大軍開拔那日，天剛蒙蒙亮。
北門外，三萬鐵甲列陣。長槍如林，旌旗蔽空，肅殺之氣壓得人喘不過氣。楚雄一身玄黑鐵甲，騎在一匹通體烏黑的戰馬上，像座山一樣。
王府上下都來送行。
蘇晚晴給丈夫整理甲冑的領子，手有點抖：「早去早回……年前一定得回來。」
「知道，不過是流民而已，放心吧」楚雄握住她的手，「家裡交給你。」
楚清一身勁裝：「爹，真不用我去？」
「你留下。」楚雄看向她，「看好你弟弟，別讓他胡來。」
「放心吧！」楚清拍胸脯，「他敢惹事，我第一個收拾他！」
楚驍站在母親身後。他看著眼前這三萬大軍，心裡那點念頭又活泛了——要是能混進去，戰場上刀劍無眼……
「驍兒。」楚雄忽然喊他。
楚驍上前：「爹。」
楚雄盯著他看了會兒，抬手拍了拍他的肩膀——很重，拍得楚驍一晃。
「在家好好待著。」楚雄聲音沉，「練功別荒廢，府里的事多上心。要是讓我知道你出去胡鬧——」
「兒子不敢。」楚驍忙道。
「不敢最好。」楚雄哼了一聲，「等我回來考你槍法，要是不進反退，看我怎麼收拾你。」
這時，柳映雪也走了過來。她今日穿了身素淨的衣裳，對著楚雄盈盈一禮：「王爺一路珍重。」
楚雄點頭，看了眼楚驍，又看了眼柳映雪，沒說什麼。
一直沉默的義子楚風翻身上馬，朝楚驍抱拳：「世子，府中一切，拜託了。」
楚驍還禮：「義兄保重。」
該交代的都交代了。楚雄勒轉馬頭，正要下令出發，楚驍忽然開口：
「爹！」
楚雄回頭。
楚驍往前走了兩步，抬頭看著馬上的父親：「青徐兩州作亂的那些人……雖說造反，但多是活不下去的百姓。您到了那邊，能不能……少殺些人？」
風忽然停了。
周圍將領、親兵，都看向世子。
楚雄眉頭皺起來：「你說什麼？」
「兒子是說，」楚驍深吸一口氣，「亂世將起，百姓苦。他們造反，無非是為了口飯吃。爹若能以仁德招撫，或許……或許將來真有什麼變故，這兩州之地，能成為咱們的根基。」
這話說得很輕，卻像塊石頭砸進水裡。
楚雄死死盯著兒子，許久，忽然笑了。
「臭小子，」他笑罵，「還教起你爹打仗來了？」
「兒子不敢……」
「行了！」楚雄一擺手，「道理我懂。該殺的殺，該撫的撫——你爹打了半輩子仗，知道分寸。」
他頓了頓，看著楚驍，眼神里有種說不出的東西：「不過你能想到這些……爹很高興。」
說完，他再不回頭，長槍一揚：
「出發！」
三萬大軍動了起來。馬蹄聲、腳步聲、甲冑碰撞聲，匯成一片悶雷，滾滾向北而去。
塵土飛揚。
蘇晚晴一直望著，直到大軍變成天邊一條黑線，才抹了抹眼睛。
楚清扶住母親：「娘，回去吧。」
「回，回。」蘇晚晴點頭，又看向楚驍，「驍兒，你也回府，別在這兒站著了。」
楚驍「嗯」了一聲，卻沒動。
他還在看北方。上不了戰場，死不了，回不去——這三個念頭像三根刺，扎在心裡。
「世子。」
清泠泠的聲音在身後響起。
楚驍回頭，看見柳映雪站在那兒。她今天沒戴什麼首飾，素著臉，卻比平時更多了幾分清麗。
「柳姑娘。」楚驍點點頭。
「昨日的事，」柳映雪看著他，「多謝世子出面。趙天虎的事，我已寫信給家兄說明，叮囑他要嚴格管理嚇人，此類事情決計不會再次出現。」
她說得客氣，語氣也平和。
可楚驍這會兒心裡正煩，隨口應了句：「哦，你別怪我就行。」
這話說得很淡，淡得像應付。
柳映雪一怔。
她看著楚驍——他眼睛還望著北方，眉頭微皺，一副心思根本不在這兒的樣子。
心裡忽然就竄起一股火。
以前都是他追著她說話，變著法兒找藉口來聽竹軒。現在她主動道謝，他倒好，這麼不咸不淡一句，跟打發人似的。
「世子既然忙著，」柳映雪聲音冷了下來，「映雪就不打擾了。」
說完，轉身就走。步子邁得又快又急，裙擺都揚起來了。
楚驍這才回過神，看著她的背影，張了張嘴，最後也沒喊出聲。
算了。他現在哪有心思管這些。
回府路上，楚清湊過來，用手肘捅了捅楚驍：「喂，你把柳姑娘惹生氣了？」
「有嗎？」楚驍茫然。
「還沒有？」楚清翻個白眼，「人家好好跟你說話，你愛搭不理的。要是我，我也生氣。」
楚驍苦笑：「姐，都要退婚了……」
「我管你有沒有。」楚清擺擺手，「不過說真的，你剛才跟爹說的那些話……哪兒學來的？」
楚驍心裡一緊，面上卻不動聲色：「書上看的。」
「哪本書？我怎麼沒看過？」
「就……隨便翻的。」楚驍含糊道。
楚清盯著他看了會兒，忽然笑了：「行，不說拉倒。反正你現在能耐了，詩也會作，道理也會講，還會抓人——那個趙天虎，你打算怎麼處置？」
「按律辦。」楚驍說，「該關關，該罰罰。」
「柳家那邊呢？」
「柳姑娘不是說了嗎，她寫信跟她哥說清楚了。」楚驍頓了頓，「我過幾日就準備正式去退婚了」
楚清一愣：「你真這麼想？」
楚驍沒答話。
他是真這麼想。反正遲早要死，要回去，這些關係，斷了乾淨。
可這話不能說。
姐弟倆一路沉默著回了王府。剛進大門，王福就匆匆迎上來：
「世子，有人求見。」
「誰？」
「攬月樓的清漪姑娘。」王福壓低聲音，「說是有要事，非得見您不可。」
楚驍和楚清對視一眼。
「她來幹什麼？」楚清皺眉。
楚驍搖搖頭：「不知道。人在哪兒？」
「花廳候著呢。」
楚驍想了想，對楚清說：「姐，你先陪娘回屋，我去看看。」
楚清嘀咕：「一個青樓花魁，大清早跑到王府來……你說她到底想幹什麼？」
楚驍沒說話。
他心裡也在想這個問題。
那個清漪姑娘——昨晚在攬月樓，她的眼神，她的琴音，還有她最後那句「願為世子單獨撫琴」……
都不太對勁。
花廳到了。
推開門，一道白色身影靜靜立在窗前。聽見動靜，她轉過身來——今日沒戴面紗，露出一張傾國傾城的臉。
確實美。美得不像凡間人。
可楚驍看著她，心裡卻莫名地，打了個突。
「清漪姑娘。」他開口，「找我有事？」
清漪微微一笑，福了福身：
「世子，民女那日一別，甚是傾慕，想來拜訪」