這段時日動盪不休，廷尉府積案甚重，再不處理，牢房都不夠用了。白大江出獄的第二天，廷尉府便緊急招補一批人手。
功曹署門口，嚴成安把玩著青石條記。沉甸甸，約莫三兩重，邊角硌得掌心疼，印面刻七字——天牢佐吏嚴成安。
指甲蓋大地方能把七字刻這般清晰，這石匠水平真不錯！
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「別擋道。」身後人擠過去，胳膊肘撞了他一下。嚴成安也不惱，笑呵呵的往旁邊讓了讓。
新獄卒們排隊領公服佩刀。老書吏坐木案後頭，每發一樣東西，就在竹簡上劃一道：「嗯？你這小子有些面熟。」
「之前在牢里送飯。」
廝役也能轉吏籍？老書吏詫異地看了眼嚴成安，但也沒說什麼。
皂色深衣比先前的粗褐體面多了。袖子偏長，腰帶繫緊些，勉強還算合身。青石條記掛在左邊，刀掛在右邊。刀沒開刃，約莫八斤重，嚴成安握著挺趁手。
……
押房內，幾個老獄卒正圍在一起說話。
嚴成安似往常般躲回角落，錢獄卒見了揮手招呼：「小安過來坐啊。」
「以後就是自家弟兄了。」趙獄卒遞過碗濁酒，「你小子運氣是真不錯。」
嚴成安接過喝了小口。酒比外邊的辣，落肚就升起暖意，體內陰寒散去不少。
「老趙你喝多了……真當送飯送的好能送出吏籍啊？」陳獄卒揚揚下巴：「小安，你這走的誰門路？李獄令還是趙公子？花多少？」
李獄令是直管天牢的主官，秩六百石，雖比不得趙廷正，但權也不小。趙公子不必說，趙廷正幼子。吏職，一般得五金以上。若托得關係硬，倒也能便宜些。
嚴成安笑笑沒接話。
「老趙是喝多了，你老陳這是喝少了啊，再來碗。」高獄掾提起壇倒酒。
「嘿嘿，這一摸…二摸…」老陳自知失言，端起酒唱小曲。
眾獄卒順勢起鬨叫好。
沒人再刨根問底，換之前沒啥好瞞的，可舉不法的事一出，說話不免多份顧忌。
剛轉吏籍，自然得盡心盡力值守。
嚴成安挎著刀在賈生牢房前來回巡視，直到下值才笑眯眯離開。
剛出牢門，便見嚴成福飛奔過來。
「二哥！二哥！！」嚴成福滿頭大汗喊道：「爹讓我來問你，你真轉吏籍了？」
「你瞅這。」嚴成安拍拍胸口差字。
「要不要置酒？」
「置！」
「要不要買肉？」
「買！」
嚴成福轉身就跑，跑了兩步又回頭：「要不再宰只雞？！」
雞可是嚴家大寶貝，兩天一蛋，一個月能落十五枚小錢。嚴成福平日把雞看的比啥都重，在河邊釣魚都不忘摸些河蚌田螺回家給雞補身子。
……
嚴家置酒。
最先到的是高獄掾，提著壇濁酒。進院門客氣把酒罈往案上擱，朝嚴父拱拱手：「老嚴，恭喜。」
隨後到的是鄭大爺，拄著油滑棗木拐杖，啞著嗓子：「吃上公家飯，往後日子就有著落了。」
接著是金大廚，進門拍拍嚴成安肩膀：「成安吶，出息了！出息了！」
張大海是最後到的。穿著新直裾，挺著個大肚子。先跟高獄掾說了兩句，又跟鄭大爺行了禮，再沖金大廚點點頭，然後才在嚴父的招呼下落坐。
嚴老爹親自斟酒：「大海，齊之近來可有音訊？」
「有。」張大海吃了口酒，面上浮起矜色，「前些日子，托人捎信回來，說在宮門當值還算安穩。就是外任的事，還得再等等。」
他夾了塊羊肉，嚼了幾口又補了句，「他今年才二十出頭，騎郎秩百石，再熬幾年也不怕。反正早晚是要補外官的，外官職位關聯日後前程，不是小事，得慎著。」
嚴成安入籍只是最低等佐史，連斗食都夠不上，距離百石吏，差了整整兩級。
張大海嘴上說齊之，實際在提醒大家騎郎是預備官，普通小吏根本沒法比。
金大廚端酒打了個哈哈：「大海這話說得是。齊之一旦外放，至少是兩百石縣丞。我們院裡也就你家出了個麒麟兒。」
張大海笑著擺手說『哪裡哪裡』，眼睛卻往嚴父那瞟了一眼。
嚴父自是聽得出弦外音；但他更知道，老二能從廝役轉為佐吏，已是嚴家幾代頭一份體面。跟張齊之比，那是比不了，可放院裡怎麼著都屬前列。
「來來來，喝酒喝酒。」嚴父端起酒碗，朝眾人舉了一圈仰脖灌下，又往張大海碗裡添了些酒，「齊之那孩子打小就聰明，肯定是要當大官的。成安往後還得靠齊之多照顧。」
張大海得意地大笑起來。
……
嚴成安端酒朝高獄掾方向作揖：「高叔，這些日子全靠您照應。」
高獄掾擺手：「這都是你人本分，送飯送得好。」
……
席散時已是酉時末，洗漱後，便都回房睡覺。
嚴成福湊過身子：「二哥，你入籍後月錢得上四十大錢吧？」
「嗯。」
「四十幾？我聽說鄭大爺有四十五？還包吃，算下來又是六大錢。每年發衣裳，算三十大錢；免三天戍邊役，算三十大錢；免勞役，算五十大錢。一年算下來就是七百二十二大錢！」
「嗯。」
「據說，入吏籍還免兩年兵役，減去開支，兩年也能攢一千大錢。」
「嗯。」
「有人說，吏籍還能傳給兒子。鄭大爺歲數也大了，要不了多久應該會傳給鄭老大吧？」
「嗯。」
嚴成福聽到這，很久沒說話，身子左翻翻右側側，折騰良久：「你說我要是進縣衙幫辦，多久才能找機會入吏籍？」
尋常時候，吏籍是少一個才補一個的。當然，若關係直通府衙主官另說。
「先進去再說。」嚴成安嘴角微翹。往日不知勸了嚴成福多少次，也不見這小子上心。
「送飯送得好真能送出吏籍？」嚴成福還是有些不放心。吏籍這麼大便利，不交錢能轉？衙門裡的大人真這般清正？
「高叔不都說了麼？你也聽見了啊。現在就算我說是，你肯定也還不信。這牢里吧，情況複雜，有些事不好說，也說不好。這能不能轉吏籍，總得先進縣衙才知道。反正你這天天在柳市蹲著，肯定是蹲不出吏籍的。」嚴成安含糊回道。
撒謊是不可能撒謊的。
福德金蓮在腦海里飄著，欺騙他人是為惡，當罰。但選擇性說事實……誰也挑不出錯！
「要不……要不……」嚴成福小臉滿是糾結。
一邊是天天能落手裡的現錢，一邊是旱澇穩收的前程。
這可真難選啊。
販魚生意再做大半年，就能湊足錢買頭驢使喚。他個小，砍不動柴，但可以跟許堅一樣租給樵夫。每個月賺十……不，十二大錢租子。
再干一年，又能買一頭，租出去，一個月就平白進帳二十四大錢。
到這，加上租子只需半年就可買第三頭驢。
兩年後他十五，有三頭驢，啥不干每月入帳三十六大錢。到時，再找鄭大爺托關係進縣衙，就算轉不了籍，錢也不少賺，還穩當！