最後一名守衛也死了。
陳阿牛蹲在屍體旁邊，將他的衣襟一層層翻開，先摸出一個錢袋，裡面有三塊碎銀，十幾個銅錢。
又摸出一隻火摺子、半包幹糧，還有一隻裝著藥粉的小瓷瓶。
陳阿牛拔開瓶塞聞了一下，藥味有些刺鼻，和沈鶴年身上的傷藥差不多，應該能用。
他將瓷瓶放到一旁，又繼續去摸屍體的袖口和靴子。
秦小樓跪在不遠處，正用雙手按著蘇絳肩上的傷口，鮮血從她指縫間不斷滲出來。
她回頭看了一眼，忍不住道：「人都快死了，你還在數錢？」
「我沒有在數錢。」
陳阿牛從屍體腰間解下一塊木牌，又將錢袋塞進懷裡，說道：「我在找藥。」
他說完，拿起剛才找到的瓷瓶，走到蘇絳身旁。
秦小樓沒再說話。
蘇絳靠在艙壁上，臉色白得有些嚇人，她身上大大小小有四五處傷，最深的是左肩那一刀，衣裳和皮肉都被劈開，傷口一直延伸到肩胛，後背還有一道長長的刀口，血已經將紅衣浸透。
陳阿牛蹲下來，先看了一會兒。
蘇絳睜開眼睛：「你會治傷？」
「不會。」
「那你打算怎麼做？」
「看哪裡血流得最多。」
陳阿牛指了指她肩膀：「先弄這裡。」
秦小樓已經撕下一截裡衣，想要替她包紮，可手一直在發抖，繞了兩圈，也沒有纏緊。
陳阿牛接過布條，隨後將傷藥倒在傷口上。
蘇絳的身體猛地繃緊，臉上最後一點血色也褪了下去。
陳阿牛問：「很疼？」
「你讓人砍一刀，再撒一把試試。」
蘇絳咬著牙道：「自然就知道了。」
「我試過，確實挺疼的。」
陳阿牛將布條繞過她的肩膀和腋下，一圈圈纏緊。
他不懂醫術，但小時候見父親替被木頭砸傷的人止過血，知道布不能纏得太松。
蘇絳的呼吸漸漸急促起來。
秦小樓怕陳阿牛將她勒壞，小聲道：「是不是太緊了？」
「綁鬆了止不住血。」
「可她喘不過氣。」
「還能說話的。」
蘇絳閉著眼睛道：「你們兩個能不能少說兩句？」
陳阿牛又給她處理了後背的傷，剩下的藥粉不多，幾個人身上也沒有乾淨的布，只能從死者裡衣上挑出沒有沾血的部分，撕成長條。
等傷口勉強包紮好，蘇絳身上的紅衣已經被剪得七零八落。
秦小樓將一件外衣披在她肩頭：「你能走嗎？」
「能。」
蘇絳扶著艙壁站起來，剛邁出一步，膝蓋便軟了下去。
秦小樓連忙扶住她。
蘇絳沉默了一會兒，重新坐回地上：「稍微歇一陣。」
陳阿牛搖頭：「不能歇。」
蘇絳抬頭看他。
陳阿牛看了看船艙外面。
「黃知府派了九個人來，不一定只有這九個人。」
灰柳灘外還有被他們丟下的馬車，那些人的同伴若是沿著痕跡追過來，很快便能找到這艘破船。
就算沒有其他追兵，九個人一直不回去，黃茂生也會再派人來找。
船艙里死了這麼多人，到處都是血，這裡已經不能藏了。
秦小樓問：「那我們去哪？」
外面是大片泥灘，更遠處只有蘆葦、枯柳和橫七豎八的廢船，看不見官道，也看不見人煙。
蘇絳道：「先離開灰柳灘，找個鎮子。」
「不能去鎮子。」
陳阿牛說：「黃知府的人會去鎮子找。」
「那便找個村子。」
「這裡有村子。」
秦小樓看向他：「哪裡？」
「灰柳灘裡面。」
秦小樓等了一會兒，陳阿牛沒有繼續說。
她只好問：「村子叫什麼？」
「白骨村。」陳阿牛說道。
秦小樓轉頭看向外面，泥灘上橫著一條斷成兩截的舊船，幾隻烏鴉正停在腐爛的桅杆上，更遠處的蘆葦被風吹得來回搖晃，下面全是灰黑色的水。
「這鬼地方還有村子？」她不太相信。
「有。」
「你來過？」
「沒有。」
秦小樓皺起眉頭：「那你怎麼知道？」
陳阿牛低頭整理地上的東西：「有人告訴我的。」
蘇絳看著他：「誰？」
