碼頭四周人影才一出現，江邊又響起一陣嘩啦水聲，原本平靜的水面接連破開，一個個水匪從水裡鑽了出來。
他們有的嘴裡咬著短刀，有的只露出半邊腦袋，游到岸邊才猛地起身，濕透的衣裳緊貼在身上，刀鋒上不斷往下滴水。
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前有樹林，後有江水。
戲班子和船工被圍在碼頭中央，想跑都不知道該往哪邊跑，只能擠成一團。
許班主嘴裡的旱菸掉在了地上，幾個孩子嚇得大哭起來，周小滿下意識往陳阿牛身邊靠了一步。
陳阿牛也有些害怕。
昨天爬上船的水匪雖然多，可地方狹窄，一次也上不來幾個，眼前這些人卻從四面八方圍攏，粗略一看，怕是有五六十個！
霧裡……還不知道藏著多少。
陳阿牛沖謝停杯喊道：「你們沒有別人了嗎？就你一個？」
謝停杯將肩上那名水匪頭領往地上一扔，看著四周越來越近的水匪，臉上卻沒有多少懼色。
「他們有他們的事要做。」
他抬起手，在腰間輕輕一抽，笑道：「我的任務，就是不讓這些鼠輩傷到你們。」
那柄軟劍發出一聲清鳴，在晨霧中抖得筆直。
罷了，他又俯身從地上扯起一條長麻繩。
那繩子原本是船工用來拴船的，足有兩指粗，濕漉漉地拖在地上。
謝停杯左手握繩，右手持劍，向前邁出一步，洒然大笑：
「人多又如何？來！」
晨霧裡傳出一聲冷笑：「好一個謝少俠，為了一個女人，連命都不要了……給我殺！」
四周水匪齊聲吶喊，提刀衝來！
最先撲到的是碼頭正面的七八人。
謝停杯手腕一抖，長麻繩驟然離地。
繩子本是軟物，到了他手裡卻像一根鐵鞭，呼的一聲橫掃出去！
沖在最前的三名水匪還沒看清，膝彎便同時挨了一下，撲通撲通跪倒在地，後面的人收勢不及，撞成一團。
這時，謝停杯已經從他們頭頂掠過。
他人在半空，軟劍向下一垂，劍身彎出一道弧線，從兩柄長刀之間繞了進去。
寒光一閃，兩名水匪捂著手腕慘叫，兵器同時落地。
謝停杯落地時腳尖在一人肩上輕輕一點，身子又借力而起，麻繩隨他旋身飛舞，在空中劃出一個大圈！
水匪只要靠近三丈之內，不是被繩梢抽中面門，就是被繩圈套住手腳。
一人被繩子纏住腰身，謝停杯左臂一收，竟將他整個人提了起來，接著轉身一甩，那水匪便像一隻裝滿石頭的麻袋，橫著砸進人群！
四五個人被一同撞倒，一時間慘叫聲響成一片。
陳阿牛看得呆了，那水匪少說也有一百多斤，謝停杯只用一條胳膊，便把人掄得像個流星錘！
這得有多大的力氣？
「師父！這邊！」
周遠忽然喊了一聲。
陳阿牛猛地看去，正面的人都被謝停杯攔住，水裡的幾個水匪卻繞到碼頭側面，借著貨箱遮擋，悄悄向戲班子摸來。
他立刻抓起一根扁擔，大喝道：「周遠，左邊！」
「好！」
周遠提起一把刀迎了上去。
陳阿牛又看向周小滿：「你別往前，看見有人過來就喊！」
周小滿卻彎腰撿起一根船槳，咬牙道：「我又不是小孩！」
陳阿牛還沒來得及阻止，第一個水匪已經從貨箱後衝出。
周遠揮刀便砍。
那水匪側身避開，一刀斬向周遠肩頭，周遠慌忙後退，腳下一滑，險些摔倒。
陳阿牛從旁邊掄起扁擔，狠狠砸在水匪握刀的手腕上。
咔的一聲，那人手腕明顯彎了一下，刀也掉在地上，周小滿立刻衝上去，一船槳拍中他的臉。
水匪仰面倒地，鼻血噴出老遠。
周遠愣了一下：「妹子，你下手挺狠啊。」
「他剛才要砍你！」
周小滿說完，又舉起船槳，警惕地看著前方。
第二名水匪已經翻過木箱。
陳阿牛沒有正面迎上去，而是一腳踢開腳邊的木楔，堆在旁邊的兩隻大酒桶失去支撐，骨碌碌滾下斜坡。
水匪躲過第一隻，卻被第二隻撞中小腿，整個人向前撲倒，戲班子裡一個唱老生的漢子見狀，抱起木箱就砸。
旁邊兩個船工也沖了上來，抓起地上的石頭，就往水匪腦袋上砸。
人群原本都嚇得縮成一團，可看見水匪也會摔倒、也會流血，膽子便慢慢大了起來。
有人抄起木棍，有人拿起板凳，還有幾個婦人把裝衣裳的箱子推到外面，擋住兩側缺口。
秦小樓也撿起了一柄水匪掉落的短刀。
她握刀的手有些發抖，卻仍站到了周小滿旁邊。
周小滿吃了一驚，連忙道：「小樓姐姐，你躲後面去。」
「他們是沖我來的。」
秦小樓臉色發白，牙齒打著架：「我不能總……總躲在你們後面。」
話音剛落，一名水匪從船底翻了上來，舉刀向秦小樓撲去。
