又過了六日。
白骨村中央的空地上，兩根木棍猛地撞在一起。
啪的一聲脆響，周遠架開迎面落下的木棍，腳下立即向前一步，棍尾橫掃陳阿牛腰間。
陳阿牛側身避過，木棍順勢下沉，直點周遠膝彎。
周遠像是早有準備，迅速收腿，棍身翻轉，由下而上挑向陳阿牛手腕。
兩人一連換了六七招，動作都不算好看，卻很快。
周遠剛擋住一棍，陳阿牛忽然鬆開右手，左手握住棍尾向前一送，棍尖立即從他臂彎下穿了過去。
周遠來不及變招，只能急忙仰頭，木棍擦著他的下巴掠過。
陳阿牛緊跟著向前半步，抬膝撞向他腹部。
「停。」
旁邊傳來謝停杯的聲音。
陳阿牛立即收住膝蓋，周遠卻還按照方才練過的招式，一棍砸向他的肩頭，陳阿牛抬手擋住，兩根木棍再次撞在一起。
周遠這才反應過來，趕緊退開。
謝停杯坐在不遠處的矮凳上，身上穿著白骨村找來的粗布衣裳，外面披著那件已經補過幾次的白袍。
他的臉上恢復了些血色，傷口也已經收住，只是仍不能久站，手邊靠著一根削得十分光滑的竹杖。
「周遠，我已經喊停了。」
周遠握著木棍，有些尷尬：「剛才那一招已經出去了，一時沒收住。」
「不是沒收住。」
謝停杯道：「是你心裡還記著後面兩招，手便自己接了下去。」
周遠低頭想了想，點了點頭。
方才陳阿牛橫棍點膝，他按照這幾日所學，先收腿，再挑手腕，隨後便該進步打肩，即便陳阿牛中途已經換了招，他仍舊順著原本的路數打了下去。
謝停杯又看向陳阿牛：「阿牛兄弟，你那一下也不對。」
陳阿牛問：「哪裡不對？」
「你從他手臂下面穿過去，已經占了先機，接下來只要壓住他的棍子，便能將人放倒。」
謝停杯用竹杖點了點自己的喉嚨：「可你第一反應，是直接往這裡捅。」
陳阿牛道：「打喉嚨快一點。」
「確實快。」
謝停杯點頭：「可我們是在練招，不是在殺人。」
陳阿牛低頭看了看手中的木棍：「真正打起來，還是打喉嚨比較好。」
「那也得看是什麼人。」
謝停杯道：「若只是想抓住對方問話，你這一棍下去，人便沒法回答了。」
陳阿牛認真想了一會兒。
「那我打腿。」
「腿也可能打斷。」
「打手？」
「可能把手打廢。」
陳阿牛皺起眉：「打架的時候還要想這麼多？」
蘇絳坐在屋檐下，聽到這裡，輕輕笑了一聲。
她肩背上的傷已經拆去大半布條，走路不再需要人攙扶，只是右臂仍不能抬得太高，她也換回了那身紅衣，只是衣裳被刀割破過幾處，村裡的婦人用黑線補了起來。
蘇絳笑道：
「他從前殺人，只要想怎麼讓人死得快些，如今謝大俠非要教他留活口，自然比殺人麻煩。」
謝停杯道：「江湖上總不能見一個殺一個。」
蘇絳淡淡道：「你要真是見一個殺一個，想必會活得更瀟灑些。」
謝停杯沒有接話，只重新看向空地上的兩人。
「你們這幾日，招式都已經記住了，出手也不慢，問題是記得太死。」
他拿起竹杖，撐著身體緩慢站起。
「對方的刀往哪兒走，你們得跟著變，不能想著第一招之後一定是第二招，第二招之後一定是第三招。」
周遠問：「那練這些固定招式有什麼用？」
「這是讓你知道，手腳能往哪裡放。」
謝停杯走到兩人中間，用杖尖撥開周遠的木棍：「真正交手時怎麼用，要看人，也要看地方。」
