第三日清晨，謝停杯退了熱。
替他治傷的婦人重新換過藥，說傷口雖然沒有繼續惡化，想要下床走路，卻還早得很。
謝停杯聽完，只問了一句：「死不了吧？」
婦人冷冷看他一眼：「這幾日老實躺著，暫時死不了。」
「那便好。」
謝停杯靠回枕頭：「勞煩替我叫一下你們村長。」
婦人沒有問他想做什麼，收起藥瓶和沾血的布，轉身出了門。
沒過多久，老人便走了進來。
謝停杯已經讓周遠扶著坐起，他臉色依舊蒼白，身上裹著厚厚的傷布，才坐了一陣，額頭便冒出了冷汗。
老人站在門邊：「找我什麼事？」
謝停杯沖他拱了拱手：「我要見村裡的人。」
老人皺眉：「想解釋當年的事？」
「不解釋。」
謝停杯說道：「只是有些話，得當著他們的面說。」
老人盯著他看了一會兒，冷冷道：「你現在連門都走不出去。」
「讓人抬我。」
「你倒是不怕死。」
謝停杯笑了一下：「怕。」
「怕還折騰？」
「怕死，和該做的事情，原本就是兩回事。」
老人沒有接話，轉身走了出去。
到了晌午，白骨村中央的曬網台上，已經站滿了人。
村子不大，能來的幾乎都來了。
有人拄著拐杖，有人懷中抱著孩子，也有人手上、臉上仍留著當年大火燒出的疤痕。
燒傷的男人坐在最前面，他的左手仍然蜷曲著，無法伸直，右眼也已經被火燒毀。
陳阿牛、周遠和周小滿站在木台一側。
秦小樓扶著蘇絳坐在不遠處，蘇絳的傷仍然很重，身上披著外衣，肩背都不能隨意動作，本不該出來，卻還是讓人將她抬到了這裡。
幾名村民最後抬著一塊門板走來，謝停杯躺在上面。
木台周圍頓時安靜下來。
許多人已經從老人那裡聽說，謝停杯真的來了。
可親眼見到這張臉，仍舊與聽說不同。
有人死死盯著他，有人低下頭，雙肩輕輕發抖。
一名頭髮花白的婦人忽然向前走出兩步，將手中的拐杖重重砸在門板旁邊。
「就是他？」
她的聲音發顫：「就是他放的火？」
沒有人回答。
謝停杯撐著門板，慢慢坐起。
周遠連忙上前扶他，謝停杯搖了搖頭。
「讓我自己來。」
他將兩條腿挪到門板外面，腳掌踩上木台。
只是這樣一個動作，便牽動了腹部和肩上的傷口，他的臉色更加蒼白，呼吸也重了許多。
謝停杯停了一會兒，才扶著門板站起來。
他沒有站穩，身體晃了一下，膝蓋便重重落在木台上。
周遠以為他摔倒了，趕緊要去扶。
謝停杯卻抬手攔住他。
他本來就是要跪。
四周沒有人出聲。
謝停杯跪在眾人面前，抬起頭，啞著聲開了口：「兩年前，三艘疫船上還有活人，我知道。」
人群中響起一陣壓抑的哭聲。
謝停杯繼續說道：「火是我放的，你們的親人，也確實死在我的手裡。」
有人忍不住怒罵：
「何不醫才是放疫的人！你殺了他，為何又殺船上的人？」
「我女兒才九歲！」
「她連平江城是什麼樣都不知道！」
聲音越來越多。
有人抓起腳邊的爛泥，朝謝停杯扔了過去，泥塊砸在他的白衣上，散開一片灰黑。
謝停杯沒有躲。
又有一隻破碗飛來，撞在他的肩頭，肩上的傷口立即滲出血來。
周遠握緊拳頭，想要上前，卻被陳阿牛攔住了。
「讓他們扔。」陳阿牛說道。
周遠轉頭看他。
陳阿牛隻看著跪在木台中央的謝停杯。
這件事，與他們沒有關係，謝停杯也沒有讓任何人幫忙。
老人抬起手，四周的聲音漸漸低了一些。
他冷冷看著謝停杯，問道：
「你今日說這些，是想讓我們知道你有多後悔？」
「不是。」
「想讓我們明白，你當時是為了救平江十萬百姓？」
「也不是。」
「那你為何要跪？」
