天還沒全亮，屋外籠著薄薄霧氣。酷暑消已然退，迎來一絲清涼秋風。
「入秋了啊。」
嚴成安握著兩蒸餅，一邊嚼一邊盯著院門。他今日特意早了半時辰起床。
高獄掾自從升了功曹，這段日子幾乎泡在功曹署。整日早出晚歸，抱著案卷不鬆手。
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等了約莫盞茶功夫，便見高功曹捻著萬年不變的鹹肉干不緊不慢的朝外走，直到看見嚴成安，這才停下。
「有事？」高功曹自是知道嚴成安疏懶，往常上值能拖多晚拖多晚，不願被朝廷占半分便宜。
「高叔。」嚴成安湊上前，「徐道長案子現在什麼情況？這都關兩天了。」
高功曹目光微凝：「這案子和你不相干吧。」
「唉，跟我自然挨不著，但許堅不是拜了徐道長為師麼。這兩天沒少為徐道長的事到處跑，他那些師兄現在都沒人管事。」
「你什麼時候跟他走得這般近了？」高功曹微微皺眉。許堅雖出了倡籍，但畢竟做過幾十年伶人，心思多……他不喜這類人，也就是住得近，才維持面上和氣。
「院裡鄰居低頭不見抬頭見的，他這天天紅著眼找我打聽消息。」嚴成安聲音低了幾分：「高叔，前些日子開支大，錢不湊手，家裡情況您也知道，最後還是他借了些幫著渡過難關，所以不好裝聾作啞。」
高功曹把肉乾塞進嘴裡嚼了一陣，聲音含糊不清。
「正常情況刑案由決曹令初判。可徐道長背後有一群侯爺，現在雖撇清干係沒出手，但……正因沒出手案子才麻煩。
決曹令是趙廷正的人，吳廷尉盯著這案子，趙廷正也知道吳廷尉盯著。
別多管也別多問，做好分內事就行。」
嚴成安點點頭。高功曹話沒說透，但意思很明顯。
這案子涉及用藥不當，但用藥本就是醫者根據病人病情開方調整。說有罪吧，徐道長這麼多年治好這麼多人，絕不可能特意坑害一病重婦人。
說沒罪，當天橋頭那麼多人聽到，徐道長說沒啥大事的。
結果按方子吃藥死了……總不能說婦人用命冤枉你吧。
總之，現在決曹令兩難。
判徐道長有罪，那涅陽侯等真會看著？到時拿不出確切證據證明藥方錯了，不得背個誤判責任？
判徐道長無罪，吳廷尉在旁邊盯著，朝會上參一個罔顧法紀草菅人命，誰都挑不出錯。
以往這類案多看官員偏向，怎麼判都行！
但這是在沒上官較真的情況下，遇上較真上官，又怎麼判都不合理！
無論怎麼判，吳廷尉都能挑刺！
這情況，一般會動用案外手段……讓犯人主動招認故意害死婦人！便能順理成章判個用藥不當。
只是徐道長有許多功侯弟子，又行醫濟世救過無數百姓，強逼認罪……誰有這膽子？
「徐道長人不錯……唉……」高功曹順手塞了根肉乾。
嚴成安皺著眉頭琢磨半天，也只能嘆氣。
盡人事聽天命吧。
……
天牢。
徐道長和昨日般盤腿坐著，粥碗已經空了，正擱在柵欄邊。
嚴成安換上新碗，放好粥、鹽豆、黃精，這才道：「徐道長，昨日許堅去找師兄幫忙……」
「直言無妨。」
「一個沒見著。」嚴成安沒有隱瞞。話不中聽，但眼下這光景，藏著掖著也不是個事。
徐道長點點頭重新閉上眼。
「徐道長，您……」嚴成安猶豫了一下，「有什麼法子麼？」
徐道長嘴唇微微動了下，卻是沒發出聲音，最後只是輕輕搖頭，便歸於沉默。
嚴成安等了片刻，確認徐道長不會開口，想了想，往粥里塞了根肉乾這才轉身離去。
……
鼎豐樓。
二樓的包間都訂了出去，大堂散座也坐了五成。
何掌柜站門口招呼客子，見著熟客就拱手作揖，臉上褶子擠成一朵菊花。自許堅講瓠子娃，鼎豐樓的生意便好上三分。如今許堅雖來得少了，但每次來客人總是能多喝幾壺酒。
酒這東西利潤可不低啊。
見時候差不多，何掌柜端茶遞給許堅，上下打量眼：「許老弟，今日氣色不太好，莫不是有心事？」
「無妨！」
許堅接茶一飲而盡，整整道袍大步上台。
拍板一響，滿堂嘈雜漸漸歸靜，常來的客人都認得他。
「諸位，今日不講瓠子娃，只講一段舊事。這舊事在座諸位或親歷過，或聽祖輩提起過。事發生在二十五年前，高祖在鴻溝與楚霸王對峙。」
「楚霸王的能耐想必諸位都知道，十萬楚兵大破四十萬秦軍，乃高祖勁敵。自出戰，便未逢一敗。」
「兩軍相持數年，高祖兵力不足被困。這時，曲逆侯花重金命人在楚軍中散布謠言。亞父范增、鍾離眛等大將功大不得賞，已有叛楚聯漢之心。」
「楚霸王思慮再三，遣使打探漢軍虛實。使者抵達漢營時，面前擺滿山珍海味，玉盤盛肉，銅爵斟酒，侍者魚貫而入，排場之大，非王爵不能受。」
「你們可知這飯是誰安排的，又有何目的？」
許堅壓低嗓子，但聲音卻清晰的傳入眾客耳中。
「這……」
大堂內的散客們相互看著，半天沒回聲。他們也就是經商賺了些錢罷了，哪能知道這等軍中隱秘事。
「莫不是曲逆侯？」二樓包間傳出聲音。
「這位客子說對了，正是曲逆侯！」許堅一打拍板，「曲逆侯在席間，裝作不經意地問了使者句：『您是亞父派來的，還是楚霸王派來的？』使者答：楚霸王派來的。」
曲逆侯臉色忽得變了，放下酒爵，嘆道：「我還以為是亞父使者呢。」
言罷起身離席，命人將滿桌好酒好菜撤下，換上粗劣飯食。玉盤撤了，銅爵撤了，連侍者都撤了。方才還熱鬧非凡的營帳，轉眼冷冷清清，只剩那使者一人和一碗冷粟飯。
「諸位想想，」許堅聲音大了幾分，「那使者回楚營後會怎麼交差？
自然是如實訴說漢軍曲逆侯一聽我不是亞父的人，立刻撤下好酒好菜。楚霸王聞此事會作何想？漢軍為何對亞父的人這般禮遇？難不成他們之間有勾連？」