楚驍看著眼前這個白衣女子，看了很久，忽然笑了。
「清漪姑娘，」他說，「你這麼一個美人兒，大早上跑我府上來，就不怕羊入虎口？我的名聲……可不太好聽。」
清漪笑了。那笑容里沒有青樓女子的諂媚，倒有幾分說不出的灑脫。
「世子說笑了。」她聲音還是那麼好聽，「若是幾個月前，民女確實不敢來。但這幾天楚州城裡傳的那些事——世子給婢女上藥，去軍營同吃同住，當著三千將士的面歃血立誓，昨晚又作詩懲惡……這哪是一個紈絝子弟幹得出來的？」
楚驍挑了挑眉，沒接話。
清漪往前走了兩步，離得近了，能聞見她身上淡淡的冷香，不是脂粉味，倒像某種藥草。
「世子問民女想幹什麼，」她輕聲說，「說穿了，就是想找個靠山。」
「靠山？」楚驍笑了，「憑姑娘的樣貌才情，找誰不行？」
「是，找誰不行。」清漪抬眼看他，「可整個楚州，有比世子更尊貴的人嗎？」
楚驍慢悠悠喝了一口茶：「那你憑什麼覺得，我會給你當靠山？」
「那晚在攬月樓，賽詩會彩頭是黃金百兩、明珠一斛。世子拿了頭名，卻看都沒看一眼。」
「我邀請世子獨處，世子也拒絕了，一個不貪財、不戀色的人，民女實在好奇。」
楚驍手裡的茶杯頓了頓。
「所以呢？」他放下杯子，「你就來了？」
「所以民女來了。」清漪輕笑，「民女只是猜測——一個明明有大才、有擔當、整天把『沒意思』掛在嘴邊的人，心裡一定裝大事。楚州地處大幹王朝最那邊，緊挨蠻族，那是什麼大事能讓權柄滔天的世子犯愁呢」
「直說吧。你到底是誰，想要什麼。」
清漪臉上的笑容慢慢淡了。
她走到楚驍面前，從袖中取出一塊玉佩——不是中原的樣式，上面刻著狼頭圖騰。
「民女清漪，」她一字一句，「南境三大部族之一，蒼狼部族長義女。」
花廳里死一般寂靜。
楚驍盯著那塊玉佩，又抬頭看她的臉——難怪，那份深邃的輪廓，那份不同於中原女子的氣質……
「你是蠻族的人。」他聲音冷得像冰，「那就是我的敵人。」
「曾經是。」清漪坦然道，「但現在，蒼狼部想和世子交個朋友。」
「交朋友？」楚驍嗤笑，「用美人計？聽說我喜歡女色，所以派你來？」
清漪搖搖頭：「一開始有這個打算。但來了才發現，世子並非傳聞中那樣。至於我……我確實仰慕中原文化，來楚州，一半是任務，一半是私心。」
「任務是什麼？」
「採買。我們部族缺鐵、缺鹽、缺藥。朝廷禁商，我們只能偷偷來。」
楚驍看著她：「你膽子真大。就不怕肉包子打狗，有來無回？」
「若是以前的世子，我不敢。」清漪直視他的眼睛，「但現在我敢。因為我知道，世子不是那種人。」
她從懷中取出一封信，雙手奉上：「這是我們族長的親筆信。蒼狼部，想和鎮南王府結盟。」
楚驍沒接。「你應該找我爹。」
「找過了。」清漪苦笑，「一年前，族長親自派人送信到楚州城，想求見王爺一面。被打了出去」
「所以你們想來找我，通過我給我爹說，用美女計」
楚驍接過信。拆開，紙上是用漢字寫的，字跡剛勁，意思很簡單——蒼狼部願與鎮南王府修好，開放邊市，互通有無。作為交換，希望王府能在必要時，幫蒼狼部……打壓其他兩族。
楚驍抬起頭，「你們想借我家的兵，去打其他兩個部族？」
「是。」清漪承認得很乾脆，「但世子可以換個想法——不是借兵殺人，而是……扶持一個願意和平的部族，統一南疆。」
她頓了頓，聲音很輕：「金帳部和白鹿部兵強馬壯，他們想的是劫掠中原。只有我們蒼狼部覺得，打來打去，死的人都是草原的兒郎，中原的百姓。為什麼不坐下談談？我們有牛羊馬匹，你們有鐵鹽茶葉，換著用，不好嗎？」
