楚王府書房，燭火安穩，案牘堆疊。
楚驍伏案端坐，指尖捏著硃筆，正細細審閱各州遞上來的民生公文。
柳映雪端著一盞溫茶緩步走來，輕輕放在案頭。
「夫君，你打算何時把秦風調回帝都？」
楚驍筆尖微頓，抬眸看向她，眼底帶著幾分疑惑。
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柳映雪輕輕嘆了口氣：「今日綠蘿（柳映雪之前侍女，秦風妻子）專程來府里探望我們，還帶了不少楚州吃食。那丫頭性子素來內斂，全程笑語溫和，半句不提思念，可我瞧得出來，她心裡惦記得緊。」
「新婚燕爾，二人相守的日子寥寥無幾，秦風便隨你四處征戰。她一介女子，獨守空宅，心裡肯定很苦。」
楚驍聞言，緩緩放下手中硃筆，輕聲嘆息。
「我自然知曉。」
「秦風年少氣盛，心氣極高。他出身尋常，一路步步踏實往上走，最想的便是沙場立功、憑本事證明自己。」
「如今正是他積累戰功、沉澱閱歷的關鍵時候，我若是貿然將他調回安逸帝都，看似體恤，反倒折了他的志氣，他心裡定然會失落不甘。」
柳映雪微微頷首，正想再開口說幾句什麼。
王府門外驟然傳來一陣陣此起彼伏、愈發急促的呼喊聲，穿透層層院落，清晰落進書房之中。
「王爺！王爺！懇請王爺出來一見！」
呼聲密密麻麻，層層疊疊。
屋內二人神色同時一凝。
下一瞬，護衛推門而入：「稟告王爺、王妃！府外整條街道盡數擠滿了百姓，懇請王爺出府一見！」
楚驍心頭猛地一沉，驟然起身。
「莫非城中出了事？」
他來不及多想，大步踏出書房。柳映雪見狀，心頭亦是牽掛，連忙提步緊隨其後。
越靠近府門，耳邊的聲響便越發清晰、越發浩蕩。
待楚驍踏出王府大門，抬眸一望，整個人瞬間怔住。
目之所及，觸目驚心。
寬闊綿長的王府長街之上，密密麻麻、挨挨擠擠，全站滿了帝都百姓。男女老少、布衣書生、市井商販、尋常農戶，各行各業、各個年歲的人盡數齊聚於此，層層排布，堵得水泄不通，一直綿延至長街盡頭，望不到邊際。
不知是誰率先大呼一聲。
「王爺來了！」
楚驍壓下心底錯愕，看著滿街百姓開口：「各位鄉親父老，深夜齊聚王府門前，可是城中出了變故？或是大家遇上難處？」
前排幾位白髮老者、市井長者連忙上前一步，對著楚驍深深躬身。
「王爺，城中無事。」
「我等今日前來，別無他事，只為一樁心愿——懇請王爺登臨大統，登基稱帝！」
楚驍身形微僵，整個人愣在原地。
他早已料到百官勸進、世家推勢、卻從未想過，帝都萬千尋常百姓，會自發齊聚於此，深夜跪請。
就在他怔神的剎那，一名白髮蒼蒼、脊背佝僂的老者，顫巍巍往前挪了兩步，雙膝一彎，直直就要跪地叩拜。
楚驍反應極快，瞬間上前一步，伸手穩穩將老人死死扶住，不讓他屈膝落地。
老人家年歲極高，滿臉溝壑皺紋，皆是歲月風霜，雙手緊緊攥著楚驍的衣袖，力道蒼老卻執拗。
「王爺，老朽在帝都活了一輩子，卻從未見過如今這般安穩的世道。街頭無劫掠，市井無欺凌，行路不設防。這般太平日子，是王爺您帶給我們的！」
老人滿是惶恐：「老朽沒幾年活頭了，黃土都埋到脖頸了。我真的怕啊王爺！我怕這安穩盛世轉瞬即逝，怕我們再過回那種受盡壓迫的日子！」
老人一番泣訴，樸實無華，卻直擊人心最軟之處。
旁邊一名帶著孩童的婦人，上前附和：「王爺！我丈夫死了，我和孩子時常吃不飽，孩子夜夜啼哭。是您讓官府發糧，接濟我們。您若不在，我們日後怎麼過！」
一名年輕的布衣書生，拱手躬身：「王爺，我們天下百姓，只有一顆盼穩的心！如今百廢待興，唯有您能鎮住四方、安定人心！天下不能無主，萬民不能無依啊！」
楚驍立在原地，心口劇烈震顫，一股滾燙的熱流直衝眼底。聽著萬千百姓最質樸的期盼，心底酸澀滾燙，萬般情緒翻湧難平。
不知是誰率先屈膝。
一人跪地。
兩人跪地。
三人跪地。
下一瞬，密密麻麻、綿延數條長街的帝都百姓，無論老少、無論尊卑，盡數緩緩屈膝，齊齊跪倒在地。
「王爺，您就答應我們吧！」
「王爺，今日您若不答應我們，我們就跪死在這裡！」
百姓萬千赤誠，沉沉覆壓天地。舉國民心，盡數在此。
一旁的柳映雪靜靜看著滿街百姓，心中早已感動得無以復加。
眼底翻湧著無盡的溫柔與自豪。
這便是她的夫君，是她此生傾心相伴之人。
他最珍貴的從來不是赫赫威名，而是始終不變的赤誠本心、始終悲憫的萬民之心。歷經半生亂世浮沉，始終把蒼生冷暖放在心頭，這般胸襟風骨，世間再無第二人。
「東瀛大捷——！」
「東瀛大捷——！」
夜色之下，一隊鐵騎風塵僕僕、踏著月色而來。