回到四方客棧時，已經快到後半夜。
眾人沒有睡。
從貨棧帶回來的帳冊、船單、藥單和那些沒燒乾淨的紙，全都鋪到了桌上。
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秦小樓負責抄，柳七娘按年份整理，顧素衣把所有與藥材有關的東西挑出來，一張張核對。
程雁則看船號、水路和黃家當年的商號記錄，喬洛靈在旁邊幫著找重複出現的人名。
周遠、周小滿兄妹兩人，也被抓過去抄東西。
謝停杯坐在最中間，將他們找出來的線索一件件往一起拼。
陳阿牛一開始也坐在桌邊。
秦小樓遞給他一張紙：「阿牛哥，你看看這個日期和剛才那張是不是同一天。」
陳阿牛接過，看了一會兒，茫然地抬起頭：「哪個是日期？」
秦小樓沉默，她伸手指出來：「這裡。」
「哦。」
陳阿牛又看了一會兒：「這是幾月？」
「七月。」
「哪兩個字是七月？」
秦小樓把紙拿回去了：「阿牛哥，你去看看水開了沒有。」
「好。」
陳阿牛起身燒水。
等水燒開，他又端著茶壺回來。
周遠正在抄一張黃家的舊帳。
陳阿牛看了一眼，下意識問：「你會？」
周遠頭也不抬：「會。」
「你什麼時候會的？」
「師父，我家以前開客棧的，我和我妹都認過字。」
陳阿牛站在旁邊看了一會兒，一個字也沒認出來，最後只能給周遠倒了杯茶。
「慢點寫。」
「嗯。」
接下來一個時辰，陳阿牛又添了兩次燈油，燒了三壺水，下樓買了一趟吃的，還把桌邊堆著的廢紙收了兩回。
所有人都忙得頭也不抬，只有他越來越閒。
倒不是沒人給他活干，只是這些活，他實在幹不了。
那些紙上的字單獨拆出來，他偶爾還能認出幾個，放到一起，就和天書差不多，更別說還要從幾十張舊帳里找出年月、人名、船號，再判斷哪些東西能夠相互印證。
陳阿牛端著茶壺站在門邊，看了一會兒，最後默默下樓，又燒了一壺水，之後乾脆就睡了一覺。
謝停杯抬頭看了他一眼，什麼也沒說，只是提起筆繼續寫東西。
這一夜一直忙到天亮。
窗外剛開始泛白，桌上的東西總算被分成了幾堆。
謝停杯靠在椅背上，臉色因為熬夜和傷勢顯得有些蒼白。
顧素衣已經開始趕人：「都去睡，剩下的醒了再弄。」
沒人反對，所有人都累得夠嗆。
陳阿牛正準備回房，謝停杯忽然叫住他。
「阿牛兄弟。」
「嗯？」
「幫我辦件事。」
陳阿牛腳步立即停下：「什麼事？」
謝停杯從懷裡取出一封信，信已經封好。
「出城，找個人。」
陳阿牛精神一下好了不少，終於有他能幹的正事了！
他連忙問：「去哪？」
謝停杯找來城圖，在平江西面點了一下。
「從西邊出去，不走官道，過了白石橋以後，沿舊堤往南，走到盡頭有片桑林，從桑林後面的小路翻過去，再走三十多里，有個小村。」
陳阿牛認真記下。
「找誰？」
「一個釣魚的。」
「叫什麼？」
謝停杯搖搖頭：「沒必要問名字。」
陳阿牛看著他。
「那我怎麼找？」
「村子靠江，你到了江邊，看見一個三十多歲、戴破斗笠、一天到晚坐在那裡釣魚的，就是他。」
陳阿牛問：「如果有好幾個釣魚的呢？」
謝停杯道：「找釣得最差的那個。」
陳阿牛沉默了一下：「你們關係不好？」
謝停杯笑了。
「我欠他點錢，不過關係還不錯……見到以後，把這封信給他就行。」
「然後呢？」
「聽他的。」
陳阿牛點頭：「什麼時候出發？」
「現在。」
陳阿牛把信收進懷裡，轉身便走。
