晨光刺破雲層時，校場上的槍風已經響了半個時辰。
楚雄今日教的仍是「蒼龍出水」，但多了三處變化。他持槍而立，身形如山：「看好了——這一式看似剛猛，實則內藏柔勁。槍尖抖出的弧度，不是為好看，是為卸力。」
話音未落，長槍已如游龍探出。槍尖在晨光里劃出三道殘影，一剛一柔，剛柔並濟，最後那一下迴旋收勢，槍桿微顫，余勁不絕。
「此式名為『雲龍三現』。」楚雄收槍，氣息平穩，「是楚家槍十八式里承上啟下的關鍵。你得好生琢磨。」
楚驍渾身已經被汗浸透，握槍的手在微微發抖。他喘著粗氣點頭：「是，兒子記住了。」
楚雄打量他片刻，眼裡難得露出滿意之色：「下午去新兵營一趟。」
楚驍一愣：「新兵營？」
「你既是我楚雄的兒子，遲早要接觸軍中事。」楚雄把槍拋給他，「新兵營在北門外十五里，有三千新卒正在操練。你去看看，和將士們說說話，晚上就在營里用飯。」
「還有別端著世子的架子。軍中最重情義，你待他們真心，他們將來才能為你賣命。」
這話說得直白，楚驍聽懂了。他躬身應下：「兒子明白。」
午後，一輛青篷馬車在三百騎侍衛的簇擁下駛出北門。
王福坐在車轅上，回頭對車廂里的楚驍說：「世子，新兵營的劉統領是王爺一手提拔的，人耿直，練兵也狠。……」g管家滔滔不絕介紹新兵營情況和將領。
「我知道。」
「世子英明。」
車馬漸近營門。隔著老遠，楚驍就看見一隊將領在營門外肅立等候。為首的是個四十來歲的黑臉漢子，一身鐵甲，腰杆挺得筆直——應該就是劉統領。
馬車停下，楚驍剛探出身，那隊將領「嘩啦」一聲齊齊單膝跪地：
「末將劉莽，率新兵營眾將恭迎世子！」
聲音洪亮，驚起了遠處林中的飛鳥。
楚驍腳步一頓，立刻快走幾步上前，彎腰扶住劉莽的手臂：「劉將軍快請起！」
劉莽一愣，抬頭看他。
「諸位將軍都請起。」楚驍鬆開手，後退半步，抱拳行了個平禮，「我雖頂著世子的名頭，但一無官職，二無軍功，擔不起諸位這一跪。」
目光掃過眾將，語氣誠懇：「新兵訓練勞苦功高，該是我向諸位行禮才是。」
營門口靜了一瞬。
幾個副將互相交換眼色，都從對方眼裡看到了驚疑——這和傳聞中那位眼高於頂、動輒打罵將領的世子，判若兩人。
劉莽站起身，黑臉上神色複雜。他拱手還禮：「世子言重了。請——」
「將軍先請。」楚驍側身讓開半步。
劉莽猶豫了一下，見楚驍神色認真，也不再推辭，當先引路。
一行人往中軍大帳走去。沿途經過校場，三千新卒正在操練。喊殺聲震天，塵土飛揚，長槍如林，盾陣如山。楚驍放慢腳步，看著那些曬得黝黑、汗水浸透衣背的年輕面孔，心裡某個地方被觸動了。
前世的他也是軍人。特種部隊，五年兵齡，邊境線上淌過血，雪山深處熬過夜。雖然時代不同，但有些東西是相通的——那股子血氣，那股子拼勁，還有保家衛國的赤誠。
「都是好兒郎。」他輕聲說。
劉莽聽見了，轉頭看他：「世子說什麼？」
「我說，」楚驍提高聲音，目光仍看著校場，「這些兵，練得不錯。」
劉莽黑臉上露出自豪笑容：「謝世子誇獎。都是王爺定的章程，末將只是照做。」
到了大帳，親兵掀開帘子。帳內正中擺著主座，兩側是副座。劉莽躬身道：「世子請上座。」
楚驍卻走到左側首位坐下：「這是軍中，按軍規來。將軍是主將，自然坐主座。我今日是來學習的，坐這兒就好。」
眾將又愣住了。