「一個知道灰柳灘的人。」
「他為什麼告訴你？」
陳阿牛的動作停了一下，回答道：「有人讓我來這裡辦事。」
這不算假話，對方確實讓他來這裡辦事。
只是，這件事，是讓他將謝停杯帶到白骨村，再想辦法殺掉。
這部分暫時不必說。
蘇絳盯著他看了片刻，沒有繼續追問，她現在沒有力氣慢慢分辨陳阿牛是不是藏了事情。
她更關心的是另一件事：「你確定這個村子存在？」
陳阿牛點頭：「確定。」
秦小樓仍舊不信：「聽名字也不像是給活人住的。」
陳阿牛將搜出來的傷藥、乾糧和火摺子放在一起，說道：「死人也不用建村子。」
他說得很有道理，秦小樓竟一時不知道該怎麼反駁。
陳阿牛又道：「這裡不好走，也不好找，村子能在裡面待下去，肯定有水，有吃的，也有人會治傷，後面的人就算追來，也不一定找得到。」
蘇絳問：「你找得到？」
「先找找。」
「你剛才不是還很確定？」
「我確定有村子。」
陳阿牛解釋道：「沒說一定找得到。」
秦小樓嘆了口氣。
眼下卻也沒有別的辦法。
三人將追兵的屍體全部搜了一遍，總共找到三十多兩銀子，六瓶傷藥，幾包幹糧，還有幾塊刻著黃府印記的腰牌。
瘦高男人身上的錢最多，除了十幾兩銀子，還有一張折起來的紙，上面畫著從平江城附近地圖，並標出了幾處接應地點。
陳阿牛看不懂上面的字。
秦小樓接過去看了一遍，語氣微沉：「他們還有人在灰柳灘外接應。」
紙上寫著，若入夜以後仍未返回，接應之人便沿原路尋找。
秦小樓看了一眼窗外，天色已經開始暗了。
「真的得走了。」
蘇絳又試著站起來。
這一次，她勉強走出了船艙，可才走到甲板，額頭上便全是冷汗。
從破船到泥灘，中間還搭著一塊搖搖晃晃的艙板。
蘇絳低頭看了一眼：「我……我自己走。」
她踩上艙板。
第一步還算穩，第二步落下時，整個人卻向旁邊一歪，險些掉進下面的泥水裡。
秦小樓趕忙從後面抱住她，陳阿牛也伸手抓住蘇絳的手臂，將人拖回甲板。
蘇絳靠在船舷上，喘了一會兒，聲音變得很小：「剛才地滑。」
秦小樓沒有拆穿她，只是笑了笑。
蘇絳自己臉上掛不住了，怒道：「受傷了走不動路，不是應該的嘛！」
「應該的，應該的。」秦小樓安慰道。
陳阿牛轉身回到船艙，他將先前壓人的那扇厚門板拖了出來，又找來兩根長木棍，用繩子固定在兩側。
做完以後，像是一副很簡陋的擔架。
蘇絳看著那塊門板：「我還沒死。」
「就因為你是活人，才要用拖的。」
陳阿牛蹲下去，重新綁緊一處繩結：「死人放在這裡就行，不用找大夫的。」
蘇絳沉默片刻，還是在秦小樓的攙扶下躺到了門板上。
兩人將她固定好，陳阿牛拖住前面的繩索，秦小樓在後面扶著，不讓門板向一側翻倒。
三人離開了破船。
灰柳灘的路比看起來更難走，泥水深淺不一，有些地方只到腳背，有些地方一腳踩下去，整條小腿都會陷進淤泥。
破船附近倒是有一條較為明顯的小路，地面上留著幾道模糊的車轍，一直通向蘆葦深處。
秦小樓指著那條路：「會不會是去村子的？」
陳阿牛放下繩索，蹲在路邊看了看。
車轍已經被雨水沖得只剩淺淺一層，泥里的草卻長得很高，沒有被人踩倒，他又抓起一把泥土捏了捏。
「很久沒人走了。」
「那往哪邊？」
陳阿牛沒有回答。
他站起身，向四周慢慢看了一圈。
大片蘆葦幾乎一模一樣，風吹過時，所有葉片一同搖擺，看不出哪裡藏著道路。
陳阿牛卻沒有去看高處，他盯著靠近泥水的地方。
很快，他走到一片蘆葦前，撥開外面的葉子。
裡面有幾根蘆稈斷了，斷口很平，不像被風吹折，倒像是被鐮刀割過，旁邊還有幾根較矮的蘆葦，斷口已經發黑，應該是很久以前留下的。
