陳阿牛帶著周遠衝進船艙，才跑出十幾步，便被濃煙嗆得停了下來。
煙從深處一股股湧出來，貼著艙頂翻滾，四周灰濛濛的，連腳下的木板都快看不見了。
【記住本站域名 台灣小說網超順暢，🅣🅦🅚🅐🅝.🅒🅞🅜隨時看 】
周遠一手捂著鼻子，一手扶住艙壁，咳得直不起腰：「師父……這也太嗆了！」
陳阿牛剛張嘴，也吸進去一大口煙，他胸口像被人塞進一把燒熱的草灰，眼淚一下涌了出來，彎腰咳了好一陣，才勉強緩過氣。
「先出去一點。」
兩人退回艙口。
甲板邊放著幾隻救火的木桶，裡面的水已經被人舀去大半，陳阿牛蹲下來，扯下兩塊衣擺，按進桶里浸濕，他把其中一塊遞給周遠。
「捂住嘴和鼻子。」
周遠接過濕布，學著他蒙住口鼻：「有用嗎？」
「有點用，我以前試過。」陳阿牛答道。
周遠正要說話，陳阿牛已經重新彎下腰，鑽進了煙里。
兩人一前一後，貼著艙壁往深處走。
越往裡，煙越濃，艙道兩邊散落著翻倒的竹筐、木桶和麻繩，還有幾隻被踩爛的碗。
周遠握著刀，不時用刀鞘敲一敲前方，生怕黑煙里躺著什麼人。
走過一道彎，他忽然停下，眉頭皺得很緊：「師父。」
「怎麼了？」
「我感覺不行了。」
周遠聲音發悶，隔著濕布也能聽出慌張：「煙這麼大，火肯定已經燒開了，這船怕是沒救了，咱們還是趕緊出去，讓大家跳水吧。」
陳阿牛沒有立刻回答，他又往前走了幾步，忽然停下，抬起頭吸了吸鼻子。
這一吸，又嗆得他咳了起來。
周遠扶住他：「師父，你沒事吧？」
陳阿牛擺擺手，皺著眉看向前方：「有點奇怪。」
「哪裡奇怪？」
「味道不對。」
周遠也跟著聞了一下，除了煙，什麼也沒聞出來。
「這不就是著火的味道嗎？」
「煙味很重。」
陳阿牛說：「可焦味不重。」
他知道大火是什麼樣的，他回到村子裡的時候，火都已經快滅了，可隔著幾條田埂，都能聞到木樑、稻草和糧食燒焦的臭味，後來火滅了，那股焦味還在村里飄了好幾天，怎麼也散不掉。
可這裡的煙濃得嚇人，燒焦的味道卻沒有那麼重。
而且他們已經走得很深了。
要是水匪有意放火，肯定不會只點幾根柴，多半會潑火油，或者把容易燒的東西堆到一起，火燒了這麼久，早該順著木板和艙壁爬過來了。
可他們一路走到這裡，連火光都沒看見。
「火勢不太對。」陳阿牛說。
他自己也沒有完全想明白，他只知道，眼前這場火和他以前見過的不一樣。
「先往裡看看。」他說。
兩人繼續向前。
又走過一條狹窄的艙道，前面出現了一扇半開的木門，濃煙正不斷從門縫裡往外冒。
陳阿牛伸手摸了摸門板，不算太燙。
他示意周遠站遠一些，自己躲在門邊，用刀尖將門一點點挑開。
黑煙猛地撲了出來，兩人趕緊蹲低。
等煙稍微散開一點，陳阿牛探頭往裡看了一眼，腳步頓時停住。
船艙里躺滿了人。
有穿短褂的船工，也有蒙著臉、腰間帶刀的水匪，橫七豎八倒了一地，至少有十幾個人。
地板和艙壁確實被燒過，幾隻木箱已經燒黑，一面帆布被燎去了大半，角落裡還有幾簇火苗，正慢慢舔著木板。
只是火併沒有蔓延開。
艙內到處都是翻倒的水桶和濕麻袋，有幾名船工倒在木箱旁，手邊還抓著救火用的東西。
看上去，像是水匪想要縱火，這些船工拼命阻攔。
船工都死了，火卻被他們壓了下來。
周遠看著滿地屍體，臉色發白：「都死了？」
陳阿牛沒有回答，他提著刀，小心地走進去。
腳下的木板濕漉漉的，混著血和水，每一步都很滑。
離門最近的船工胸口中了一刀，衣袖和肩膀上都有燒傷，手裡卻只抓著一塊燒焦的濕布。
旁邊的兩具船工屍體也是一樣，有人被砍中後背，有人脖子上開了一道口子，身上或多或少都有被火燎過的痕跡。
再往裡面，則躺著幾名水匪，有的被一刀砍斷了脖子，有的胸口被刺穿，傷口都很乾脆。
陳阿牛越看，腳步越慢，他總覺得哪裡不太對。
「師父。」
周遠小聲提醒：「別走太裡面。」
陳阿牛剛要點頭，腳邊一具水匪的「屍體」忽然動了！
那人猛地從地上彈起來，刀光迎面劈下！
陳阿牛根本沒想到死人會突然揮刀，慌忙抬刀去擋。
鐺的一聲，一股巨力從刀身上傳來，陳阿牛兩隻手同時發麻，長刀脫手飛出，撞在艙壁上，他也被震得接連後退，腳後跟絆在一具屍體上，仰面摔倒。
那名水匪向前跨了一步，又是一刀劈來。
周遠這才反應過來，他揮刀撲上去，砍向水匪肩頭。
水匪動作很快，轉刀擋住，緊接著抬腳踹在周遠胸口。
周遠整個人飛出去，後背重重撞在木箱上，疼得蜷在了一起。
「你……」