秦小樓嚇得僵在原地，周小滿一把將她推開。
刀鋒衝著周小滿手臂落下，眼看就要把她手斬斷！
陳阿牛來不及趕過去，只能大喊：「阿康！」
謝停杯此時正在碼頭另一邊，聽見聲音，他頭也沒回，只將麻繩猛地向後一甩。
長繩越過十幾步距離，準確纏住那名水匪的脖頸。
謝停杯向前一拉，水匪雙腳離地，整個人倒飛出去，從周小滿面前掠過，重重摔在碼頭中央。
還沒等他爬起來，一枚石子從遠處飛到，直接砸在了水匪腦門上。
他連哼都沒能哼一聲，腦門凹了一大塊，就這麼直挺挺地倒了下去。
謝停杯仍在十幾步外，像是根本沒有分心。
他長繩一掃，逼退面前三人，腳尖踩上碼頭木柱，身子沿著木柱向上疾行兩步，隨即凌空翻過水匪頭頂，軟劍自上而下連刺三次。
三名水匪頸間同時冒出血花。
他落地後沒有停頓，長繩繞住一人的腳踝，順勢一帶，那人便摔進江中。
另一個水匪想從後面偷襲，謝停杯仿佛背後長了眼睛，軟劍忽然從腋下向後刺出，正中對方大腿，那人慘叫著跪下。
船上眾人看得眼花繚亂！
謝停杯只憑一柄軟劍和一條麻繩，竟將四面八方的水匪全擋在外面！
凡是有人想越過他，繩子便從一個意想不到的方向飛來，繩梢抽中皮肉時，發出的竟不是悶響，而是清脆的破空聲，挨上一下，輕則皮開肉綻，重則筋骨斷裂。
他的軟劍卻又是另一種路數。
時軟時硬，時直時彎，明明被刀擋住，劍尖卻能貼著刀背拐彎，從旁邊刺中敵人。
水匪人雖多，卻近不了戲班子半步，陳阿牛三人只需要守住那些從水裡鑽出、或者借貨箱繞路的人。
他們起初還很吃力，後來戲班子和船工都加入進來，事情便簡單了許多。
水匪若是一人衝來，便有三四根木棍同時打過去；若是兩三個人一起，眾人便推倒貨箱和酒桶，先將他們撞散，再一擁而上。
陳阿牛不會什麼厲害刀法，他只盯著水匪的腳。
看見誰踩在濕滑的木板上，便用扁擔掃他的腳踝；看見誰從船邊往上爬，便拿船槳去戳他的手指。
周遠起初還覺得不夠威風，可看到連續幾名水匪被陳阿牛放倒，也學著只砍手腕和小腿。
周小滿則守在秦小樓身邊，誰敢靠近，她便揮起船槳一頓亂拍。
不到一刻鐘，碼頭上已經倒滿了人。
剩下的水匪越打越怕，有人開始往江里退，也有人丟下兵器，轉身逃進蘆葦盪。
謝停杯卻沒有追。
他橫劍站在人群之前，長麻繩拖在腳邊，粗布衣裳上染了不少血，臉上仍帶著笑：「區區鼠輩，不過如此！」
就在此時，晨霧中忽然傳來幾聲尖銳的破空聲！
三枚鐵鏢呈品字形飛出，直奔謝停杯胸口和咽喉。
「小心！」陳阿牛大喊。
謝停杯早已察覺，他手腕一轉，軟劍在身前抖出一片銀光。
叮叮叮三聲，三枚鐵鏢同時被擊飛。
可就在鐵鏢後面，又有幾道細得幾乎看不見的銀光，穿霧而來。
謝停杯臉色微變。
他勉強側身，避開兩根，肩頭卻仍舊一縮，三根銀針已經沒入皮肉。
謝停杯悶哼一聲，從半空落下，腳下踉蹌兩步，單膝跪在地上。
只見他肩頭傷口四周迅速泛黑，很顯然，這針上有毒。
蘆葦盪里傳來一陣得意的笑聲。
一個身材瘦小、賊眉鼠眼的男人緩緩走出。
他胸前、腰間和手臂上掛滿鐵鏢，手指間還夾著幾根銀針。
「謝停杯，江湖上把你吹得神乎其神，今日一見，也不過如此嘛。」
謝停杯低頭看了一眼肩上的銀針，不屑一笑。
他伸手將針一根根拔出，隨手丟在地上，接著抓起行李中一壺還沒來得及卸下的酒，咬開塞子，往傷口上澆了一些。
烈酒衝過傷口，謝停杯額頭青筋跳動，臉上的笑卻沒有消失。
「你這點毒，和當年何不醫比，可差遠了。」他笑道。
使鏢人臉色一沉：「死到臨頭，還敢嘴硬！」
他雙手一揚，又是一片暗器飛出！
謝停杯突然從地上躍起，軟劍將暗器盡數盪開，長麻繩橫掃出去，把周圍幾個想趁機撲上的水匪抽倒。
他身形雖然比剛才慢了一些，劍勢卻仍然凌厲，兩名水匪剛靠近，便被他一劍劃開胸口。
下一刻，謝停杯已經踏過地上幾具屍體，直撲那個使鏢的瘦小男人！
陳阿牛正盯著他的背影，忽然聽見身後傳來一陣輕微的摩擦聲。
他回過頭。
昨天被謝停杯五花大綁的水匪頭領，竟不知什麼時候醒了過來！
大漢身上的麻繩已經斷開，也不知道是剛才混戰時被刀鋒割斷，還是他一直在暗中運力掙脫。
他趴在地上，先是慢慢撐起身體，緊接著，他猛地抬頭，眼睛死死盯住了人群中的秦小樓！
「小心！」
陳阿牛剛喊出聲，那大漢已經一躍而起，兩隻大手張開，直奔秦小樓抓去！