛非常痛苦，忍不住道：「我才出去三天！你們就能花這麼多！」
周遠和周小滿對視一眼，誰都沒敢立刻回答。
陳阿牛更難受了：「我要是在城裡，肯定不能讓你們這麼花。」
周小滿小聲道：「有些真省不了。」
陳阿牛立刻又想起謝停杯。
他轉頭：「都是你！」
謝停杯莫名其妙：「這跟我有什麼關係？」
陳阿牛怒道：「你要是不把我弄出去，我來管錢，至少還能省點！」
謝停杯又笑了：「那三天值不值？」
陳阿牛閉嘴了。
周遠沒忍住笑。
陳阿牛瞪了他一眼：「笑什麼？」
「不笑了。」
「剩下的錢誰拿著？」
周小滿道：「我。」
陳阿牛立即說道：「給我保管。」
周小滿猶豫了一下：「可明天還要用，師父，還是我來吧，不然你看著錢花出去，更難受。」
陳阿牛更加痛苦，謝停杯在旁邊笑得肩膀都動了。
到了晚上，平江城漸漸安靜下來。
白日迎接狄望的熱鬧已經散去大半。
陳阿牛、周遠、周小滿換好衣服，從四方客棧後門離開。
三人都做了簡單喬裝，帶上了那些可以指證黃茂生的證據。
衣服不起眼，臉上也稍微改了些模樣，最重要的幾份原件分別貼身藏好，其他整理出的抄件則裝在兩隻普通包袱里。
三人沒有走主街，沿著幾條小巷一路往約好的地方去。
走到半途，陳阿牛忽然問：「還剩多少？」
周小滿愣了一下。
「什麼？」
「銀子。」
周遠嘆了口氣：「師父，你都問第五遍了。」
陳阿牛低下頭，悶悶不樂。
周遠見狀，決定轉移一下話題：「師父，你現在真能認字了？」
陳阿牛道：「能認一點。」
「那這幾個字是什麼？」
周遠隨手指了一塊門匾。
陳阿牛抬頭看了看，沉默了。
周遠問：「不認識？」
陳阿牛嘆了口字：「字書沒帶。」
周小滿忍不住笑出聲來。
陳阿牛黑著臉繼續往前走：「剛學三天，急什麼！」
三人很快到了地方。
接下來的事情沒有波折，確認過身份以後，便有人帶著他們從另一條巷子離開，兜了幾次路，進入一處不起眼的小院。
院中已經有人等著，三套兵服放在桌上。
陳阿牛三人換好衣裳，再出來時，已經和周圍那些親兵沒有多少區別，證據也被重新裝好，由幾名親兵分別帶著。
沒有人多說什麼，一隊人趁著夜色，直接往衙門而去。
三人跟著帶路的親兵，一路穿過衙門兩重院子，從頭到尾沒有人攔他們，最後停在一間亮著燈的書房外。
親兵進去稟報，很快又出來。
「進去吧。」
陳阿牛三人推門而入。
屋裡的燈很亮，狄望坐在書案後，面前攤著一本藍皮帳冊，正是秦小樓當初送到他手裡的那一本。
旁邊已經堆了厚厚一疊抄錄下來的紙，狄望手裡還拿著筆，也不知是在抄帳冊、還是在算帳。
聽見腳步聲，他沒有立刻抬頭，先把最後幾個字寫完，這才放下筆，看向三人。
狄望笑了笑：
「你們終於來了。」