中州郊外，一處偏僻村落。
山野貧瘠，阡陌簡陋，炊煙寥寥，比起繁華帝都、富庶楚州，恍如兩個世間。
村落四周的密林、田埂、土牆角落，盡數隱匿著黑衣暗衛。數十名精銳屏息凝神，不露分毫蹤跡，默默值守巡查，寸步不離這片小小村落。
密林暗處，一名暗衛攥緊腰間短刃：「娘的！這個村長又來了！真是不知天高地厚！要不要出去教訓他們一頓，清清耳根！」
身側另一名暗衛連忙抬手按住他。
「我們的職責是暗中護公主周全。公主刻意隱姓埋名、甘於清貧避世，就是不願被人打擾。我們一旦露面，反倒壞了公主的心意。」
一名暗衛感嘆：「幸虧如今是我們家王爺坐鎮中州，律法森嚴、吏治清明，若是換做從前就憑劉財主那橫行霸道的性子，早就上門強搶豪奪，哪會跟你講半分道理。」
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眾人隱在暗處，目光沉沉落在院中那道單薄素淨的身影上，心底五味雜陳，酸澀難言。
誰也不曾想到，昔日金枝玉葉、養尊處優、十指不沾陽春水的大幹公主，如今會落魄隱居在這貧瘠山野，活得這般清貧辛苦。
瑤光離開帝都之時，身無長物，唯獨頭上一支陪她多年的簪子，是她僅剩的貼身舊物。
她親手摘下簪子，換了這村落里一間簡陋土屋、幾分薄田，自此紮根山野，自食其力。
日日晨起挑水、澆菜、劈柴、做飯，從前錦衣玉食、僕從環繞，從未沾染過半分粗活的金枝，如今將所有粗活累活一一拾起。
她動作不算嫻熟，甚至略顯笨拙，飯菜做得粗糙，菜地打理得不算規整，可她始終安安靜靜、認認真真，從不敷衍、從不抱怨，默默扛下所有清貧與孤苦。
不止自給自足，她每日忙完農活，還會搬來矮凳，坐在院中空地，免費教村里貧寒孩童讀書認字，溫聲細語，耐心至極，成了這貧瘠山村唯一的光亮。
可善良溫順、安然度日的日子，終究免不了俗人叨擾。
村長背著手，慢悠悠踱進院子，看著院中布衣荊釵、難掩絕色的女子，又是一副苦口婆心的模樣。
「姑娘，你再好好尋思尋思。」
「那劉財主的兒子，是咱們十里八鄉數一數二的富貴人家，家底厚實、衣食無憂。你一個外來女子，孤身一人漂泊至此，無親無故、無依無靠，在這村里過日子實在太難了。」
「你嫁過去，妥妥的正房妻子，吃香喝辣、穿金戴銀，一輩子不用吃苦受累，何苦守著這幾間破土房、幾分薄田熬日子？」
瑤光手上提著木桶，肩頭落著薄汗，眉眼清淺平靜，不見半分波瀾。
這月以來，村長已經為此事登門三次。
她輕輕放下水桶，抬手擦了擦額角細汗：「我說過很多次了，不嫁。」
村長看著她絕美卻執拗的側臉，忍不住連連嘆氣，又心疼又無奈：「你這女娃，模樣生得跟天仙似的，偏偏腦子不開竅！」
「你看看你這日子，清貧苦寒。我剛剛路過你家廚房糧缸，裡面空空蕩蕩，壓根沒多少存糧！再過幾日，怕是連飽腹都難，何必硬撐？」
瑤光垂眸，收拾著手邊的農具：「我一個女子，飯量本就小，糧食不夠便少吃些，總能熬過去。閒暇之時我會做些刺繡，攢夠一批便送去城中變賣，換些錢糧度日，餓不死的。」
「村長不必再為我費心，也不必再來勸說了。」
「一會兒我還要給村子裡的孩子授課，村長若是無事，便先回吧。」
村長看著她這般油鹽不進、寧苦不屈的模樣，終究無奈擺手，徹底歇了心思。