他捂著胸口，半天沒能站起來。
然而，水匪踹出這一腳後，自己卻也沒站穩，他跌跌撞撞退了幾步，忽然低頭吐出一大口血。
他用刀撐住身體，半跪下去，掙扎了幾次，卻怎麼也起不來。
周遠終於緩過氣，大怒：「我砍了你！」
他抓起刀便沖了過去，陳阿牛卻從地上爬起來，一把抱住他的腰：「等等！」
「還等什麼？」
周遠氣得直喘：「他剛才差點把你砍死！」
「他不太對。」
「有什麼不對？」
陳阿牛指了指地上的屍體：「你看，這些水匪，都是被刀砍死的，可船工手裡沒有刀。」
周遠一怔。
陳阿牛又指向那些倒下的船工：「船工身上都有燒傷，水匪沒有。」
「水匪放火，船工救火，不就該這樣嗎？」
「那水匪是誰殺的？」
周遠張了張嘴，他回答不上來。
陳阿牛看向半跪在地上的人：「還有他，他穿著水匪的衣裳，可他身上也有燒傷。」
周遠這才認真看過去。
那人的衣袖已經燒掉了大半，兩條手臂上全是血泡和焦黑的傷痕，臉也被煙燻得漆黑。
剛才煙太濃，他們根本沒有看清。
「他不是水匪？」
「我不知道。」
陳阿牛鬆開周遠，小心向前走了幾步。
半跪在地上的人聽見他們說話，身體微微一僵。
過了一會兒，他才艱難地抬起頭，陳阿牛這才發現，這人的臉已經被燒壞了，半邊臉頰焦黑，眉毛和頭髮都被燒掉不少，左眼腫得只能睜開一道縫。
他用那隻還能看見東西的眼睛盯著兩人，看了好一會兒。
「你們……」
他的聲音沙啞得厲害：「不是蘆葦寨的人？」
陳阿牛說：「我們是船上的人，你是誰？」
那人咳了幾聲，嘴角流下血來。
他看看陳阿牛，又看看周遠手裡的刀，忽然露出一個有些猙獰的笑。
「難怪……我看不太清，你們拿著刀，我以為你們是……」
話沒說完，他便重重咳嗽起來，整個人伏在地上，接連吐出幾口血。
陳阿牛看了周遠一眼：「你救火。」
「那他呢？」
「我看看他。」
周遠雖然不放心，但角落裡的火還在燒，只能提起水桶，去撲那幾處剩下的火苗。
陳阿牛走到那人身旁，先把他手邊的刀踢開，才蹲下去查看傷勢。
這人的雙手燒得最重，掌心和指縫裡全是水泡，有些已經破了，皮肉黏在一起，身上還有好幾處刀傷，最深的一刀在肋下，衣服已經被血浸透了。
陳阿牛不懂醫術。
他只會給馬看些常見的病，也會處理簡單的外傷，可眼前這人傷成這樣，便是再好的大夫來了，恐怕也沒有辦法。
他只好實話實說：「你傷得太重，可能活不了多久。」
那人苦笑一聲：「我知道……」
就在這時，船艙窗外忽然傳來幾聲慘叫，緊接著，是接連幾聲落水的悶響！
周遠猛地抬起頭，臉色立即變了：「糟了！」
「師父，他們開始殺船上的人了！我妹妹還在上面！」
他說完扔下水桶，轉身便要往外沖。
地上的傷者卻啞著聲音開口：「慌什麼……有謝停杯在，區區一個蘆葦寨……傷不了你們，把火滅了……船就沒事……」
周遠怔住，陳阿牛也一臉茫然：「什麼謝停杯？你說那個謝少俠？戲文里唱的謝少俠？」
那人艱難地睜著眼。
「你不知道？謝停杯……就在你們船上，他和我一樣……都在保護……」
話說到一半，他又開始咳血，這一次咳得更厲害，像是連肺都要一起咳出來。
周遠聽明白了一點，他跑到船艙窗口邊往下望，水裡漂著幾個人，穿的正是蘆葦寨水匪的衣裳，其中兩個已經一動不動。
「師父，落水的是水匪……上面應該有人擋住他們了……不過，這船上的事恐怕沒那麼簡單。」
陳阿牛也有點煩躁，他不喜歡這種不明不白的事，明明只是想跟著戲班子趕個路、賺個錢，怎麼就碰上了這種事？
「等上面打完，讓船長馬上靠岸。」
他果然說道：「我們下船。」
周遠馬上點頭：「那這個人怎麼辦？」
陳阿牛低頭看了看傷者：「他沒救了，不過他想做的事，應該已經做成了，火沒燒起來，船也還在……就這樣吧。」
他說完，準備幫周遠把最後幾處火徹底撲滅，然後趕緊上甲板找人。
可他剛站起來，地上的傷者忽然笑了。
笑聲很輕，也很難聽。
「不……」
陳阿牛停下腳步。
傷者趴在血泊里，臉上的笑越來越苦。
「我想做的事……沒做成……」
「我沒看到謝停杯死……我死不瞑目啊……」
周遠聽得一臉茫然：「他不是和謝停杯一夥的嗎？怎麼又想看他死？這人是不是糊塗了？」
陳阿牛卻慢慢轉過身。
剛才還滿臉煩躁的他，眼睛忽然亮了起來。
陳阿牛不喜歡麻煩，但有人想讓一個大俠死，就不一定只是麻煩了。
他重新蹲到傷者面前，表情認真起來。
「你先別死，能詳細講講嗎？」