清晨方出門便聽到那熟悉的輕快鈴聲。循聲望去，張果正笑盈盈的牽著毛驢往外走。
嚴成安塞了把鹽豆：「張哥？你這是買驢啦？」
「租的，租的！」
這般說著張果滿眼欣喜的撫摸毛驢長脖：「這可是頭好驢啊，唱曲的眼光還成。」
「這驢確實不錯，看著就精神有勁，說不定能馱一百六十斤柴。」嚴成安笑著道。往常，張果那兩百斤柴，是驢兩背簍一百四十斤，他自個再挑六十斤。二十里地，只挑六十斤輕輕鬆鬆，往往都是他走前邊。
「哎，你說得啥話？！這好驢咋能馱這重？累壞了咋辦！一百四十斤，不，一百二十斤最多了，可不能累壞嘞。」張果一邊往前走，一邊心疼摸著驢耳朵許下重誓。
「得，當我失言了。」
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嚴成安拱拱手，轉身走向天牢。
走了幾步，忽然覺得有些不對勁。回頭看了看，張果正牽著驢慢慢走。
嗯，好像也沒啥問題。
……
足足過了三天，押房漸漸恢復生氣，嚴成安躲角落假寐，耳朵也沒閒著，暗聽獄卒們閒聊。
「老柳老鄭老楚……」錢獄卒掰著指頭數。
押送犯人的四獄掾，三十六獄卒全軍覆沒；牢內功曹、獄掾、獄卒也大半被清理。
可那些獄令、決曹令、奏曹令，騎史，哪怕是最低等的文學卒史也都好好的，連根頭髮絲都沒掉。這幫人就這清清白白，潔白如雪？！
若非他們發話，底下人最多撈兩錢，至於把犯人往死里整？
不死人，這事能鬧出去？就算鬧出去，也就落兩聲不痛不癢訓斥，其它該幹啥還幹啥！
錢獄卒越說越來氣，啪得一巴掌拍大腿上。
趙獄卒沒好氣的翻白眼：「那些當官的能和我等一樣？人家是官籍，我等是吏籍。官字兩張口，吏字一把刀——刀是替嘴砍人的，砍完了還得替嘴頂罪。」
他拿手指指頭頂，「廷尉要查冤案，查來查去也就查到百石吏。再往上是朝廷命官，廷尉說了不算。」
陳獄卒接道：「別說論罪，就是貶官罰俸，按規矩得先遞文書給丞相府，丞相府通過了，才下發公文處罰。可你想想上頭這幫大人誰沒關係，拐著彎算皆是武侯舊部。這事告上去，武侯能不偏袒？最後肯定不了了之。」
因先前跟李牢頭的緣故，孫獄卒一直沒說話，閉眼靠牆像是睡著，聽到這才睜眼：「所以啊，這廷尉府的天變不了。官是鐵打的，吏是泥捏的。雨淋鐵上，擦擦就干；淋在泥上，眨眼就化。」
押房陷入沉默。
牢裏白日值守有十八獄卒，如今只剩下六人。
他們能保留職位也不是因為潔白無瑕，只是犯的事沒那麼嚴重。平日賭兩把、偷個懶，最多也就從犯人身上撈些油水。
「要不說得抓住機會往上爬呢？！你看丁獄卒都跑了，李頭愣啥事沒有……要說武侯府沒遞話，我是不信的。」趙獄卒道。
「老趙現在空出位置可不少，趕緊爬啊！到時我也好有個靠。」錢獄卒笑道。
「說啥呢？我哪有那心思，能保住職位就不錯了。」趙獄卒趕忙揮手。
獄掾位置缺了好幾個，放在平時，非得擠破頭不可。可眼下這風口浪尖的，誰也不敢先伸手。
「其實李頭在也好，他要也跑了，我們錢找誰要去？」孫獄卒道。
「是這理！」
餘下獄卒紛紛點頭。李頭確實不能出事，這要出事，先前借出去的錢不就打水漂了麼。
