離開白骨村的第二日下午，官道漸漸寬了起來，路上的行人也多了。
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有挑著菜進城的農人，有拉著木料的牛車，也有三五成群的行商，從衣著口音來看，大多都是往平江去的。
謝停杯已經換下白衣。
他穿著一件灰褐色粗布長衫，頭髮也沒有像往常一樣束得整齊，只隨意用布帶扎在腦後，腰間不見佩劍，手中拄著竹杖，看上去更像一個久病未愈的落魄書生。
他的劍藏在驢車底下。
秦小樓也換了身普通布衣，頭上包著一塊舊帕子，臉上沒有施粉，乍看只是個隨家人進城的年輕婦人。
周遠覺得這樣還不夠，早晨出發以前，他特意從鍋底颳了一層灰，要往謝停杯臉上抹。
謝停杯躲開了：「衣裳換了便夠。」
周遠拿著滿手鍋灰：「你這張臉太像謝停杯了。」
「廢話，這是我自己的臉！」
謝停杯最後還是沒讓他碰臉，只接過一點鍋灰，在下巴和兩側臉頰隨意抹了幾道。
周遠看了一會兒，搖搖頭：「還是像。」
「那怎麼辦？」
周遠認真想了想：「要不打腫一點？」
謝停杯沒有回答，只讓陳阿牛趕緊上路。
眾人一路走得不快。
謝停杯的傷還沒有好，驢車遇到坑窪便會牽動腹部傷口，陳阿牛趕得十分仔細，遠遠看見路上有石頭，便提前繞開，寧可多走一些，也不讓車輪顛得太厲害。
到了午後，前方出現了一座茶棚。
茶棚搭在幾棵老槐樹下，三面漏風，頂上蓋著已經發黑的草蓆，門口拴著幾匹騾馬，棚下坐了十幾個人。
陳阿牛看了看天色：「歇一會兒？」
謝停杯靠在車壁上，臉色已經有些蒼白：「聽你的。」
眾人將驢車停在茶棚外，挑了最靠角落的一張桌子，陳阿牛要了一壺粗茶，又買了幾個蒸餅。
茶很苦，蒸餅也有些硬，周遠掰下一塊，在茶水裡泡了一會兒，才勉強咬得動。
茶棚里的客人說話聲音很大。
離他們不遠處，幾個趕腳的漢子正在抱怨近日的關卡。
「前幾日我從東邊來，五十里路遇上三撥查人的，官差查完，後面又來幾個帶刀的江湖人。」
「查什麼？」
「說是抓逃犯。」
另一人嗤笑一聲。
「什麼逃犯能鬧出這麼大動靜？我過渡口時，連船底都讓人拿鉤子捅了一遍。」
「你這算什麼。」
桌邊一個穿短褂的商販壓低聲音：「聽說前陣子，平江城外有個戲班子，整班人都讓官府扣下了。」
秦小樓捧著茶碗的手微微一緊。
周小滿坐在她身旁，膝蓋輕輕碰了她一下。
秦小樓沒有抬頭，只慢慢喝了一口茶。
有人好奇問道：「戲班子也能犯事？」
「說是窩藏逃犯。」
「哪個班子？」
「好像叫什麼春和班。」
那商販想了想：「就是常在平江一帶唱戲的那個，班主姓許。」
秦小樓腮幫子一緊，茶碗裡的水輕輕晃了一下。
陳阿牛拿起桌上的蒸餅，放到她面前，將那隻茶碗擋住了。
桌邊的談話還在繼續。
「窩藏的是誰？」
「還能是誰？黃大人最近懸賞抓的那個。」
一個老者皺眉道：「謝停杯？」
「除了他還有誰？畫像貼得到處都是，活的死的都值錢。」
旁邊有人立即不滿：「謝少俠這些年救過多少人？怎麼忽然便成了逃犯？」
「官府總不能無緣無故抓他。」
「官府無緣無故抓的人還少？」
「你小聲點！」
那人向四周看了一眼，聲音果然低了些，卻仍舊不服。
「前年潯陽水匪劫船，要不是謝少俠出手，一船人都得死，這樣的人，就算真犯了事，也得先問問犯的是什麼事。」
另一人道：「黃知府總不能拿自己的官位開玩笑，再說，兩江總督狄大人最近也在平江，黃知府要是真有什麼問題，敢在狄大人眼皮底下這麼大張旗鼓地抓人？」
「那倒也是，說不定狄大人也知道這件事。」
茶棚老闆正在灶邊添水，聽到這裡，忍不住抬頭罵了一句：
「喝你們的茶，黃大人也好，狄大人也好，謝少俠也好，哪個跟你們一桌吃過飯？一個個說得跟親眼見過似的。」
眾人笑了幾聲，話題很快轉到了今年的糧價。
角落裡，陳阿牛等人始終沒有開口。
謝停杯端起茶碗，慢慢喝了一口，等周圍重新嘈雜起來，他才低聲說道：
「看來狄大人那邊，也有些問題。」
秦小樓抬起頭：「你懷疑狄大人？」
「未必是他。」
謝停杯看著碗裡渾濁的茶水：「黃茂生敢把事情鬧到這種地步，至少說明狄大人身邊的路不乾淨，帳冊若直接送進去，落到誰手裡，很難說。」
