這些年楚驍征戰四方，人前執掌千軍萬馬、平定天下禍亂，看似風光無限、所向披靡。
可無人知曉，後方所有撫恤安置、錢糧周轉、府州瑣事、將士家眷安頓的繁雜重擔，全是柳映雪一人默默扛下。
若無她數年如一日的苦心支撐、精打細算、安穩後方，他的征戰大業，早已數次瀕臨崩塌。
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楚驍看向柳映雪，滿是心疼：「真是辛苦你了，映雪。得妻如此，夫復何求！」
柳映雪心頭一暖，輕輕搖頭，壓下心底酸澀，再度開口追問：「夫君，所以你遲遲不肯登基，是怕新朝初立，國庫空虛，無法解決天下百姓過冬溫飽、流民安置的難題，怕辜負萬民期待？」
楚驍眼神澄澈：「百姓溫飽、天下民生，本就是我必須解決的責任，與是否登基無關。無論我坐不坐那個帝位，萬千百姓的冷暖疾苦，我都不會置之不理。」
他話鋒一轉，眼底顧慮愈發深沉，道出真正癥結：「我真正忌憚、遲遲不敢登臨大位的，是軍中數萬浴血相隨的將士。」
柳映雪微微一怔，凝神傾聽。
「你想想，」楚驍聲音低沉，「這麼多兄弟，跟著我出生入死、浴血奮戰，從南疆草原打到九州四海，九死一生、百戰餘生，圖的是什麼？無非就是亂世平定、功成名就，往後能封爵立身、蔭蔽妻兒、安穩度日。」
「我一旦登基稱帝，必然要論功行賞、犒勞一眾開國將士。可封爵賜位之後呢？」
他眉頭微蹙，道出最現實的困局：「封爵便有府邸儀仗、俸祿秩級。如今國庫空空、府庫枯竭，我總不能讓一眾拚死護國的將士，封了爵位卻無府可居、無祿可享？」
「可天下錢糧盡數緊缺，巨額俸祿、封賞、府第營建的開銷，如今從何而來？」
柳映雪接話：「恐怕夫君更擔心的是，一旦開啟封賞，人心浮動、層級分明，將士之間必會滋生攀比之風。今日比府邸、明日比俸祿，奢靡享樂的風氣一旦生根蔓延，這群陪你打天下的鐵血將士，遲早會被安逸權欲腐蝕初心。」
「這不是夫君想要的新朝氣象，更對不起他們浴血拚殺、守護山河的初心。對吧？」
楚驍聞言心中感慨萬千，抬手輕輕撫了撫柳映雪的肩頭，眸中滿是動容：「真是知我者，唯有映雪你啊。」
他望著燭火搖曳，語氣越發深沉：「至高無上的權力，堆積如山的財富，還有旁人艷羨的地位、絕色佳人相伴，世間這些誘人之物，最是容易慢慢腐蝕人心。」
「想來這便是父王當初臨終叮囑我，打江山難，坐江山更難的真正道理。上陣殺敵憑一腔熱血便可，可坐穩這萬里山河，要顧及人心，約束欲望，守住本心，實在太難太難。」
柳映雪靜靜聽著，心中全然明白他的顧慮，片刻之後，她微微蹙起眉，語氣帶著幾分無奈與勸解：「夫君，道理我都懂，可你這般一味推脫拖延，終究不是長久之計。」
「如今大勢已定，天下人心盡數向著你，你早已走到了這一步，身居萬眾矚目之地，很多事情，早就由不得你順著自己的心意隨性而為了。朝野上下、文武百官、天下百姓，所有人都在等著一個結果，一直僵持下去，反倒容易生出不必要的事端。」
......
