大幹水師，千帆歸港，浪濤平息，海風猶帶硝煙餘味。
陳潼剛踏回浙州，兩道接踵而至的消息，便沉沉落在他心頭。
其一，鎮南王楚雄薨。
那位鎮守南疆半生、護佑楚州、庇護無數將士百姓的老王爺，走完了一生崢嶸，安然落幕。
其二，朝野萬民勸進，九州聯名請願，並肩王楚驍，推辭帝位，執意暫緩登基。
兩道消息一悲一沉，讓剛剛踏平東瀛、滿身赫赫戰功的一眾水師將士，久久佇立不語。
韓勇手握腰間長刀，望著中州帝都的方向，胸中熱血翻湧。
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一眾浙州水師主幹將領，盡數圍立一旁，人人眼底亮著滾燙的光，心緒激盪難平。
他們追隨楚驍時日，雖不如李牧、秦風那般長久，不如楚州舊部那般情深義重、生死相隨。可放眼天下各州，浙州也是最早死心塌地追隨並肩王的一支勁旅。
誰也未曾奢望過，自己這群出身行伍、枕戈待旦的海邊將士，有生之年，竟能趕上盛世開篇，成為新朝開國、佐定山河的從龍之臣。
所有將士的目光，盡數落在主將陳潼身上，滿心期盼。
陳潼重重深吸一口氣，胸腔之中熱血激盪，壓下心底對老王爺離世的悲慟，震徹海港：
「諸位！隨我進京！」
一聲令下，水師精銳即刻整備，卸甲歸鞍，棄戰船、乘快馬，片刻不敢耽擱。
陳潼、韓勇二人身先士卒，領著一眾親兵將領，快馬加鞭，日夜兼程，從浙州海港一路奔赴中州帝都。
沿途官道，鐵騎奔騰，塵土飛揚，一聲聲嘹亮至極的捷報，被將士們一路高喊，穿透街巷村落，響徹天地之間。
「東瀛大捷！我師大勝！東海百年海患，一朝盡除！」
「東瀛大捷！血海深仇，今日得報！」
洪亮的捷報聲聲不息，順著官道傳遍浙州每一寸土地，傳入每一座村落、每一戶人家。
沉寂多年的浙州，瞬間沸騰。
百年來，東瀛倭寇肆虐東海，登陸劫掠、屠村滅戶，不知多少漁家百姓葬身大海，多少家庭妻離子散、家破人亡。一代代浙州人活在海患的陰影里，看著親人慘死、家園殘破，求告無門、血淚難咽。
這是壓在浙州百姓心口百年的屈辱，是代代相傳、無處得報的血海深仇。
如今，捷報落地，大仇得報。
街巷之間，無數百姓聞聲衝出家門，僵立原地。
有白髮蒼蒼的老者，佝僂著身軀，顫抖著跪在村口墓碑前，老淚縱橫。
「我的孩子們，你們聽見了嗎？東瀛大捷了！」
老人枯瘦的手掌死死撫著冰冷的石碑，哭聲嘶啞，積壓數十年的委屈與悲憤，在此刻盡數宣洩。
路邊河灘，一名中年漢子撲通跪倒在海邊，對著中州方向重重叩首，淚水混著海水淌滿臉頰。
「媳婦，今日王師踏平東瀛，所有仇敵盡數伏誅，你終於可以明目了！」
一戶漁家小院裡，婦人抱著早年亡夫的牌位，指尖一遍遍摩挲著牌位上的名字。
「柱子，你看，再也沒人能欺負我們浙州百姓了……」
滿城百姓，戶戶泣淚，家家祭拜。
無數人自發走出家門，立在官道兩旁，遙遙望著鐵騎奔赴帝都的方向，雙手合十，滿心虔誠。
「逝去的親人，你們在九泉之下，好好護著並肩王。」
「護著這位替我們萬民雪恥、替我們報仇的鐵血王爺！」
「我們終於可以安心生活了，不用再懼海寇、不用再失親人！」