謝停杯低下頭。
額頭碰在木台上，發出一聲輕響，隨後，輕聲道：「因為人是我殺的。」
他沒有說何不醫，也沒有說那三艘船離平江只剩下多遠，更沒有說，當時若不放火，可能會有多少人死。
這些話都是真的，可現在說出來，沒有意義。
謝停杯直起身體，目光掃過村里人們：
「我今日不是來求諸位原諒，我只想請諸位，再給我一段時間。」
人群中立即有人怒道：
「憑什麼？」
「你燒船時，可曾給他們時間？」
謝停杯沉默了一下：「沒有。」
「那你今日還有什麼臉來要？」
「沒有臉。」
謝停杯說道：「但我仍然得要。」
老人眼神微沉：「你還有什麼事情，比償命更重要？」
「我要護送秦小樓去平江。」
謝停杯看了一眼秦小樓：「她手裡的帳冊牽扯了許多人，也有人為了將這本帳冊送出來，已經死了，這件事情是別人拿命託付給我的，我不能只辦一半。」
人群中有人冷笑：「所以其他人、其他事，便不重要了？」
謝停杯抬起頭：「你們今日便可以殺我，我傷成這樣，也反抗不了……我只是在這求各位。」
「我求你們，讓我把這件事情做完。」
「等秦小樓安全到了平江，帳冊也交到該交的人手裡，我會讓陳阿牛把我帶回來。」
陳阿牛抬眼看向他。
謝停杯繼續說道：「到時我不逃，也不反抗，諸位要我怎樣償命，我都認。」
木台周圍再次安靜下來。
不少人都看向陳阿牛。
他們已經知道，陳阿牛接下了殺死謝停杯的委託。
燒傷男人一直沒有開口，此刻，他忽然問道：
「謝停杯，你還記得我嗎？」
謝停杯看向他。
男人的面容已經被大火徹底改變，只剩下一隻眼睛還勉強能看清東西。
謝停杯看了很久，搖了搖頭：「對不起。」
「你不記得。」
男人說道：「也對，當時船上有那麼多人，你不可能一個個都記得。」
他撐著椅子，緩慢站了起來。
「可我記得你。」
「我記得你衝進船艙時的樣子，也記得你讓我們跳水，記得你和何不醫打了多久，還記得你最後跪在我們面前，磕了三個頭。」
謝停杯的身體微微一僵。
男人用僅剩的一隻眼睛看著他：
「你今日又跪了，可你當年跪完，還是放了火。」
「現在再磕一次頭，也不能讓人活回來。」
「我知道。」謝停杯低聲道。
「你不知道。」
男人搖了搖頭：「你剛才說，事情結束以後，讓陳阿牛把你帶回來，你還說，你不反抗，任我們處置，聽起來倒是很坦然。」
他抬起燒毀的左手，指向陳阿牛：「可他與你有什麼仇？火是你放的，人是你燒死的，為什麼最後要讓他動手殺你？」
謝停杯怔了一下。
陳阿牛也轉頭看向男人。
燒傷男人繼續說道：
「你把自己的命交給陳阿牛，覺得這就是認罪，可他若真殺了你，以後記住這件事的是他，殺一個救過自己、還把他當朋友的人，擔這份帳的也是他。」
「你自己選了放火，如今又要別人替你承擔後果？」
村子裡很安靜，謝停杯跪在那裡，很久沒有說話。
他原本覺得，自己不逃、不反抗，便已經是承擔。
陳阿牛已經接下委託，白骨村也願意拿出報酬。
等事情結束以後，由陳阿牛將他帶回來，似乎一切都很清楚。
可直到此刻，他才忽然意識到，自己所謂的償命，仍然需要另一個人親手完成。
陳阿牛要想辦法殺他。
要等待他最虛弱的時候，要親手將兵器刺進一個朋友的身體。
謝停杯沉默了非常久，才緩慢吐出一口氣。
「是我想錯了。」他說道。
謝停杯重新看向眾人，聲音漸漸大了起來：
「等事情結束以後，不用阿牛兄弟帶我來，我自己回來。」
老人眯起眼睛：「你自己回來？」