最後是劉莽先反應過來，他深深看了楚驍一眼，也沒再謙讓，在主座坐下。其餘將領這才依次落座，但都只坐了半邊椅子，腰杆挺得筆直。
親兵奉上茶。劉莽開始匯報新兵營的情況：三千新卒，來自南州各郡，訓了三月，已初具戰力。每日耗糧多少，耗餉多少，傷病幾何，說得清清楚楚。
楚驍聽得認真，不時問幾句細節。問到軍械時，劉莽說：「按規制，新兵目前只能配皮甲。鐵甲……得到他們訓練考核完畢後。」劉莽以為世子只是走過場，沒想到卻是格外認真。這麼一聊竟然是半個時辰。
匯報完畢後，親兵已在帳內已擺好一桌酒菜——四葷四素，一壇老酒，白米飯冒著熱氣。這在新兵營里，已是最高規格的接待。
劉莽躬身道：「世子遠道而來，末將略備薄酒，請世子——」
話沒說完，楚驍擺了擺手：「劉將軍，不急。」
他走到帳門邊，掀開帘子往外看。遠處炊煙裊裊，正是用飯的時辰。校場上的新卒們已列隊往飯堂方向走，人人端著陶碗，腳步匆匆。
「將士們吃什麼？」楚驍忽然問。
劉莽一愣：「這……自然是營中伙食。」
「帶我去看看。」
劉莽遲疑片刻，還是點頭：「世子請。」
一行人來到校場，此刻已經坐滿了兵，正埋頭吃飯。
楚驍站在棚口往裡看。
每個兵卒面前都擺著一個陶碗，碗裡是黃褐色的糙米飯，飯上蓋著一勺水煮青菜，零星幾片菜葉，兩塊黑乎乎的鹹菜。肉是見不到的，連油花都少見。
一個年輕兵卒正把最後一口飯扒進嘴裡，然後伸出舌頭，仔細舔著碗沿沾的飯粒。
楚驍走了出去。整個校場瞬間安靜下來。所有兵卒都停下動作，愣愣地看著這位錦衣華服的世子。
劉莽跟在後面，心裡打鼓——世子這是要做什麼？
楚驍走到剛才那個舔碗的兵卒面前。那兵卒嚇傻了，端著碗不知所措。
「給我盛一碗。」楚驍伸出手。
兵卒瞪大眼睛，以為自己聽錯了。旁邊的伙夫也懵了，世子要嘗這個？
「世、世子……」兵卒聲音發抖，「這、這是糙米……」
「我知道。」楚驍溫和地說，手仍伸著。
兵卒顫抖著盛滿飯把碗遞過去。楚驍接過，也不嫌棄，直接用手捏了一小撮飯，放進嘴裡。
糙米粗糙，帶著穀殼的澀味，青菜煮得爛糊，鹹菜齁咸。
他慢慢嚼著，咽下去。
棚子裡靜得能聽見遠處馬匹打響鼻的聲音。
所有人都盯著他，連劉莽都屏住了呼吸。
「挺好的。」楚驍忽然說，把碗遞還給兵卒，「能吃飽，就是福氣。」
他轉身看向王福：「把我們那桌飯菜全端過來。」
王福一愣：「世子，那您……」
「端過來。」楚驍重複，語氣不容置疑。
很快，那桌四葷四素的酒菜被端進了校場。紅燒肉油亮，清蒸魚完整，炒時蔬翠綠，還有一盆熱氣騰騰的雞湯。
香氣瀰漫開來，兵卒們都忍不住咽口水。
楚驍走到中央，提高了聲音：「今日我來新兵營，不是來享福的，是來看弟兄們的！」
他的聲音清亮，在棚子裡迴蕩：「這一桌菜，是劉將軍為我準備的。但我一個人吃，吃不香！」
他端起那盤紅燒肉，走到第一張長桌前，用筷子給兵卒碗裡分了一塊肉：「大家練了一天兵，流了一天汗，該吃點好的！」
又端起魚，分魚：「從今往後，在這新兵營里——將軍吃什麼，兵卒吃什麼！我吃什麼，大家就吃什麼！」
他分完周圍一圈，站回中央，目光掃過一張張年輕而震驚的面孔：
「我知道，有人會說我是世子，身份尊貴，不該與你們同食。」