「有意思，李頭竟然沒事。」嚴成安琢磨起來。他倒覺著武侯府遞話的可能性不大，真遞話，完全可以像劉功曹般調去其它衙門，留天牢太惹眼了，說不得就被錢廷史記恨上。
這情況倒似……嗯……難不成大傢伙因為借了錢，所以舉不法時有意漏了李頭？
……
功曹署人手空缺，案卷混亂，很多事沒法處理。
不過白大江因著檢舉有功，案件被特事特辦。循例而行得半月，如今不過四日，便無罪釋放。
白大江走到天牢門口時遮了下眼睛，然後一動不動的呆站著。
「這是待久了，捨不得？」嚴成安笑道
「安哥我……」白大江一臉難色：「我……不知道該去哪啊？」
「從哪來的回哪……」嚴成安說著反應過來。這情況，白大江肯定不能回陳爺那。可不去陳爺那，又能去哪？流民沒關係沒人擔保，哪怕有錢都找不到地住。更別說，白大江現在啥都沒有。
說好的舉人奸罪者以功論，賜金。
到現在也沒個交代。
也不知是大人們忘了，還是金重，正循例而行……行得慢，沒行到舉告者手裡。
嚴成安嘆了口氣。
這情況，他沒法置身事外，就當日行一善吧。
……
高家小院。
高蘭蹲在屋檐下修補漁網；高勝則坐在門檻上刮小魚，一割一擠魚便被清理乾淨，聽見腳步聲抬起頭看了眼，忙喊道：「大哥，成安哥來了。」
高強從後院灶房出來，手裡端著盆剛收拾好的魚，隔著老遠都能聞到魚腥味。見嚴成安領壯漢進來，臉上笑容沒有絲毫變化：「成安，這位是？」
「白大江跟你一樣得罪陳爺進牢。暫時沒地去，我想著你這院還有空房，打算租一間給他落腳。」嚴成安把白大江往前推了推：「叫強哥。」
白大江有些侷促的喊了聲：「強哥。」
「不敢當不敢當，我年紀怕還不如這兄弟，叫我高強就行。」高強也是進過牢的人，倒沒用異樣眼光看白大江：「住下就是鄰居，往後有事儘管招呼。」
他用手肘輕輕撞了下白大江胳膊，力道不大不小：「本該買酒肉招待，這天實在晚了些，要不先湊合頓，明日再說？」
「好……好好！」白大江忙不迭應著。
高強讓高勝去收拾隔壁空屋，又喊高蘭去灶房弄點吃的。
高蘭看了眼白大江，小聲說道：「鍋里還剩些魚湯。」接著，蹦蹦跳跳跑向灶房。
「安哥。」
「又不是牢里，喊成安就行。你在這坐會，我有點事。」
嚴成安甩下一句，對高強使了個眼色。
兩人走到院邊棗樹下。
「高老大，我三弟年幼，分不清輕重。你年長見識多，事不是這麼辦的。」嚴成安盯著高強道。
這些天，嚴成福天天帶魚回來。租驢給他都不干！
這說明什麼？
只能說明魚生意做得大，賺得多！
十三歲毛沒長齊的少年做這般大場面還沒人找事？
真當混柳市的攤主皆是善茬？
「成安，我就是幫……」高強想辯解。
嚴成安揮手打斷：「販魚這行當本就違律，小打小鬧或許無人理會；動靜鬧大……你真當五百大錢罰金是功曹隨手寫的？
別覺著給徐波交了攤費，就能過安生日子。
錢多惹紅眼，隨便找藉口就能收拾。上頭沒人護，就老老實實受著！」
高強沉默。
牢里走過一遭，他比誰都明白人在屋檐下不得不低頭的理。只是他能忍，他不想弟弟妹妹跟他這沒用的大哥般忍一輩子，窮一輩子。
「成安，事我記下了，不過成福不見得領你情。」高強壓低聲音：「我這條命是你救的，真沒害成福的心思。我在，好歹能看著點，成福不是啥安分性子……」