「對。」
「你若不回來呢？」
「那便是我失信。」
人群中有人冷笑道：「失信又如何？你人在外面，我們還能追遍天下？」
謝停杯沒有辯解。
他只說道：「我會回來。」
語氣不重，也沒有起誓。
可老人沒有立即譏諷他。
那個死去的男人，跟隨謝停杯很久，即便到了臨死以前，他提起謝停杯時，仍然說過：
謝停杯是個重情重義的人，他答應別人的事，一定會做到。
那個人恨了謝停杯兩年，卻也相信了他兩年。
一名中年漢子在人群中喊道：
「不能放他走！」
「今日不殺，日後誰知道還會發生什麼？」
另一名婦人也紅著眼睛道：
「我丈夫和兩個兒子都死在船上，憑什麼還要放他走？」
「他的事情是命，我們家人的仇便不是？」
有人附和，也有人沉默。
老人沒有立即作出決定。
他看向燒傷男人：「你怎麼想？」
男人站了很久，身體已經開始發抖。
他慢慢坐回椅子上，啞著聲音說道：
「杜成兄弟跟在謝停杯身邊那麼久，他若只想報仇，早就能找機會下毒，或者趁他睡著時動手。」
「可他沒有。」
「他臨死前仍然讓陳阿牛先把秦小樓送到平江，再殺謝停杯。」
男人閉了一下眼睛。
「這是他的遺願，先把秦小樓送到平江，不能因為謝停杯自己來了，我們便把前面的事情抹掉。」
人群中仍有人不甘：「可放他走了，他若不回來呢？」
男人看向跪在木台上的謝停杯：「那便算我們又信錯了一次。」
老人沉默了很久。
最終，他轉頭看向陳阿牛：「你接下的委託，要改一改。」
陳阿牛問：「怎麼改？」
「不用你殺謝停杯。」
陳阿牛並沒覺得意外：「你繼續說。」
老人道：「你跟著他，看著他把眼前的事情辦完，等事情結束，將他帶回白骨村。」
陳阿牛問：「要活的還是死的？」
老人緩聲道：「他方才說，不會再讓別人替他動手，那這條命該怎麼償，由他自己決定。」
「你只需要確認他沒有逃，也沒有忘記今日答應的話。」
「他若還活著，便把人帶回來；他若已經償了命，便將屍體帶回來。」
「只要他沒有逃避，八顆南珠仍然歸你。」
陳阿牛認真想了一會兒，又問：「他若死在別處，又找不到屍體呢？」
「那便不算。」
「他若偷偷跑了呢？」
「也不算。」
陳阿牛看向謝停杯：「你會跑嗎？」
「不會。」
「會偷偷死在我找不到的地方嗎？」
謝停杯沉默了一下：「也不會。」
陳阿牛這才點頭。
「那可以。」
周遠忍不住問：「師父，你不再殺謝大俠了？」
「不殺了。」
陳阿牛道：「我只要看著他把事情辦完，再把他帶回來。」
他停了一下，又補充道：「活人、死人都行。」
謝停杯笑了一聲：「聽著不像是什麼好差事。」
「比殺你容易一些。」陳阿牛說道。
謝停杯搖了搖頭：「聽起來，我似乎還該謝謝你。」
「不用。」
陳阿牛擺了擺手：「這是生意。」
秦小樓一直繃緊的肩膀，終於稍微鬆了一些。
蘇絳靠在椅背上，安靜看著謝停杯，沒有說話。
老人重新面向村民，朗聲道：
「在秦小樓抵達平江、事情辦完以前，謝停杯可以離開白骨村。」
「但這不是放過他，白骨村會在這裡等著，等他自己回來。」
仍有人不願意，還在大聲說著什麼，燒傷男人已經重新拿起竹條，低頭繼續編那隻沒有完成的竹簍，沒有再看謝停杯。
只在四周的爭執聲中，他緩緩說了一句：
「你當年說，你沒有別的辦法，這一次，我們給你一個辦法，別再讓別人替你動手。」
謝停杯低下頭，額頭再次碰在木台上。
這一次，他只磕了一個頭。
「我記住了。」