船艙里只點著一盞油燈，周小滿跪坐在陳阿牛身後，用一塊乾淨布蘸了藥水，輕輕擦過他背上的傷口。
陳阿牛肩膀猛地一抽，咬牙道：「輕點。」
「我已經很輕了。」
周小滿鼓著嘴，又把手放輕了一些。
藥水落在刀口上，依舊疼得厲害，陳阿牛趴在鋪蓋上，十根手指緊緊抓住被角，後背一陣一陣發顫。
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周小滿低頭看著傷口。
刀傷至少有三四道，好在傷口不深，只是皮肉翻開了一道，先前一直忙著救火，衣服又被煙和汗浸透，此時清理起來格外疼。
周小滿替他敷上藥粉，又拿布一圈圈纏好，這些藥是之前陳阿牛從沈鶴年身上拾來的，效果應該不差。
「師父。」
她忽然說道：「二百多兩銀子，這個活也不能接。」
周遠正在喝水，聞言，他剛喝進嘴裡的水差點噴出來：「什麼？你說什麼？」
「我說不能接。」
「那可是二百多兩銀子！」
周遠上下打量她，神情逐漸警惕：「妹子，你不會被人換了吧？」
周小滿瞪了他一眼：「換什麼換？」
「你以前看見兩文錢掉地上，都要跑過去踩住，現在二百多兩擺在眼前，你居然說不能要。」
周遠伸手想摸她額頭。
周小滿一把拍開，氣鼓鼓道：「阿康救了我們，我們哪能去殺他？」
說著，她低下頭收拾藥瓶。
周遠眯起眼睛：「你怎麼老替他說話？」
周小滿手上動作一頓：「我哪有老替他說話？我只是實話實說。」
「你們那會兒都不在甲板上，你們沒看見……」
她說起今天的事，收拾藥瓶的手漸漸停了。
「那些水匪剛跳上來的時候，一把把刀在火光底下晃，晃得人眼睛都疼，船上到處是人，大家擠在一起，想跑也沒地方跑。」
「有個水匪衝過來，一刀就把船工砍倒了，血濺了好遠，還有一個人去抓秦姐姐，我當時抱著她躲在木箱後面，那個人發現我們，舉著刀就過來了……」
周小滿說到這裡，呼吸也快了一些。
「我以為我們肯定要死了，結果阿康從人群里走出來，從腰裡抽出一把軟劍，那把劍平時纏在腰上，看著跟根腰帶一樣，拔出來以後，唰的一下就直了！」
她的眼睛慢慢亮起來。
「那個水匪連他衣角都沒碰到，刀就飛出去了，後面又來了兩個，他一步都沒退，他就站在我們前面……」
周小滿聲音越來越輕：「還回頭對我說，別怕。」
她說完，臉頰忽然紅了。
船艙里安靜片刻，周遠猛地站了起來！
「這王八蛋！」他大罵。
周小滿嚇了一跳：「你罵誰？」
「謝停杯！他敢勾引我妹妹！」周遠氣得人都抖了起來。
「誰被他勾引了？」
周小滿又羞又怒，抓起手邊的藥瓶便要砸他。
周遠連忙躲到陳阿牛另一邊。
周小滿繞過來追他，手肘不小心撞到陳阿牛背上的傷口，陳阿牛整個人猛地弓了起來，慘叫了一聲！
「嗷！」
這一聲比剛才水匪被砍時叫得還響，周家兄妹被嚇了一大跳，同時停下。
「師父！」
「師父你沒事吧？」
陳阿牛趴在鋪蓋上，疼得半天沒能說話。
周小滿趕緊掀開一點繃帶，看見沒有重新出血，才鬆了口氣。
她坐回原處，臉上還有些不高興：「師父，這個生意真別做了吧。」
陳阿牛還在緩氣，沒有馬上回答。
周遠也不再鬧了，他低下頭，沉默一會兒，才小聲說道：
「妹子，你不能只看他救了我們，船艙里那個人說，謝停杯兩年前放火的時候，明明知道船上有活人，他還是燒了……他不是好人。」
周小滿立刻反駁：「那個人一張嘴，當然怎麼說都行！當時到底是什麼情形，誰知道？憑什麼他說一句，我們就信？」
周遠張了張嘴：「可他妻子和孩子都死了。」
「那也得先弄清楚。」
周小滿說：「不能因為他死在我們面前，他說的話就全是真的。」
兩人又要吵起來，為時，陳阿牛終於緩過了勁，他艱難地開口：
「別吵了。」
兄妹二人同時看向他。
陳阿牛慢慢趴平，把被子扯過來，疲憊地說：「現在還沒到決定的時候。」
周遠問：「那什麼時候決定？」
陳阿牛打了個哈欠：「找到灰柳灘，把事情問清楚，再看看謝停杯是不是真的知道船上有人。」