浙州海港。
海風獵獵，捲動岸邊戍卒甲衣颯颯作響。將士士卒列隊巡守海港，日日枕風守浪，警惕瞭望茫茫滄海。
一名值守士卒眯眼遠眺深海盡頭，忽然身形一頓，猛地抬手指向遠方，聲調陡然拔高，滿是震顫與激動：「快看！海平面那邊！那是我們的戰船！是咱們的旗幟！」
一眾巡邏士卒瞬間盡數側目，紛紛眺望遠洋。
蒼茫碧海之上，無數戰船破浪而來，帆陣林立、旌旗漫天，戰旗迎著海風烈烈翻飛，衝破層層海浪，威勢浩蕩，霸氣凜然。
「那船頭帥旗……是陳潼將軍！」
「沒錯！側邊那艘主力艦，是韓勇將軍的戰船！是他們！是他們回來了！」
一聲聲驚呼接連炸響，原本肅穆值守的巡邏將士，瞬間沸騰起來，所有人眼底迸出滾燙的光芒，壓抑多年的熱血與憋屈轟然爆發。
「回來了！我們的水師凱旋了！我們打贏了！」
將士們紛紛振臂高呼，吼聲穿透海風、響徹海港，壓抑百年的海域屈辱，在此刻盡數宣洩。
所有戍守海疆的將士都清楚，楚州和浙州水師遠征東瀛，跨海決戰、打的是保家衛國的硬仗，雪的是九州百年的海疆奇恥！
數年以來，東瀛侵犯邊疆，掠奪財貨、殺人無數，歷代守軍只能被動防禦，從未有一日能主動攻擊敵國。無數浙江百姓葬身汪洋，無數戍邊將士含恨而終，血海深仇，代代積壓。
而今日，楚軍水師跨海破敵、一戰定干坤！
這一場大勝，終結了百年海域亂象，洗盡了世代東海屈辱，告慰了無數枉死的英靈，還給了天下漁民一片安穩碧海、萬里滄波！
海港之上，士卒歡呼不止，熱淚縱橫。鐵血男兒常年戍海、見慣風浪，此刻卻盡數紅了眼眶，滿心皆是揚眉吐氣的滾燙熱血。
與此同時，帝都楚王府。
自那日朝堂離去後，楚驍便閉門謝客，不再接見任何朝臣、世家與來客。
滿帝都的權貴世族、文武百官絡繹不絕登門，日日候在府外，只求面見楚驍，可王府大門緊閉，無一例外盡數擋回。
楚驍索性開啟居家理政模式，日日端坐書房，埋首堆積如山的公文案卷，一坐便是數日光陰，寸步未閒。
連日伏案操勞，終是熬得身心疲憊。
他緩緩直起腰身，舒展雙臂，輕輕伸了個懶腰，眉眼間儘是伏案已久的倦怠，語氣帶著幾分無奈喟嘆。
「映雪，我算是真切體會到了。」
「上陣殺敵、沙場決戰，縱然九死一生，也遠不如處理這些民政公務累人。連日對著滿篇文書帳目，看得我眼睛發酸發花，腰也僵得快要直不起來了。」
他側頭看向身側的柳映雪，語氣帶著幾分撒嬌的慵懶：「快來，幫我按按腰。」
柳映雪臉頰微微一紅，又好氣又好笑，輕輕嗔怪道：「都是當爹的人了、還跟孩童一般撒嬌，也不害臊。」
楚驍聞言低低一笑，順勢轉身，伸手一把將一旁蹦蹦跳跳的幼子楚雲抱入懷中，滿身疲憊瞬間被軟糯童真沖淡大半。
小傢伙窩在他懷裡，眉眼靈動，奶聲奶氣地仰著小臉，軟糯開口：「父王，父王！我中午想吃蓮子桂花糕！」
楚驍眼底盛滿極致寵溺，指尖輕輕揉了揉孩子的頭頂，溫柔笑道：「好。不過父王要考考你，答對了今日的課業，父王便讓廚房給你做。」
楚雲立刻挺起小小的胸脯，一臉認真，脆生生答道：「父王放心！孩兒近日一直乖乖用功讀書，課業全都學會啦！」