昨夜萬民跪請、百官朝拜，山河歸心、大勢已定。
楚驍終是鬆了口，應允順天應人，登臨大位，安定九州四海。
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翌日天光破曉，晨曦鋪灑帝都。
文武百官蟒袍玉帶、分列兩班，氣息肅穆，朝野氣象煥然一新。這是定鼎新朝的開國朝會，人人心神激盪、面色鄭重，靜待新時代開篇。
朝會首議，便是定國號。
吏部尚書率先出列，躬身高聲：「臣請奏！新朝肇始，當立新號！依天下氣運、中原正統，可定國號為『夏』，承上古正統，鎮九州山河！」
話音剛落，立刻有人附議。
「夏號正統，源遠流長，最為妥當！」
隨即又有禮部官員跨步出列，持禮辯駁：「臣以為不然！當今亂世終結，源於王爺橫掃八方、平定禍亂，當以『靖』為國號，寓意靖亂安民、四海永定，紀此戰世之功！」
「靖字安穩，貼合今朝大勢，臣附議！」
兩派言論各有依據，朝堂之上一時議論紛紛，各執一詞，難分高下。
有人推崇上古正統，有人銘記平亂之功，眾臣各抒己見，皆是用心斟酌。
楚驍端坐御台之上，尚未加冕，卻已有九五威儀。他靜靜聽著眾人爭辯，神色淡然，眼底卻悄然泛起一抹酸澀。
耳邊是百官論道，心頭卻悄然浮起一道蒼老沉穩的身影。
鎮南王楚雄！！！
父王一生鎮守南疆，半生護佑楚州。最終落幕匆匆，沒能親眼看見亂世終結、四海太平。
一念及此，楚驍心口微沉，喉間泛起酸澀。
他抬手，淡淡出聲，壓住滿殿嘈雜。
「無需再議。」
「本王起於楚州，興於楚地，家父一生守楚、護民安土。今日新朝肇始，不忘本源、不忘來路。」
「定國號——大楚。」
國號既定，緊隨其後，便是議定帝王尊號。
武將一列率先發聲，李牧沉聲開口：「陛下百戰起家，橫掃四方、終結九州亂局，武功震古爍今！依臣之見，當諡尊號『武』，是為武帝！」
一眾武將紛紛附和：「武字最配！當之無愧！」
文臣隊列卻立刻有人搖頭反駁。
「不妥！大為不妥！」
一名老學士拱手正色道：「陛下不止有百戰武功！昔日陛下數首詩詞流傳天下，風骨凜然、胸襟開闊，教化萬民、安撫人心，文采早已傳遍大江南北！且陛下登基之前，一心民生、輕徭薄賦、體恤蒼生，仁德布於四海。若單取一『武』字，未免偏頗，掩去陛下文治仁德、胸襟教化！」
「學士所言極是！陛下文武兼備、智勇雙全，非單純武烈可蔽之！」
朝堂再度陷入熱議，眾人反覆推敲、斟酌字義，從文、從德、從烈、從昭，各有說辭，你來我往，論辯許久。
最終，周伯庸躬身定調：
「昭者，明德有功、光照四方！陛下武能定亂、文能安民，德昭天下、功照四海。臣懇請，定尊號為——昭武皇帝！」
一文一武，兼得其妙，既紀百戰赫赫之功，亦載仁德安民之德。
楚驍微微頷首，就此敲定。
最後司天監出列，躬身奏報吉日：「啟稟陛下，下月十八，黃道吉日，天象大吉、氣運鼎盛，最宜加冕登基、祭天告祖！」
「准。」
一日朝會，從國號、帝號、禮制、新朝官制、民生新政、將士封賞，層層商議，事無巨細。
從破曉天光，一直開到暮色沉沉、星夜升空。
待朝會散去，天早已黑透。
楚驍歸府，略顯疲憊地坐在書房案前。
案上平鋪著厚厚一卷開國功臣名錄，密密麻麻寫滿一眾將士文臣的姓名，他指尖輕輕拂過紙面，眸光凝滯，久久未動。
柳映雪端著一盞熱湯輕聲入內，見他這般怔然倦怠的模樣，心頭瞭然，輕輕走近。
「東瀛已定，海島全境歸降，海量金銀糧帛、珍寶物資盡數押送回京，足以填補府庫空缺，錢糧之憂已解，夫君還在愁什麼？」
楚驍抬眸，眼底帶著幾分疲憊與遲疑，輕聲嘆息：「錢糧有了，可真正難定的，是封賞。」
「一眾將士隨我浴血半生，九死一生，人人功勳卓著。可封爵、建府、俸祿、蔭蔽，尺度何在？一旦封賞失衡，難免傷了眾位兄弟的心。我反覆斟酌，依舊拿不定主意。」
柳映雪靜靜看著他，突然輕輕一笑，柔聲點破：「你何止是在愁將士封賞。」
「你心底，還在惦記瑤光公主，對不對？」
楚驍身形微頓，喉間一滯，一時語塞：「我……」
「好了好了，我又沒有怪你。」
她輕輕坐在他身側：「瑤光公主重情重義、心懷大局。以僅剩的皇室血脈為你背書、為你鋪路，成全新朝基業。這般大義，我心裡亦是萬分感激。」
「夫君，我聽聞府中暗衛回報，公主如今隱居中州村落，日日清貧勞作、孤苦度日，日子冷清至極。且她似有遠行之意，恐怕不久便會離開中州，從此天涯漂泊。」
「你當真，忍心一次都不去見她？」
楚驍眸色複雜：「我.......！」
柳映雪笑意淡然：「你啊，不必顧慮我的感受。你即將登臨帝位，君臨天下，他日朝堂穩固、四海昇平，恐怕就是後宮佳麗三千了，我若是事事吃味，以後還活不活了？」
楚驍望著眼前通透溫柔、知他懂他的妻子，心頭又暖又澀：「映雪，我……」
「好了。」
柳映雪再度輕輕打斷，伸手溫柔撫平他微皺的眉心：「我都懂，我都明白。你無需多言。」
她微微輕嘆：「我與瑤光同為女子，我能讀懂她藏在清冷外表下、那般熾烈純粹的愛意。若是易地而處，換做是我，恐怕未必能有她這般果敢通透、深情大義。」
她望著楚驍眼底的遲疑，輕聲補了一句，語重心長：「有些人有些事，一旦錯過了，便是終生後悔。歲月無回頭路，人心難再重來，別讓自己餘生留憾。」
「去吧，夫君。去做你該做的事，萬萬莫要做一個薄情寡義、虧欠人心之人。」