秦小樓沉默片刻：「那怎麼辦？」
「進城以前，先探一探。」
謝停杯道：「看看狄大人住在哪裡，身邊有哪些人，也查一查春和班的人被關在什麼地方。」
秦小樓咬了咬牙：「他們會不會已經……」
「黃茂生既然抓了人，多半是想用他們引你出來。」
謝停杯抬眼看她：「只要人還活著，便有辦法。」
秦小樓輕輕點頭。
這時，茶棚外忽然傳來一陣車輪聲。
兩輛黑篷騾車從官道上駛來，停在槐樹下。
車身很寬，四周都蒙著厚厚的黑布，後面的木門上掛著鐵鎖，每輛車旁都跟著三四個帶刀漢子，衣著不一，卻都穿著便於趕路的短衣。
為首的是個留著短須的中年男人，他沒有進茶棚，只讓人買了兩壺茶，又要了一桶清水。
其他人分開坐下，即便喝茶，也始終有人守在兩輛車旁。
茶棚老闆隨口問道：「運的什麼貨？包得這麼嚴實。」
短須男人笑道：「北邊來的藥料，怕風，也怕見水。」
老闆沒有多問。
陳阿牛卻朝兩輛車看了好幾眼。
周遠順著他的目光看過去，小聲問：「怎麼了？」
陳阿牛沒有回答。
他拿起空水囊，走到茶棚外，蹲在水缸旁邊裝水。
兩輛黑篷車就在不遠處，左邊那輛車的車輪陷進泥里很深，車身停穩以後，卻仍舊輕輕晃了一下。
這明顯不是風吹的，是裡面有東西在動。
陳阿牛裝滿水，又走到灰驢旁邊，替它擦了擦嘴角。
灰驢卻沒有看他，它兩隻耳朵朝著黑篷車的方向豎起，鼻子輕輕抽動，不時發出低低的響鼻。
陳阿牛摸了摸它的耳根：「聽見什麼了？」
灰驢當然不會回答。
黑篷車旁的一名漢子卻轉過頭，冷冷看了陳阿牛一眼：「看什麼？」
陳阿牛道：「看車。」
那人皺眉：「車有什麼好看的？」
「後輪有點歪。」
漢子下意識回頭看了一眼。
陳阿牛已經拎著水囊走回茶棚。
謝停杯坐在桌邊，低聲問：「看出什麼了？」
陳阿牛很平靜：「車裡裝的不是藥材。」
「為什麼？」
「藥材不會自己動彈。」
陳阿牛將水囊放下：「車停了以後，裡面的重量還在往左邊偏。」
周遠往外瞄了一眼。
「會不會是牲口？」
「裝牲口不會用這種車。」
陳阿牛道：「也不會在車板上鑽這么小的氣孔。」
周小滿問：「那裡面是什麼？」
陳阿牛看著兩輛黑篷車：「可能是人。」
謝停杯沒有馬上說話，他拄著竹杖站起身，淡淡道：「我去解個手。」
周遠愣了一下。
茶棚後面明明就有茅房，謝停杯卻沿著官道向另一邊走去，正好要經過那兩輛車。
他走得很慢，經過後一輛黑篷車時，裡面忽然傳出了一聲極輕的悶響，像是有人不小心撞在車板上。
守在旁邊的漢子立即抬起刀鞘，重重敲了一下車門。
「老實些。」
車中再沒有聲音。
謝停杯腳步未停，一直走到遠處，才繞了一圈回來。
短須男人等人已經喝完了茶，兩桶清水被放上車，其中一人結清茶錢，眾人很快重新上路。
謝停杯坐回桌邊，點點頭：「是人。」
秦小樓看著逐漸遠去的車隊，輕聲問：「會不會是官府押送的犯人？」
「沒有官服，沒有文書，也沒有囚車。」
謝停杯道：「而且，裡面應該不止一個人。」
周小滿低聲道：「也可能是陷阱，黃茂生知道你還活著，故意弄幾個人，引你露面。」
周遠握緊了手裡的蒸餅：「就算不是陷阱，我們現在也不能隨便動手，春和班的人還在牢里，帳冊也沒送到，要是暴露了，前面的路又得被封住。」
陳阿牛看向謝停杯。
「動手以後，只要跑掉一個，黃知府的人便會知道你到了附近。」
謝停杯望著官道盡頭的塵土，笑了笑：
「你們說得都對。」
桌邊安靜下來。
他笑容不變，目光掃過桌上眾人：「兩年前，我也是這麼算的，這次，我不想算來算去的了。」
秦小樓沒有再勸。
陳阿牛拿起桌上的水囊：「那就救。」
周遠嘆了口氣，將剩下半塊蒸餅塞進嘴裡：「師父都去了，我總不能一個人趕車去平江。」
秦小樓站起身：「我也去。」
周小滿將桌上的傷藥收進包袱：「車裡若真有人，救出來以後也得有人照看。」
謝停杯看了一圈，呵呵一笑：「都想好了？」
沒有人回答。
陳阿牛已經走到櫃檯前，結清了茶錢。
片刻後，灰驢重新套上車，兩輛黑篷車早已消失在官道盡頭，只留下兩道新鮮而深重的車轍。
陳阿牛坐上車轅，拿起韁繩。
灰驢邁開蹄子，拉著車，沿車轍追了上去。