有人經常從這裡經過，每隔一陣，便會割去擋路的蘆葦。
「從這裡走。」
陳阿牛重新拖起門板。
蘆葦後面沒有真正的路，只有一條不到兩尺寬的淺水溝，溝中長滿水草，腳踩下去，泥水立刻漫過鞋面。
秦小樓有些懷疑：「這裡真有人走？」
陳阿牛指了指旁邊的蘆葦根，根部有幾道光滑的擦痕，這明顯不是人腿蹭出來的，應該有小船常從這裡經過。
三人沿著水溝向前。
走出一段，水面上出現了一個用竹篾編成的魚簍，魚簍藏在水草下面，只露出一根細繩，若不仔細看，幾乎發現不了。
陳阿牛將魚簍提起來，裡面還有兩條活魚，正在不斷甩尾。
秦小樓眼睛一亮：「真的有人！」
陳阿牛將魚簍重新放回水中，點點頭：「就在附近。」
水溝繼續向蘆葦深處延伸。
路上出現了幾個岔口，有的水道看起來更寬，也更容易走，陳阿牛卻一次都沒有選。
寬水道兩邊的水草長得完整，水面上也漂著厚厚一層浮萍。
真正有人經過的地方，浮萍會被船頭分開，水草也會倒向兩側。
他們走進了最窄的一條水道。
不遠處，一棵枯柳橫在水面上，樹幹下方綁著一截斷繩，繩子早已發黑，與樹皮幾乎混在一起，柳樹另一側卻被磨得很光滑。
這裡應該是村民繫船的地方。
「沒走錯。」
陳阿牛說。
蘇絳躺在門板上，一直沒有出聲。
秦小樓低頭看了她一眼，蘇絳閉著眼睛，臉上沒有一點血色，嘴唇也開始發白。
「蘇姐姐？」
秦小樓輕輕叫了一聲。
蘇絳沒有回應。
秦小樓立即慌了，伸手拍了拍她的臉：「蘇姐姐！」
蘇絳終於睜開眼睛：「吵什麼？」
秦小樓鬆了一口氣：「你別睡。」
「我只是閉一會兒眼。」
「不行。」
秦小樓抓住她的手，咬著嘴唇：「你和我說話。」
蘇絳重新閉上眼睛：「我沒力氣。」
陳阿牛也回頭看了一眼，說道：「沒事，快到了。」
秦小樓問：「你怎麼知道？」
陳阿牛其實不知道，但他得讓蘇絳相信，她很快就能得到救治。
他便沒有回答，只是拖著門板走得更快了一些。
天色越來越暗，蘆葦遮住了最後一點餘光，水道兩側漸漸變成模糊的黑影。
陳阿牛的雙手已經被繩索磨破，每走一步，繩子都會勒進掌心的傷口。
秦小樓也跌倒了兩次，半邊裙擺全是泥水。
她回頭看了一眼，身後只有被壓倒的水草，看不見追兵，也聽不見腳步，可接應的人隨時可能找到那艘破船。
他們必須在對方追上來以前，進入白骨村。
水道前方又出現一個岔口，左邊長滿水草，右邊卻插著幾根歪斜的木樁，木樁只露出水面一小截，看起來像是自然生長的枯枝。
陳阿牛走過去，伸手摸了摸。
幾根木樁的頂端都被刀削過，削口朝著同一個方向。
「走右邊。」
他們繞過木樁。
前方的蘆葦漸漸變稀，水道也寬了起來。
又走出幾十步，最前面的陳阿牛忽然停住。
秦小樓險些撞到門板：「怎麼了？」
陳阿牛沒有說話，只是看向前方。
水道兩側，各立著一根比人還高的木樁，左邊的木樁上掛著一副巨大的魚骨，右邊則掛著一隻不知是什麼野獸的頭骨。
風從蘆葦間吹過，兩副骨頭輕輕撞在木樁上，發出細碎的聲響。
骨頭後面，隱約有幾座低矮的房屋，屋子大都建在木樁上，下面是水，牆壁由泥土、蘆葦和舊船板拼成。
更遠處亮著幾盞昏黃的，煙火氣從夜色中飄了過來。
秦小樓怔怔看著前方：「真、真有村子！」
陳阿牛也鬆了一口氣。
他正要繼續向前，一聲犬吠忽然從黑暗中響起。
緊接著，便是弓弦震動的聲音。
一支短箭從蘆葦後面射出，釘在陳阿牛腳前。
村中的燈火接連亮了幾盞，有人藏在黑暗中，冷冷問道：
「什麼人？」