他說完，忽然用竹杖點向周遠胸口。
周遠立即橫棍格擋，竹杖卻在半路一轉，敲向他的手指。
周遠急忙縮手。
謝停杯順勢向前一步，杖尾已經停在他膝彎後面。
只要輕輕一帶，周遠便會倒地。
周遠低頭看著那根竹杖：「你剛才教的招式里，沒有這一招。」
「因為這不是招式。」
謝停杯收回竹杖：「只是看見你手縮了，腿又站得太直，順手放在這裡。」
周遠若有所思。
陳阿牛卻問：「你方才若是點他的眼睛，是不是更快？」
謝停杯看了他一眼：「你先把殺人的事忘一忘。」
「打架的時候忘了，不是很危險？」
謝停杯沉默片刻，又拄著竹杖回到了矮凳旁。
「算了，你還是記著吧。」
周遠忍不住笑了起來。
另一邊，周小滿和秦小樓也已經結束了今日的吐納。
周小滿盤坐在門前，雙手仍放在膝頭，呼吸比最初平穩了許多，秦小樓坐在她身旁，腰背自然挺直，臉上的神色十分安靜。
這幾日，三人每日清晨都會練一遍金剛琉璃功。
他們雖然還沒有真正練出內力，卻已經不再像最初那樣，坐上一會兒便腿麻腰酸，滿腦子都是該什麼時候吃飯。
周遠偶爾會覺得丹田發熱。
謝停杯替他看過兩次，第一次說是早飯吃多了，第二次則沒有再笑，只讓他不要急著追那一點感覺。
周小滿始終沒有感覺到內氣，卻能一坐便是半個時辰。
秦小樓進境最穩，呼吸之間已經隱隱有了幾分規律，只是她身上的傷還沒有痊癒，謝停杯不許她運轉太久。
陳阿牛則一次也沒有再試。
他雖然仍舊羨慕，卻更不想把自己練成傻子，以後見到路邊的牛便追著叫爹。
謝停杯重新坐下，休息片刻，又對陳阿牛和周遠抬了抬手。
「再來。」
周遠握緊木棍：「這次怎麼打？」
「不定招。」
「誰先動手？」
「隨便。」
陳阿牛聞言，幾乎沒有停頓，木棍已經刺向周遠胸口，周遠猛地向旁邊閃開，反手橫掃，陳阿牛低頭避過，一腳踢向他的腳踝。
周遠立即跳開，木棍從上方狠狠劈下。
這一次，兩人都沒有再按照剛才的招式往下接，動作雖然因此稍顯凌亂，卻比方才更加兇險。
木棍連續相撞，兩人越打越快，轉眼便從空地中央打到木橋邊。
謝停杯看了一會兒，剛要出聲提醒，不遠處的蘆葦後面忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名戴著斗笠的村民快步走過木橋。
他褲腿上全是濕泥，斗笠邊緣還在往下滴水，顯然剛從村外回來。
幾名正在晾曬漁網的村民立即圍了過去。
老人也從屋中走出，問道：「外面怎麼樣？」
斗笠村民先喘了幾口氣，才說道：
「人走了。」
空地上頓時安靜了一下，陳阿牛與周遠也不再練招，都停了下來。
老人皺眉：「都走了？」
「前日還有四個守在灰柳灘外，昨日只剩兩個。今早我和老六摸過去看，船沒了，火堆也已經涼透。」
村民抹了一把臉上的水：「我們順著腳印追了十幾里，他們往西南去了，看樣子，是覺得人已經逃到了別處。」
老人想了想，又問：「可有留下暗哨？」
「我們又守到晌午，沒見人回來。」
周遠沒忍住問：「會不會是假裝撤走，等著我們出去？」
「若是假撤，不會連帶來的糧食和鋪蓋也全搬走。」
斗笠村民道：「他們在外面找了這些日子，蘆葦灘都快翻遍了，也沒找到水道，大概真以為人早便走了。」