走到門口，他又回頭：「要帶刀嗎？」
謝停杯道：「隨你。」
陳阿牛想了想，還是帶上了。
最近謝停杯讓他辦的事，很少有真正太平的。
出了四方客棧，他按照謝停杯說的路線一路向西。
城門還沒有完全熱鬧起來，他混在早起進出的菜農和挑夫中，很快出了城。
白石橋並不難找，舊堤也在。
真正麻煩的是後面的桑林。
裡面小路很多，不過謝停杯說得夠仔細，哪處分岔，哪邊有枯井，哪裡能看見一座沒了屋頂的小廟，全都交代過。
陳阿牛沒有走錯。
到下午時，他已經離平江很遠。
再往前，果然出現了一座臨江的小村。
村子不大，二三十戶人家，江邊停著幾條漁船。
陳阿牛沿著岸邊走了一段，很快看見一個戴破斗笠的人。
三十多歲，粗布衣裳，褲腿挽到膝蓋，腳邊一個舊魚簍，手裡握著根普普通通的竹竿，他坐在一塊石頭上，動也不動。
陳阿牛站在後面看了一會兒。
魚簍里只有兩條魚，一條比手掌長不了多少，另一條更小。
應該就是他了。
陳阿牛走過去，直接開口問：「你認識謝停杯嗎？」
漁夫沒有回頭。
「認識。」
「關係怎麼樣？」
漁夫終於轉過臉：「他欠我錢。」
陳阿牛徹底放心了，找對了。
他從懷裡取出信：「他讓我給你的。」
漁夫沒有多問，接過信，將其拆開。
他看得很慢，陳阿牛就站在旁邊等著，江風吹過，水面一陣一陣泛起波紋。
過了半晌，漁夫才把信看完，然後折好，收進懷裡。
陳阿牛問：「還有什麼事嗎？」
漁夫道：「有。」
陳阿牛等著。
漁夫卻重新拿起了魚竿，繼續釣魚。
陳阿牛站了一會兒。
「所以，到底是什麼事？」
「你得幫我帶個東西去給謝停杯。」
陳阿牛點頭：「東西呢？」
漁夫卻說：「你等我釣完魚。」
陳阿牛無奈，只好繼續等著，結果這一等，大半個時辰過去，一條魚都沒上來，他被太陽曬得發慌，連連抹汗。
但漁夫一點要動的意思都沒有。
陳阿牛有些不耐煩了：「你好了沒有？」
「都說了，等我釣完魚。」
「你家在哪？東西是什麼？我自己去拿。」
「你太沒耐心了。」
「我們在做很重要的事，沒法一直等。」
陳阿牛說完，漁夫又不說話了，他頓時有些煩躁。
想了想，他決定去村子裡問問這個漁夫家在哪，自己找。
但剛走出兩步，腳腕忽然一緊！
陳阿牛低頭看去。
一根極細的魚線，不知什麼時候已經繞在他腳上。
陳阿牛還沒反應過來，身後魚竿輕輕一挑，他腳下猛地失去平衡！
他立即伸手去抓旁邊的柳樹。
手剛抬起，另一根細線從樹後彈出，纏住了他的手腕。
陳阿牛一驚，用力掙了一下，魚線瞬間繃緊，他越用力，纏得越牢。
「你幹什麼？」
漁夫還是坐著，甚至連位置都沒有挪。
他只是兩根手指輕輕一勾。
魚線繞過陳阿牛腰間，陳阿牛整個人被扯得向旁邊踉蹌兩步。
他立刻去摸刀。
還沒碰到刀柄，手腕上的魚線忽然一緊，他的手便再也落不下去。
陳阿牛終於不動了。
他看了看自己身上的線，又看了看漁夫。
「你會武功？」
漁夫道：「會一點。」
陳阿牛又問：
「那你綁我幹什麼？」
「不是綁你。」
「那是什麼？」
「留你。」
陳阿牛眉頭皺得更緊：「為什麼？」
漁夫抬起魚竿。
水面上的浮漂輕輕動了一下，他卻沒有收線，只是慢悠悠地說道：
「這是謝停杯求我做的事。」
陳阿牛忽然有種很不好的預感：「什麼事？」
漁夫終於轉過頭，看著他。
「你。」
陳阿牛愣住。
漁夫笑了笑：「這三天，你走不得……三天後，才能把東西帶走。」