阿康？
陳阿牛也認真看向那個使軟劍的年輕人。
對方身上仍穿著戲班雜役的粗布衣裳，可他手裡的劍，卻快得幾乎看不清。
那柄軟劍被大漢的厚背刀壓彎，緊接著像蛇一樣沿著刀身繞過去，劍尖在火把下閃了一下。
大漢慘叫出聲，軟劍已經刺穿了他握刀的右手，大刀噹啷落地。
阿康向前一步，手腕一抖，軟劍繃得筆直，先後划過大漢雙手和雙腳，幾道血線同時裂開，大漢撲通一聲跪在地上。
他剛要開口怒罵，阿康已經一把抓住他的頭髮，笑著將他的腦袋往船舷上一磕。
砰的一聲，大漢兩眼一翻，軟軟倒了下去。
四周頓時響起一片歡呼，尤其是戲班子裡幾個年輕姑娘，剛才還縮在角落裡發抖，此時全都激動得滿臉通紅。
「謝少俠！」
「好厲害的劍！」
「再磕一下！」
陳阿牛聽見「謝少俠」三個字，又想起剛剛船艙里那個人說的話，終於明白過來。
他吃驚地看向周遠：「阿康就是謝停杯？」
周遠也看了他一眼：「師父，你才反應過來啊？」
陳阿牛確實才反應過來。
阿康，現在應該叫謝停杯，他把軟劍上的血甩掉，重新纏回腰間，踢了踢昏死過去的水匪頭領。
「綁起來，手腳都捆緊些，別讓他跑了。」
謝停杯交代道：「先關進空艙，留個人守著，等我有空，再慢慢問他。」
幾名船工這才敢上前，用麻繩把大漢捆了個結實。
說完，謝停杯抬起頭，正好看見站在艙口的陳阿牛和周遠，隨即臉上露出笑容。
「阿牛兄弟，後艙的火是不是已經滅了？」
陳阿牛點頭：「滅了。」
謝停杯像是鬆了口氣。
「那就好。」
他笑道：「底下是不是有個幫忙滅火、打水匪的兄弟？他還好麼？」
「他死了。」陳阿牛簡短地應道。
謝停杯臉上的笑容僵住了。
甲板上的歡呼聲還沒有完全停下，有人正在把水匪的屍體拖到一旁，有人忙著替傷者包紮，還有孩子站在大人身後，偷偷伸出腦袋看他。
謝停杯站在這一片熱鬧里，半晌沒有說話。
「你們下去的時候，他還活著？」
「嗯。」
「他有沒有留下什麼話？」
陳阿牛想了想：「有，他說謝停杯在船上，蘆葦寨傷不了我們。」
謝停杯沉默片刻，轉身向船艙走去。
一柱香後，三人重新回到後艙。
煙已經散了不少，地上的火全部滅了，只剩下木板和濕麻袋仍冒著淡淡的白氣，那些水匪和船工的屍體還躺在原處，船艙里充滿血腥味和焦味。
謝停杯走到那名死去的麒麟會成員身邊，慢慢蹲了下來。
死者仍靠在木箱旁，頭偏向一邊，臉上的燒傷已經看不出原本模樣。
謝停杯伸出手，替他合上那隻還睜著的眼睛。
「兄弟，走好。」
他輕聲說。
陳阿牛站在旁邊，看著他的背影，喚道：「阿康。」
謝停杯沒有糾正這個稱呼，輕輕應了一聲：
「嗯？」
「你武功這麼高，又是在護送人，應該早就知道可能會有人來。」
陳阿牛問：「為什麼只留他一個人在這裡？你不怕他攔不住那些水匪嗎？」
周遠臉色頓時變了，連忙扯陳阿牛的袖子。
謝停杯卻沒有生氣，他看了屍體一會兒，才緩緩站起身。
「這是我的疏忽。」
他的神情已經恢復平靜，但臉上沒有了剛才在甲板上的笑意：「我們護送的事是個秘密，知道的人越少越好，所以沒有安排太多人，而且……」
「而且，我們得到的情報出了問題。」
他指了指死者身上的水匪衣裳。
「他早就潛入了蘆葦寨，原本就是為了替我們傳遞消息，可直到上船以前，我們都沒有收到蘆葦寨準備動手的消息。」
「他們來得太快了，我也沒反應過來。」
謝停杯嘆了口氣：「這位兄弟應該也被蒙在鼓裡，他來不及把消息傳出來，只能跟著蘆葦寨的人上船，再想辦法護住這裡。」
沉默片刻後，他轉過身，看向了陳阿牛。
「阿牛兄弟。」
「嗯？」
「你知道我們在執行護送任務，是他告訴你的？」謝停杯輕聲道問。