「那為什麼談不成？」
「因為我們說話沒人聽。」清漪笑了，笑得有點慘，「部族裡開大會，我們族長說十句，抵不上金帳部族長哼一聲。拳頭不夠硬，說什麼都是放屁。」
楚驍把信扔回桌上。
「話說得好聽。」他冷笑，「與虎謀皮的事，我楚家不做。」
「世子！」清漪急了，「民女可以發誓——」
「發誓有用嗎？」楚驍打斷她，「你是族長的義女，不是親女。你能代表蒼狼部？就算能，萬一你們部族裡也有主戰派，反手就把我們賣了，怎麼辦？」
清漪張了張嘴，說不出話。
「這事太大了。」楚驍站起身，「你不夠格談，我也不夠格接。等我爹回來，你再來。」
他說完，朝門外喊：「王管家，送客。」
王福推門進來，躬身對清漪道：「姑娘，請吧。」
清漪站著沒動。她看著楚驍，看了很久，最後輕輕嘆了口氣。
「世子說得對。」她彎腰，撿起那封信，「是民女唐突了。」
她把信重新收好，走到門口，又回頭：「但民女說的每一句話，都是真的。蒼狼部……真的想和平。」
說完，她跟著王福走了。
花廳里只剩下楚驍一個人。
他站在原地，看著清漪離去的方向，許久，忽然笑了。
「有意思……」
真是有意思。
一個蠻族女子，敢孤身潛入楚州，敢來王府找他，還敢說要和平。
更意思的是——她說的那些話，好像……還真有那麼點道理。
清漪剛走，楚清就從門外閃了進來。
「她都跟你說什麼了？」楚清急急地問，「我聽見什麼部族、結盟的……」
楚驍把剛才的事簡單說了一遍。
楚清聽完，臉色變了：「你讓她走了？！」
「不然呢？」
「抓起來啊！」楚清瞪眼，「蠻族的探子，送上門來了，你還放她走？！」
楚驍搖頭：「抓了她有什麼用？殺一個清漪，草原上還有成千上萬的蠻族。她敢來，就說明有底氣——要麼留了後手，要麼……她說的是真的。」
「你是不是看人家長的好看？」
「姐，我那有這個意思」，「你說……草原上的蠻族，是不是也分好人壞人？」
楚清一愣：「你傻啦？蠻子就是蠻子，搶我們糧食，殺我們百姓，哪有好壞？」
「那如果我們搶他們牛羊，殺他們牧民呢？」
「那……那是他們活該！誰讓他們先動手的！」
「行了，這事你先別跟娘說。」楚驍擺擺手，「等爹回來，我自會稟報。」
「那清漪那邊……」
「派人盯著。」楚驍說，「看她去哪兒，見什麼人，買什麼東西。但別打草驚蛇。」
楚清點頭：「這還差不多。」
她正要出去安排，楚驍又叫住她：「姐。」
「嗯？」
「要是……我是說要是，」楚驍聲音很輕，「草原上真有一個部族，願意和我們和平共處……你說，是好事還是壞事？」
楚清想都沒想：「當然是好事！少打仗，少死人，多好！」
「那為什麼這麼多年，沒人這麼做？」
楚清愣住了。
過了好一會兒，她才低聲說：「因為……沒人敢信吧。」
兩家早就是世仇。
楚驍一個人站在花廳里，看著窗外的天。
草原，蠻族，結盟，和平……
這些事太大了，大到他一個「想死」的人，不該去操心。
可不知道為什麼，清漪那些話，就像顆種子，掉進了他心裡。
萬一呢？
萬一真有一條不一樣的路呢？
根據歷史記載不久就是中原大亂，到時候中原東西南北外族都會馬踏中原，天下百姓一片水深火熱。
他搖搖頭，把這些念頭甩開。
現在最要緊的，還是怎麼「合理」地死。
可這個清漪的出現……好像讓事情，變得更複雜了。
窗外，天色漸漸暗下來。
楚驍忽然想起柳映雪今天生氣的樣子。
還有清漪臨走時那個眼神。
還有北方正在行軍的父親。
還有腦子裡那個冰冷的系統。
所有事都攪在一起。
亂成一團。