孩童牽著長輩的手，懵懂學著大人的模樣，對著遠方躬身行禮，軟糯的眼眸里滿是崇敬。
年輕的後生挺直脊背，熱淚盈眶，只覺此生生於九州、恰逢楚王王，是三生之大幸。
浙州大地，哭聲與歡呼聲交織，悲戚與滾燙共生。百年沉冤一朝雪，萬家血淚今朝干。
中州帝都。
在一眾世家老臣、暗中勢力的刻意授意與推波助瀾之下，朝堂內外、市井街巷，新一輪輿論風波驟然四起，暗流洶湧，席捲整座帝都。
帝都近日最熱鬧的地方，從不是官衙鬧市，而是街頭一座座茶肆書場。
連日來，有名的說書先生日日坐場，專講並肩王楚驍半生傳奇。場場座無虛席、人滿為患，甚至不少百姓自帶小板凳早早占位，男女老少擠得水泄不通，連過道都站滿了人。
說書人猛地一拍醒木，「啪」的一聲脆響，壓下全場嘈雜，身姿一挺，聲調陡然拔高，抑揚頓挫、鏗鏘跌宕，是最地道的江湖評書腔調，字字扣人心弦。
「諸位看官，坐穩聽好！今日不講風月，不談市井閒聞，專講我大幹千古無雙、並肩戰神——楚驍王爺的半生鐵血崢嶸！」
「還記得當年草原蠻王巴特爾，狼子野心、凶焰滔天！率兵壓我楚州，屠戮城郭、殘害邊民，鐵騎所過之處，寸草不生、屍骨遍野！」
「世人皆以為，此戰必敗、楚州必亡！當時的並肩王還是楚州世子，明知前路必死，依舊單槍匹馬，直衝十萬大軍重圍！刀光映日月，鐵血染山河！於萬軍叢中輾轉廝殺，於絕境死地浴血衝鋒！」
茶肆之內瞬間一靜，所有百姓下意識屏住呼吸，手心攥緊，明明這段傳奇早已傳遍九州，人人皆知結局，可聽到這般絕境描述，依舊心口發緊、提心弔膽，忍不住揪心捏汗。
說書人嗓音陡然一沉，語速加急，層層遞進，繃緊所有人的心神
「最後一刻——萬軍之中，王爺一槍破空，力斬蠻王巴特爾！！」
「好！」
整座茶肆瞬間炸開，滿堂百姓豁然起身，掌聲、喝彩聲、叫好聲震徹街巷，人人面色潮紅，熱血直衝頭頂。
「好！！好一個少年戰神！」
「我的天！單槍匹馬闖十萬大軍，這等膽識氣魄，千古罕見！」
「每次聽這段都心驚肉跳！明知王爺必勝，方才還是替他捏了一把冷汗！太燃了！」
滿場歡呼雷動，久久不息。
說書人待眾人呼聲稍落，再次輕拍醒木，聲調陡然柔緩，滿含唏噓，聽得人心頭一軟。
「諸位看官，王爺有鐵血破軍之勇，更有世間至情至義之仁！世人皆知王爺百戰無敵、威震四海，卻少有人懂王府情深、王妃大義！」
「當時大家都認為王爺已死、山河同悲！白事當頭、萬民哀慟之時，柳氏映雪王妃，不畏世俗流言、不懼禮法桎梏，一身大紅嫁衣、鳳冠霞帔，毅然嫁入孝府，跪拜靈位、終身相守！紅妝配白喪，初心不負、死生不渝！此等忠貞大義，千古女子，僅此一人！」
這番話語溫柔厚重，瞬間壓下滿堂激昂，茶肆內一片靜默，無人喧譁。片刻後，無數人輕輕嘆息，眼底滿是敬重與動容。
「柳王妃真乃世間奇女子！有情有義、風骨無雙！」
「王爺英雄、王妃賢良，這一對璧人，是蒼天賜我大幹的福氣！」
唏噓感慨過後，說書人再度提氣揚聲，語速鏗鏘、跌宕起伏，一樁樁一件件，細數楚驍封神戰績，句句抓人耳膜。