陳阿牛點頭：「我們幫他滅火，他就把事告訴我們了。」
謝停杯沒有馬上說話。
他先看了看陳阿牛，又看向周遠。
片刻後，他忽然笑了起來。
「阿牛兄弟，這事不太對。」
陳阿牛問：「哪裡不對？」
「這位兄弟不會隨便把護送的事告訴別人，何況我們上船還不到一天，蘆葦寨便找來了。」
謝停杯平靜地說道：「我現在甚至懷疑，船上有他們的內應……你們三個加入戲班子的時間，又正好這麼巧，你們不會就是內應吧？」
周遠一下急了：「怎麼可能！我們怎麼可能是內應！」
「為了殺水匪，我和師父差點連命都沒了！」
他伸手指向陳阿牛：「你看我師父，後背還有傷！那一刀差點……」
陳阿牛把他拉到身後。
「我們不是內應。」他打斷了周遠，認真回答道。
謝停杯看著他的眼睛：「我要怎麼相信你？」
陳阿牛想了想，回答道：
「是我和你一起發現水裡的魚不對，也是我們告訴了船上的人，大家才知道有水匪靠近。」
「如果我是內應，我不用說，讓你們什麼都不知道，不是更好嗎？」
謝停杯聽完，怔了一下。
隨後，他洒然一笑。
「你說得對。」
他退後半步，整理了一下衣襟，認真向陳阿牛作了一個揖：「抱歉，方才是我多心，懷疑了阿牛兄弟。」
陳阿牛搖頭：「沒事，賠錢就行。」
謝停杯動作一頓，抬起頭，瞪大了眼：「賠錢？」
周遠嚇了一跳，連忙在旁邊擺手：「他開玩笑的！我師父經常開玩笑！」
陳阿牛搖搖頭：「我沒有開玩笑。」
周遠的手停在半空。
陳阿牛對謝停杯說道：「你們做這麼危險的事，卻沒有告訴船上的人，蘆葦寨來殺你們，也差點把我們一起殺了。，你們應該賠錢。」
謝停杯看著他，眼神有些錯愕。
陳阿牛又指了指外面。
「不光賠我們，船工、戲班子，還有今天受傷和受驚的人，都應該賠，船上的東西壞了，也得賠船長。」
周遠不停朝陳阿牛使眼色，陳阿牛沒有看見。
謝停杯先是愣了片刻，接著便笑了。
「你說得對，是應該賠！今日的禍事是衝著我們來的，不能讓船上的人白白受驚！」
他拍了拍陳阿牛的肩膀：「放心，等明天天一亮，我們便讓船靠岸休整。」
「有人受傷，我們負責請大夫；壞了東西，照價賠。船上的酒飯、住宿，還有耽誤的行程，也都算我的。」
陳阿牛這才滿意地點頭：「這樣就可以了。」
周遠站在後面，悄悄擦了一下額頭的汗。
陳阿牛又問：「接下來你打算怎麼辦？」
謝停杯搖搖頭：「接下來的事，就是我們的事了，你們知道得越多，反而越危險。」
說著，他彎腰抱起那具屍體，向船艙外走去：「別再追問了，好好睡一覺，明天船靠了岸，一切就沒事了。」
走到艙門前時，他忽然停了一下，回頭認真道：
「阿牛兄弟，今天多謝你們幫忙滅火，否則整條船的人都活不了。」
陳阿牛說道：「不用謝，我們沒幫多少忙，是你那位兄弟幫的。」
謝停杯有些落寞地輕輕一笑了，沒有回頭，抱著屍體離開了。
他的腳步聲漸漸消失在艙道里，直到再也聽不見了，周遠才猛地鬆了一口氣。
他靠在艙壁上，抬手捂住額頭。
「師父，你是不是瘋了？你剛才怎麼敢那樣和他說話？他可是謝停杯！」
「我沒說什麼。」
陳阿牛很是無辜：「我只是實話實說。」
「實話也不能什麼都說啊！」
周遠拍了拍自己的胸口：「剛才嚇死我了，我還以為他要一劍把我們都殺了！」
不過很快，他就擔心起了接下來的事：
「師父，那我們那現在怎麼辦？」
陳阿牛向艙口走去，打了個哈欠：「先去看看小滿，給我的傷口上個藥，然後睡覺。」
他從昨晚到現在都沒怎麼休息，又在船艙里吸了不少煙，眼睛又酸又疼，後背的傷也開始發麻。
「灰柳灘、二百五十六兩，還有謝停杯的事呢？」
「明天再說。」
「可是……」
「明天的事，明天再說。」