眾人的目光陸續落到謝停杯等人身上。
周遠臉上最先露出喜色：「那我們能走了？」
老人看了他一眼，聲音仍舊冷淡：「今晚水漲，西邊的水道能通船，錯過今夜，便要再等幾日。」
周遠轉頭看向陳阿牛：「師父？」
陳阿牛沒有馬上回答。
他先看了看謝停杯，又看向蘇絳和秦小樓。
「他們的傷能趕路嗎？」
替幾人治傷的婦人正好從旁邊經過，聽見這句話，停下腳步。
「能。」
她看向謝停杯：「只要他不與人動手，不從馬上摔下來，也不喝酒，暫時死不了。」
謝停杯笑道：「聽起來不算難。」
蘇絳在旁邊道：「這三樣，他一件都做不到。」
「蘇姑娘對我倒是很有信心。」
「我是怕白骨村等不到你回來。」
這句話一出，周圍幾名村民的神色都沉了下來，謝停杯臉上的笑意也稍微淡了一些。
他沒有反駁，只點了點頭：「我會小心。」
婦人將幾隻藥瓶和包好的草藥遞給陳阿牛。
「三日換一次藥，傷口若是重新出血，便把這包藥粉撒上，夜裡發熱，先用溫水擦身，再熬這副藥。」
陳阿牛接過來，認真數了一遍：「多少錢？」
婦人冷冷道：「先欠著。」
「欠誰的？」
「村裡的。」
她看了一眼謝停杯：「等人回來，再慢慢算。」
陳阿牛點頭：「那得記清楚。」
「放心。」
謝停杯拿竹杖敲了敲自己的腿：「我如今欠白骨村的帳，幾包藥還不至於記不住。」
婦人沒有理會他的玩笑，轉身走了。
村里很快忙碌起來。
有人去收拾小船，有人準備路上吃的乾糧，也有人將藏在外面的灰驢和車重新牽了回來。
那頭灰驢被放養了幾日，肚子明顯圓了一圈，見到周遠以後，先是叫了一聲，隨後便把腦袋往他懷裡拱。
周遠摸了摸它的脖子：「吃得不錯啊。」
灰驢甩了甩耳朵，很是得意。
陳阿牛走了過來，檢查過它的蹄子，又去看車輪和車軸，周遠、周小滿、秦小樓在一旁收拾包袱。
謝停杯拄著竹杖走到車旁。
「車裡地方不大。」
他看了一眼秦小樓和蘇絳：「蘇姑娘和秦姑娘坐裡面，我們幾個擠在外面便是。」
蘇絳正在整理自己的東西，頭也沒抬，淡淡道：「不必給我留地方。」
謝停杯問：「你要騎馬？」
「我不去平江。」
謝停杯的手指停在竹杖上，周圍正在收拾東西的幾個人也陸續安靜下來。
秦小樓轉過頭：「蘇姐姐？」
蘇絳將包袱甩到肩上，抬起了頭：「黃府的人已經撤了，你們有車，也有謝大俠護送，用不著我繼續跟著。」
謝停杯道：「你的傷還沒有好。」
「能走了就行。」
「一個人？」
蘇絳終於抬眼看他：「我這些年，哪一次不是一個人？」
謝停杯一時沒有說話。
蘇絳揚起頭，神色淡然：「今夜出了水道，我往北走，你們去平江，正好不順路。」
她說得很平靜，像是在商量一件早已決定的小事。
秦小樓走到她面前：「是不是因為我？」
蘇絳看了她片刻，忽然抬起手，在她額頭上輕輕彈了一下。
「你想得倒多。」
秦小樓捂住額頭。
蘇絳道：「我替他把你從死人堆里撈出來，又一路送到這裡，已經算對得起他，往後的路，他自己會走。」
她說完，看向謝停杯：「是不是？」
謝停杯點了點頭。
「是。」
蘇絳沒有再說什麼，拎著包袱向屋後走去。
謝停杯站在原地看著她的背影，過了一會兒，他將竹杖撐在地上，慢慢跟了過去。
