兩日之後，崇和帝的靈柩終是被運回了帝都。棺槨通體採用極品陰沉木打造，外覆鎏金雕花，纏丈白綾，配飾玉璧、明珠、綏帶一應俱全，極盡奢華隆重。哪怕帝王身死國滅、山河易主，楚州依舊為這場落幕的亂世末代，給足了他最後一份帝王體面。
帝都城外，十里長亭，白幡林立，素縞鋪地。
陳景淵、周伯庸、李牧、溫疏珩一眾文武大將，連同朝堂百官、各大世家家主，盡數身著素衣，列隊出城十里迎柩。
人人神色肅穆，躬身垂首，看似悲慟萬分。說到底，皆是朝堂沉浮多年的老臣，該做的面子、該守的禮制、該演的場面，一分不少。縱使舊帝身死、王朝傾覆，這場迎柩弔唁的排場，必須做得周全圓滿。
靈柩落地的剎那，整片迎柩隊伍瞬間哭聲四起，哀嚎連片。
彷佛誰哭得不夠大聲、不夠悽慘，誰便是不忠不義、漠視君恩。
相較於朝堂眾人的刻意悲慟，道路兩側圍觀的帝都百姓，卻無半分哀傷。
百姓三三兩兩聚在一處，踮腳觀望，神色平淡，眼底只剩看熱鬧的好奇。數年亂世苛政、徭役繁重、戰火連綿，崇和帝在位期間，百姓飽受流離之苦、賦稅之壓，早已民心盡失。如今帝王身死，對尋常世人而言，不過是一場改朝換代的尋常鬧劇，無人惋惜，無人痛心。
儀仗緩緩啟程，護送奢華靈柩，運往帝都北郊的歷代帝王陵寢，歸葬祖陵，入列先祖，算是徹底了結了這位末代帝王的一生。
滿場皆假，舉國皆演，偌大的迎柩儀仗里，唯有一人，落淚真心，悲慟徹骨。
瑤光公主！
她一身素白長裙，孑然立在長亭側方，無人相伴、無人問津。清美的臉龐掛滿淚痕，肩頭微微顫抖，藏不住心底徹骨的悲涼。
縱然二人政見時常相悖，屢屢爭執不休，崇和帝數次當眾訓斥於她，冷言斥責。
可兄妹骨血相連，親情刻入骨髓，豈是幾句爭執、一紙除名便能斬斷？
瑤光淚眼朦朧，恍惚間依稀看見數年前，那位初登大寶、少年意氣、風華絕代的皇兄。彼時他躊躇滿志、意氣風發。
不過短短數載光陰，世事翻覆、昔日意氣少年，竟然落得個身死異鄉、草草歸葬的結局。
物是人非，滄海成塵，徒留她一人，看著滿目素白，滿心淒楚無處安放。
突然一道端莊素雅的素衣身影，緩緩行至長亭之前。吸引了所有人的目光！！
柳映雪來了。
楚王府今日必須有一位分量足夠的人出面弔唁。
自楚驍領兵北上出征之後，柳映雪便日夜守在王府，寸步不離重病纏身的鎮南王楚雄。
她雙眼紅腫、眼底青黑，面色帶著難以掩飾的疲憊憔悴。有旁人不知內情的，還以為是楚王府感念舊君、悲慟國殤。
柳映雪身姿端莊、氣度雍容，一身素衣卻難掩華貴風骨，靜靜立在人前，自帶一股主母威儀。
在場文武百官、世家家主見狀，瞬間紛紛止住哭聲，連忙簇擁上前，齊齊躬身行禮，態度恭敬至極。
「參見王妃！」
此起彼伏的行禮聲整齊劃一，滿場敬畏。
所有人心裡都清清楚楚，舊朝已逝、新朝將臨。眼前這位端莊沉穩的女子，便是未來的一國國母，是這片天下未來的主人。先前的假意悲慟盡數收斂，取而代之的是滿心攀附與恭敬。
眾星捧月之間，柳映雪目光淡淡掃過全場，最終落在陳景淵、周伯庸、李牧、溫疏珩幾人身上：「諸位連日操勞，辛苦了。」
她身處萬人簇擁、萬眾恭敬的中心，風光無限、人人追捧。可餘光掃過，卻瞥見不遠處孤零零立著的瑤光公主。
全場之人皆扎堆攀附、爭相表演，唯有瑤光一人孑然獨立、無人問津，落寞得讓人心疼。
柳映雪心底輕嘆一聲，曾幾何時，這位瑤光公主何嘗不是站在萬人中間，受萬人追捧。
她不顧身前簇擁的眾人，緩步移步上前，輕輕抬手，扶起身形微顫的瑤光：「公主請節哀。陛下在天有靈，定然不願看見你這般傷身落淚。」
「夫君領兵在外，未及歸朝。今日之事，我代楚王府前來弔唁。」
言罷，柳映雪微微頷首：「儀式繼續吧。」
陳景淵聞言，連忙上前一步，清了清嗓子，上前主持儀式，朗聲宣讀悼文。
「先皇崇和帝，天資聰慧，性理通明，不幸遭逆賊沈訣戕害，龍馭賓天，嗚呼哀哉......」
長長的悼文，空洞至極，毫無實際功績。
無人知曉，這篇悼文，是陳景淵昨夜熬了整整一夜，反覆斟酌、百般糾結，才勉強敲定的結果。
他昨夜伏案苦思，幾度提筆又數次落筆。他曾想寫先帝在位期間，收復草原、打敗東瀛、拓土開疆、威震四海，可這份驚天偉業，從頭到尾都是楚驍一手打下來的，與崇和帝毫無干係。若是大肆誇讚，恐讓楚州將士心中不滿。
他又想寫先帝平定西番、穩固北境。可北疆所有戰亂平定、外族擊退，皆是沈訣浴血奮戰的功績。今日若是大肆稱頌，無疑是變相肯定逆賊之功，荒唐至極。
有功之人，皆非先帝；先帝在位數年，無績可述、無德可頌。
萬般糾結之下，陳景淵最終只能落筆，寫下天資聰慧、不幸遇害，空空蕩蕩、毫無內容，卻也是最穩妥、最不得罪人的說法。
空洞的悼文緩緩念畢，整場儀式肅穆卻虛假。
柳映雪緩步上前，於靈前鄭重上香，躬身行禮，禮數周全、從容端莊。
禮畢之後，她沒有多餘逗留，轉身離去。
一眾世家家主、文武百官見狀，連忙爭先恐後快步追上，紛紛圍在身側，極盡諂媚奉承，句句皆是恭維討好。
柳映雪心系臥病在床的老王爺，滿心皆是憂慮，根本無心應酬周旋。
面對眾人的追捧，她神色淡然，步履未停，偶爾微微點頭示意，不作半句應答。
人群簇擁隨行，行至長亭僻靜處，一道素白身影快步追了上來。
「王妃，請留步。」
瑤光公主駐足而立，抬眸看向柳映雪。
柳映雪抬手示意周遭眾人退下。
圍觀奉承的眾人識趣散開，留出一方清淨之地。
四下無人，瑤光方才壓著哽咽的嗓音，輕聲開口：「王妃，我懇請你如實相告。」
「我皇兄……當真死於沈訣之手嗎？」