周小滿皺著眉：「師父，你不會真想做這門生意吧？」
陳阿牛把頭埋進被子裡。
「先找到灰柳灘再說，他要是真知道船上有人，還放火，那死也是應該的。」
周遠不說話了，但周小滿氣得鼓起了臉。
她氣呼呼地走到一旁，嘀咕了起來。
「這話說得，就好像我們真能殺得了他似的。」
陳阿牛沒有回答。
他累得厲害，眼睛一閉，很快便睡著了。
……
第二天清晨，大船在一處小碼頭靠了岸，天剛蒙蒙亮，江面上還浮著一層薄霧。
船長一夜沒睡，眼睛熬得通紅，船才停穩，他便一路小跑到謝停杯麵前，連連作揖。
「謝少俠，不是小人不講信用，實在是這趟生意，小人不敢再接了，船錢我也不要了。」
「您看昨天傷了這麼多人，船也壞了不少地方，若再往前走，萬一又來一撥水匪，小人這一船的人，怕是都回不了家。」
謝停杯沒有強求。
他取出一隻錢袋，遞給船長，笑道：
「該給的船錢，一文也不能少，船上損壞的東西，還有死傷船工的安家錢，都算在裡面。」
船長接過錢袋，掂了一下，臉色頓時變了：「這也太多了！」
「多出來的是賠償。」
謝停杯笑道：「昨天說好了，受了驚嚇的人都有。」
想了想，他又說：
「既然船不能走，我們便改走陸路，你找些車馬，把能用的行李卸下來。」
船長連忙答應。
另一邊，戲班子的人全都圍在秦小樓身邊。
許班主蹲在一隻木箱上，手裡拿著旱菸，抽了幾口，嘆了口氣。
「小樓，事到這份上，你總該說了。」
秦小樓低著頭，兩隻手緊緊捏著衣角。
許班主看著她，目光很凝重：
「昨天大伙兒都瞧見了，那些水匪不是沖錢來的，也不是沖船來的，他們就是沖你來的。」
周圍的人見許班主開了口，也紛紛附和。
「咱們差點都死了，你還要瞞到什麼時候？」
「平時班主待你不薄啊。」
「你有什麼難處，可以說出來，大伙兒一起想辦法。」
也有人脾氣不好，直接罵道：
「為了你一個人，死了這麼多船工！」
「你不說清楚，就別再跟著戲班子！」
「誰知道下一撥人什麼時候來？」
秦小樓臉色越來越白，她幾次想開口，最後都把話咽了回去。
人群外，周遠低聲說道：
「師父，如果我們還要跟著他們，這件事確實得弄明白。」
周小滿卻說道：「我們就不能直接走嗎？」
陳阿牛看了看碼頭外面的路。
這裡只有一條官道，順著江岸向南，一直通往平江。
附近既沒有大的城鎮，也找不到別的路，他們要去平江，只能沿著這條路走。
「還是得問清楚。」
陳阿牛說：「船不帶我們了，走陸路去平江，就這一條路，他們也走這條路，要是什麼都不知道，下一次水匪來了，我們還是會被一起圍住。」
聞言，周小滿嘆了口氣。
她擠出人群，走到秦小樓面前，喚了一聲：「小樓姐姐。」
秦小樓抬起頭，看向她。
周小滿說道：「昨天是我抱著你躲過了兩刀，我救了你的命，這件事，你得和我們說明白，至少得告訴我們，那些人為什麼要抓你。」
秦小樓看著她，眼裡露出幾分愧疚。
她咬了咬嘴唇，終於出了聲：
「我……」
「不告訴你們，真是為了你們好。」
就在這時，一道聲音從人群外傳來，打斷了她。
眾人回頭看去。
謝停杯走了過來，肩上扛著昨天那個水匪頭領。
那大漢身高八尺，膀大腰圓，少說也有兩百斤，謝停杯把他扛在肩上，卻像扛著半扇豬，只是腳步比平時稍微沉了一些。
大漢手腳都纏著繩子，嘴裡也塞著布，仍然昏迷不醒。
謝停杯走到眾人面前，笑了笑。
「你們知道得越多，越容易招來麻煩……不過，你們擔心也是應該的。」
他看向秦小樓：「小樓，他們若不願再和我們同行，我們便單獨走。」
許班主一聽，頓時急了。
「不行啊！小樓是咱們戲班子的當家花旦！她要是不在，咱們後面的戲怎麼唱？」
周遠也看向陳阿牛，壓低了聲音：「師父，他們要是單獨走，那我們是不是也得……」
陳阿牛還沒回答，碼頭四周忽然響起一陣大笑。
「哈哈哈哈哈！」
聽見這聲音，謝停杯眉頭一挑，望向四周。
「走？！你們走得了嗎！」
那聲音又喝了一聲，接著，四野人影晃動，一個個水匪提著刀，從晨霧裡鑽了出來！