蘇絳走到村外木橋邊時，身後傳來竹杖點地的聲音。
「真不去平江？」謝停杯問。
「不去。」
「你的傷還沒好。」
蘇絳沒有回頭：「總比跟著你，看你回來送死強。」
謝停杯停在她身後，一時無話。
橋下流水緩緩淌過木樁，兩人都沒有說話。
過了片刻，蘇絳忽然說道：
「你還欠我半趟江南。」
謝停杯笑了笑：「記著呢。」
「不用還了。」
他的笑意慢慢淡了。
蘇絳轉過身，目光里的東西看不太清：「我替你挨過刀，也救過你的命，該做的都做了，你要護送誰，要回哪裡償命，都是你的事。」
謝停杯輕聲道：「對不起。」
「少來。」
蘇絳看了他一會兒，忽然也笑了：「謝停杯，我不等了。」
她說完，從他身旁走過。
謝停杯站在橋上，沒有回頭，只低低應了一聲：
「好。」
天黑以前，水已經漲過了西邊最淺的泥灘。
白骨村準備了三條窄船，老人親自將幾人送到水道邊。
村里沒有多少人來送行，替他們治傷的婦人站在屋檐下，沒有走近；燒傷的男人仍舊坐在門前編竹簍，聽見眾人經過，只抬頭看了一眼。
謝停杯拄著竹杖登上小船。
老人站在岸邊，冷冷說道：「路，我們只送一次，回來時，你自己找。」
謝停杯回頭看向村中：「我記得路。」
老人盯著他：「你最好記得的，不只是路。」
謝停杯點了點頭：「不會忘。」
村民撐動長篙，小船緩慢離開岸邊。
水道藏在密密的蘆葦之間，窄得只能容一條船通過，兩側的蘆葦高過人頭，船身經過時，不斷擦過船沿，發出沙沙輕響。
沒有人說話，周遠幾次想開口，都被周小滿用眼神攔住。
秦小樓坐在蘇絳身旁，手裡緊緊抱著包袱。
蘇絳靠在船邊，始終望著遠處天邊。
謝停杯坐在另一條船上，也沒有再看她。
三條船在水道中走了一個多時辰，天色完全黑下去時，前方的蘆葦終於漸漸稀疏。
小船穿過兩根掛著魚骨的木樁，進入一片開闊水面。
再往前，便是灰柳灘外的干地。
灰驢、驢車和兩匹馬早已被村民牽來，拴在岸邊的枯柳樹下，陳阿牛跳下船，先把謝停杯扶上驢車，又將車上的被褥鋪厚了一層。
蘇絳的紅馬看見主人，低低嘶鳴一聲，她走過去，摸了摸馬頸。
秦小樓跟在她身後，喚了一聲：「蘇姐姐。」
蘇絳回過頭。
秦小樓認真向她行了一禮：「多謝你救我。」
蘇絳沒有避開。
她等秦小樓把禮行完，才說道：「別謝得太早，活著到平江，把該做的事情做完，別讓我這一身傷白挨。」
秦小樓用力點頭：「我會的。」
周小滿將一隻裝著乾糧和傷藥的小包袱遞給蘇絳。
蘇絳接過來，掛在馬鞍旁。
周遠問：「蘇姐姐，以後還能見到嗎？」
「江湖又沒有多大。」
蘇絳翻身上馬，動作牽動肩上的傷，她停頓了一下，才坐穩身體：「只要都還活著，總有機會。」
前方的道路在枯柳下分成兩條。
一條向北，一條向東，蘇絳握住韁繩，紅馬緩慢走到岔路口。
她沒有立即催馬，謝停杯也沒有說話。
過了一會兒，蘇絳回過頭。
「謝停杯。」
「在。」
「別死在半路。」
謝停杯看著她：「好。」
蘇絳笑了一下：「你說的，我一個字也不信。」
她抖動韁繩，紅馬沿著南邊的道路走去。
開始走得很慢，等過了前方的小坡，馬蹄聲才逐漸快起來，那道紅色的身影越來越遠，最後消失在夜色里。
蘇絳沒有回頭，謝停杯也沒有叫住她。