「罷了罷了，你這孩子心性太倔，我管不動你，隨你去吧。」
他頓了頓，忽然想起縣裡傳來的消息，隨口叮囑了一句：「對了姑娘，今日縣裡又來了軍爺，挨村傳話，要再次組織百姓聯名上書、按下手印，懇請並肩王早日登基。」
「這並肩王是真真正正的好人物。你待會閒了，也過來按個手印吧。」
話音落下，輕飄飄傳入瑤光耳中。
她手中捏著的刺繡銀針，驟然狠狠一顫。
針尖偏斜，狠狠刺破纖細的指尖，一滴滾燙的鮮血瞬間滲出，染紅了素白的繡布，刺得人眼心慌。
指尖的疼痛清晰刺骨，可比起心口驟然翻湧的酸澀，卻微不足道。
並肩王。
楚驍。
你終究，還是要登臨九五，執掌這萬里江山了。
剎那間，刻意壓制、拚命遺忘的過往，如同潮水般洶湧襲來，狠狠將她裹挾吞噬。
她本以為自己遠走山野、避世隱居，早已放下前塵過往，早已將那個人從心底剔除。
可直到此刻她才清楚，有些人、有些執念，刻入骨髓、深入神魂，越是刻意躲避，越是清晰刻骨。
無數塵封的畫面，一幕幕在腦海中飛速閃過，鮮活依舊，歷歷在目。
那年朝堂初封，少年傲骨，風華正茂。皇兄金口玉言，響徹整座大殿：
「楚驍，自今日起，你與朕，可並肩而立。朝堂之上，你可立於朕側；宴飲之時，你可與朕同席。見君不拜，奏事不名。大幹立國以來，你是第一個。從今日開始，你就是大幹並肩王！」
少年一身鎧甲，一身風骨，自此冠絕朝野，名震天下。
後來東瀛犯境，屠戮浙州百姓，劫掠疆土、殘害生靈，犯下滔天罪孽。
她永遠記得，聽聞兩郡百姓慘遭屠戮、如同豬狗被肆意宰殺之時，楚驍眼底的猩紅與滔天怒火。
「我大幹子民，被他們像豬狗一樣屠殺，兩郡生靈塗炭，一句道歉、幾萬兩銀子，就想一筆勾銷？！」
彼時眾人皆懼東瀛威勢、不敢爭鋒，唯有他一身孤勇，敢為萬民發聲，敢為山河亮劍。
朝廷軟弱，朝堂制衡，為求一時安穩，皇兄竟要將她這位金枝玉葉送去東瀛和親，換取苟安。
她為護楚驍、為保他不被朝廷追責問罪、不陷兩難絕境，甘願隱忍承受，自願應下和親旨意，打算葬送自己一生，成全他的前路安穩。
所有人都以為，此事已成定局，無人可改。
可那個少年，偏偏逆天而行，不顧一切。
他單槍匹馬，攔路截下和親聖旨，孤身擋在東瀛使團之前，硬生生攔下了這樁屈辱婚事。
他當著所有使臣、所有士兵的面，擲地有聲，護她周全：
「本王在這，你就哪也去不了，本王絕不能讓你嫁給東瀛。」
彼時少年鋒芒萬丈，為她逆天抗旨，為她抗衡朝堂，為她不懼兩國紛爭。
「公主殿下，楚州永遠為您敞開大門，我和柳映雪，隨時歡迎您。」
.....
「公主殿下，陛下的死，絕對不是我夫君下令！」
......
一幕幕過往，一段段羈絆，層層疊疊壓在心口。
瑤光指尖的血跡緩緩凝固，細微的痛感持續傳來，可遠不及心口的酸澀憋悶。
她抬眸望向遠方帝都的方向，眼底復上一層薄薄的水霧，聲音輕得像風，帶著無盡的茫然與委屈，低聲呢喃。
「為什麼……」
「天下這麼大，我走了這麼遠，躲到這般偏僻山野……為何偏偏，還是忘不掉你。」
「為何我走到哪裡，都能聽見你的消息，看到你的身影……」
「楚驍，我到底要怎樣，才能徹底忘了你……」
山野清風徐來，吹亂她鬢邊碎發，吹不散心底執念。
前塵刻骨，舊念難消，一念起，萬般皆是你。