「但我告訴你們——上了戰場，刀槍無眼，敵人的箭不會因為你是世子就繞道走！到了那時，能替你擋箭的，是你身邊的弟兄！能與你並肩殺敵的，是你身後的同袍！」
他的聲音越來越高，帶著一種前所未有的力量：
「從今往後，新兵營中，將軍與士卒同食同住！我若再來，必與弟兄們吃一樣的飯，睡一樣的鋪！」
那個舔碗的年輕兵卒忽然站起來：「世子——世子仁義！」
像是點燃了引線，整個飯堂瞬間沸騰了：
「世子仁義！」
「世子——！」
喊聲如雷，震得棚頂簌簌落灰。許多兵卒端著碗，眼淚就掉進了飯里。他們當兵三月，吃的是最糙的米，乾的是最累的活，何曾有人對他們說過這樣的話？何曾有人把他們當人看？
劉莽站在門口，看著這一幕，黑臉上肌肉微微抽動。他忽然想起王爺多年前說過的話：「兵卒不是牲口，你待他們如手足，他們才會為你拚命。」
原來……世子真的聽進去了。
楚驍分完最後一道菜，自己也盛了碗糙米飯，就著剩下的菜湯，大口吃起來。
這一頓飯，他吃得格外慢。
他聽著兵卒們激動地議論，看著他們小心翼翼地品嘗分到的肉菜，看著那些年輕眼睛裡重新燃起的光。
前世的記憶在腦海里翻湧——他也是從新兵連出來的，知道一碗熱飯、一句關心，對士兵來說意味著什麼。
吃到一半，他忽然抬頭，對劉莽說：「劉將軍。」
「末將在。」
「從明日起，新兵營的伙食標準提一級。肉食五日一見改為三日一見，白米摻三成糙米改為全白米。缺的銀錢……」他頓了頓，「從我私庫里出。」
劉莽渾身一震：「世子，這如何使得……」
「使得。這點飯菜遠遠不能讓所有人都吃上一口。」楚驍放下碗，「他們是替我楚家守江山的兵。不能餓著肚子上陣。」
他說完，繼續低頭吃飯。
飯後，楚驍又在營中轉了轉，看了營房，看了馬廄，問了傷病情況。直到夕陽西下，才準備離開。
劉莽送他出營。臨上馬車前，楚驍忽然轉身，看著營門上飄揚的「楚」字大旗，輕聲說：「劉將軍，好好待這些兵。將來……靠他們了。」
劉莽肅然抱拳：「末將——遵命！」
馬車駛離營門。楚驍靠在車廂里，閉著眼。
他能感覺到，有什麼東西不一樣了。
那些兵卒看他的眼神，劉莽臨別時的鄭重，還有……他心裡某個地方，好像被剛才那一碗糙米飯、那一聲聲「世子仁義」，燙了一下。
他掀開車簾，回頭望去。
暮色中，新兵營的輪廓漸漸模糊。但飯堂里燃起的燈火，還有那些年輕面龐上的光，卻異常清晰。
「亂世……」他喃喃自語，「亂世要來了啊。」
可這一次，這話說出來，心裡卻沉甸甸的。
馬車駛入王府時，天已完全黑了。
楚驍剛下馬車，就看見蘇晚晴站在廊下等著，手裡提著一盞燈籠。
「娘？」他快步上前，「這麼晚了，怎麼還在這兒？」
「等你呀。」蘇晚晴笑著，借著燈光仔細看他，「聽說你在新兵營……做得很好。」
楚驍一愣：「娘怎麼知道？」
「劉統領派人來稟報了。」蘇晚晴挽住他的手臂，往院裡走，「你爹聽了，也是高興的緊啊」
蘇晚晴拍拍他的手：「驍兒，你真的長大了。」
夜風吹過廊下，燈籠的光搖曳著。
楚驍看著母親溫柔的笑臉，忽然想起飯堂里那些兵卒通紅的眼眶。
他張了張嘴，想說什麼，最後卻只是輕聲說：「娘，我餓了。」
「廚房溫著粥呢，娘去給你盛。」
母子倆的身影消失在廊道盡頭。
而書房裡，楚雄站在窗前，桌子上放著軍中傳信：
「世子與三千新卒同食，分肉分魚，立誓同甘共苦。三軍感泣，皆稱讚。世子仁義」