「再講聖山悟道！草原猛將兀烈台，雄霸南疆、傲視天下，自詡草原無敵，壓得我大幹邊疆數年抬不起頭！是並肩王登臨聖山，悟武道真諦、一戰擊潰兀烈台，從此徹底收服萬里草原，根除百年邊患，還楚州萬里安寧！」
「四方館內，東瀛使團囂張跋扈、輕我無人！滿朝文武隱忍退讓，無人敢與之爭鋒！是並肩王挺身而出，當庭亮劍、以血立威、揚我大幹國威，震得海外諸國不敢正視中原！」
「公主壽宴，四方來朝、群雄爭鋒，四方外族強者輪番挑釁、耀武揚威！又是並肩王，憑一己之力壓服群雄、穩壓四海，讓九州風骨響徹天下，讓四方知曉——我大幹少年，可鎮山河、可定八方！」
「最終亂世終局，逆臣沈訣割據一方、禍亂天下，攪動四海風雲！並肩王舉仁義之師，掃叛逆、清亂象、定干坤，一戰終結百年紛爭，還天下蒼生太平盛世！」
一樁樁崢嶸過往，一件件蓋世功勳，經說書人跌宕起伏、張弛有度的評書道來，明明皆是眾人熟知的舊事，卻依舊讓人時而心驚攥拳、時而熱淚盈眶、時而熱血沸騰。
說書連著講了半月，場場爆滿、日日不息。
百姓日日圍坐茶肆，聽著這段傳奇，笑中帶淚、淚中帶燃，在無數人心底，楚驍早已不是高居廟堂的冰冷王爺，而是亂世之中挺身而出、救贖萬民、護佑山河的唯一信仰，是天下百姓心中無可替代的蓋世英雄。
待全篇故事講盡，餘音繞樑，滿堂依舊沉浸其中、久久未語。
台下一名布衣書生按捺不住，起身拱手高聲發問，問出了天下萬民心中最大的疑惑。
「先生！如今百官請願、九州聯名，萬民心心念念，皆盼王爺登基！王爺功蓋萬古、德被蒼生，為何遲遲不肯登臨九五、我等實在百思不得其解！還請先生解惑！」
此話一出，瞬間戳中所有人的心事。
滿場百姓紛紛附和，此起彼伏的詢問聲接連響起，人人滿臉困惑、滿心焦灼。
「是啊先生！四海已定、亂世已平，天下無主，唯有王爺能撐得起這萬里江山！為何一再推辭？」
「我們家家戶戶都按了手印，只求王爺登基，讓天下徹底安穩，難道王爺看不見我等民心嗎？」
「如今百廢待興，實在拖不起了，還請先生解惑！」
說書人輕輕落下醒木，啪的一聲輕響，神色鄭重肅穆，目光緩緩掃過滿場期盼的百姓。
「諸位，你們只知王爺戰功蓋世、威震九州，卻不知王爺本心純粹！」
「王爺半生征戰，浴血沙場、踏平亂世，所求從非皇權帝位、富貴榮華！他所求的，從來只是山河無恙、萬民安居！」
「他遲遲不肯登基，絕非畏難、絕非推諉，恰恰是太過敬畏帝位、太過體恤萬民！如今山河初定、民生凋敝、府庫空虛、百廢待興，他怕自己盛名難副，怕一己疏漏，辜負九州百姓沉甸甸的期盼！」
「可老夫斗膽問一句——亂世傾覆、四海初安，放眼茫茫九州、浩浩天下，除了並肩王，還有誰，能撐起這萬里江山？還有誰，能護得住這億萬蒼生？！」
一番話通透誅心，瞬間點醒滿堂眾人。
茶肆寂靜一瞬，隨即轟然炸裂，男女老少盡數起身點頭，聲聲附和，聲勢浩蕩、響徹長街。
「先生說得太對了！是我等淺薄，不懂王爺謙卑苦心！」
「王爺功成不居、心懷蒼生，這般仁德胸襟，千古無二！」
「普天之下，唯有王爺配坐這九五之位！」
「走走走，我們馬上去王府，我們就算跪死在門前，也要度懇請王爺，順天應人、早登大統！」