第二天，嚴成安起了個大早。
把許堅送來的黃精用乾淨麻布裹好塞懷裡，這才趕往天牢。
押房熱鬧得很。孫獄掾笑呵呵地坐莊，面前堆著一小摞大錢，骰子在粗瓷碗裡叮叮噹噹轉得十分歡快。幾個獄卒圍在桌邊，吆五喝六地拍著錢下注。
陳獄掾坐在對面就剩稀稀拉拉幾枚小錢，臉更是臭得像誰欠了他八百大錢沒還。
牢里賭錢是有不成文規矩的。通常，獄掾準備十枚大錢，輸完可下場；獄卒是三枚大錢，也是輸完下場，有事除外。
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高、李兩獄掾在時十賭七贏，倒不是出千，是老弟兄們給面。
當然，偶爾運氣差也沒轍。
陳獄掾本打算趁剛升職大賺特賺，按理麾下獄卒怎麼著也不可能這般沒眼力勁。
可惜，人算不如天算……新來的李獄卒、馬獄卒、周獄卒不是一般人！禮錢送了，該給的面給夠。區區一獄掾，真不配讓他們忌憚到不敢贏錢。
陳獄掾本就很少耍錢，別人不給面，單憑能耐贏錢……著實有些難為他。
嚴成安掃了一眼便徑直往廚房走。
楊廚正半躺著喝茶，兩徒弟燒火的燒火，煮粥的煮粥。見嚴成安進來，身子都懶得動：「帶東西了？」
「有人給徐道長捎些黃精補身子。」嚴成安把麻布包打開，露出一堆烏黑油潤黃精。
楊廚掃了眼，落手裡掂掂份量：「回頭我讓人記帳上。」說著伸出五根手指，反覆比劃下。
十大錢。
這已是看在同僚份上壓了價的，換作旁人，這品質黃精少說得加價五成。
嚴成安慢悠悠提著粥桶走出廚房。
如今桶里裝得已不是粟米飯，而是粟米濃粥，粥面飄著剁碎菜葉。照這趨勢不出半月，粥就得稀回原來模樣。到時，不想挨餓，就兩字——交錢！
徐道長盤膝坐在榻上，聽見腳步聲睜開眼，神色很平靜，和待外間沒多大區別。
「徐道長，這黃精是許堅出錢送進來的。另外，他今個就去找師兄們幫忙，應該很快能有好消息。」嚴成安把黃精擱在牆角乾淨處，又把粥碗遞過去，「牢里的規矩您也知道，東西有，就是價錢貴些。」
徐道長微微頷首。就著黃精喝粥，不一會，就吃了小半黃精，粥也喝完了。
嚴成安見狀又弄了半勺，並順手灑把鹽豆：「有事您招呼，我先去忙了。」
……
傍晚下值回九號院，還沒進門就見許堅蹲地上。藍道袍皺巴巴的，眼眶微紅，看著好像哭過……嗯，得當沒看到。
「怎麼了這是？事不順？」
許堅蹭地站起身，火氣壓不住的往外冒，「那些師兄我一個都沒見著！道院沒人，找上門也沒回應，至於侯府……」
他咬了咬牙，「我連門都沒進去。門房看了名帖，說了句『二爺不在』，就把門關了。」
「師父沒出事時，那些師兄見我還能有個笑臉。現在師父進牢，一個個全裝聾作啞。我是看明白了——沒師父在，我許堅就是個屁！」
嚴成安招呼他進院，弄了些涼水。
許堅沒喝，端碗的右手微微發顫，不知是氣的還是急的。
「許哥別急。明天我去牢里把情況跟徐道長說清楚。徐道長見多識廣救人無數，在長安這麼多年，總不至於所有事都落你一新徒弟頭上。可能現在是風聲不對，等過了風頭自然會有人拉一把。」嚴成安寬慰道。
「風頭過了？」許堅眼圈發紅，「牢里什麼情況，誰不知道？師父一大把年紀平日全靠好吃食撐著。待牢里損了元氣，能不能出來都兩說。」
他一口喝乾涼水：「師父把我一伶人當徒弟待——這恩金山難報。師兄們不管師父，我管！」
「我這就回鼎豐樓說書，怎麼著也不能讓他在牢里餓著。」
嚴成安搖搖頭，進屋摸了壇濁酒給許堅倒上。
「你可想好了。牢里花費可不小。飯，一天一枚大錢；肉，一斤五枚大錢；黃精——下值時我特意瞧了，你帶去的那些徐道長全吃完了。這算下來，不吃肉，一天也得十一枚大錢，一個月就是三百三十枚大錢。」
許堅顫了下，旋即仰脖喝光濁酒，一拍石桌：「三百三就三百三。我去鼎豐樓說瓠子娃，賞錢沒頭遍多，但多排幾場就是。大不了從早說到晚，弄些薄荷雪梨潤喉肯定能撐住！」
「許哥先別急。你忘了，上回我和你說過，瓠子娃這故事被有心人盯上會出大麻煩……最好別說，不然惹出事，別徐道長沒救出來，又把你搭裡頭。」
「這……」許堅緊皺眉頭。
他很想說形勢危急顧不得了，但終究沒意氣用事。師兄們好歹算體面人，一兩個或許是不想惹事，但全縮了，明顯是風頭不對。這情況，真得安穩些。
至於會不會有有心人……這都不用想……他鬧這般大動靜，其它伶人能沒些想法？
沒有人比他更懂伶人心思！
「我記得上回你好像說有新故事來著？」
「就模糊想法，具體的，肯定還得費段時間……這些天又忙……」
長篇故事得前後呼應，還得不被有心人多想，真不是一時半會能弄出來的。
「要不說幾個短故事？」嚴成安琢磨著。短故事沒法長久吸引客子，按說賺不了幾個錢，但這情況，也只能先湊合試試。
篤篤！
這時，賈生拎著一小壇酒站在院門外。
「不用客氣，就當在自己家了。」嚴成安招呼著。
賈生笑著把酒擱石桌上，打量了一下許堅：「許兄？」
「你是？」許堅是第一次見賈生。
「賈生是吳公弟子，我跟你說過的。」嚴成安在旁小聲道。
「哦哦……賈生啊……」許堅趕忙起身抱拳行禮。
「許兄，賈某這次其實是來找你的。」
「我？」許堅楞了。
賈生點點頭：「聽說許兄在鼎豐樓說瓠子娃說得滿堂喝彩。何掌柜還誇過你幾回？」
許堅看了看嚴成安，這才點頭：「是有這事。」
「那便好辦了。」賈生微微一笑，從袖中取出幾片寫滿字的木牘，「我想請許兄幫個忙——在鼎豐樓說一段舊事。」