「微臣無能。」周武侯聲音沙啞，額頭幾乎貼著地面，「一時想不出人選，全憑聖上決斷。」
恆帝緩緩掃過階下百官：「不知諸位愛卿，可有人選？」
殿中依舊寂靜，百官用笏板遮臉。
國舅薄昭手持玉笏，緩步出列：「河南太守吳公乃法家高徒，精通律令。去歲上計，課最天下。若以吳公為廷尉，必能釐清積弊，使獄訟得平，天下稱明。」
恆帝看向周武侯：「丞相以為如何？」
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「車騎將軍所言甚當。吳公當任廷尉。」
「諸卿以為如何？」
無人應聲，滿殿文武齊齊躬身。
恆帝輕輕揮手。
「准。」
……
牢里兩頓飯是巳時和申時。
犯人多，送完一趟得大半時辰。先前想偷閒，便卡著申時初開始送飯。送了約莫十天，嚴成安猛地回過神，自個是傻了，既然已經提前了？為什麼不能再提前一些？卡著申時初把飯送完？
這般，豈非又多半個時辰空檔？
三點下值，嘿，想想就快活。反正牢飯都是晨間一鍋煮好，提前送，犯人也能吃更新鮮的，兩利！
趁沒人留意，嚴成安提著粥桶進廚房。
一路順利，沒人管，沒人問，也沒人好奇……就是賈生也沒說啥。啥時候吃不是吃？在牢里有粟米飯還挑啥？
送到最後單間，嚴成安楞了。
柵欄內的多了個滾動大黑球，貼地沿牆一圈一圈滾。
不知滾了多久，黑球停下。
白大江手腳以一種很是怪異姿勢團成圓圈。停下後，一點一點的鬆開，差不多花了一盞茶時間，最後鼻子離開屁股眼。整個人這才舒展，面上盡顯輕鬆自在。
嚴成安慢慢往後退，餵了大半月，勉強算熟人，這情況見面不大合適。
可惜，還沒退迴轉角，就被發現。
「安哥。」
嚴成安強笑：「大江，今個氣色不錯啊。」
「安哥今日來得早。」
「家中有事忙，便提前了些。」嚴成安掏出鑰匙打算跟往常一般開門，忽得反應過來。白大江又沒躺地上動不了，直接把碗遞出來不就好了？
方才那模樣，怎麼看都不大正常。
嗯，仔細琢磨，被騙認死罪，好不容易熬過鞭刑。上路後，又大概率被『病死』。這般煎熬日子，沒熬出問題才是怪事。
「那個……大江……你那……」
白大江也不是傻的，很配合的遞過碗。
嚴成安給了滿滿一勺，然後沿著桶邊，又颳了大半碗。
末了，掏出大把鹽豆當添頭。
……
回到押房，往日這時辰，眾獄卒肯定在擲骰子，今日卻是不同。
桌面擺滿酒肉，一群人吃吃喝喝好不快活。
「李頭這是升官，弄了場離別宴？」嚴成安猜測。
酒足飯飽，孫獄卒開口道：「都聽說了麼？新廷尉是河南太守吳公！據說這位大人是法家高徒，還是前秦丞相李斯的學生。」
「管他什麼吳公、李斯；在牢里，我老丁就識得趙大人，其他人說話不好使。」丁獄卒嗓門大得整個押房都嗡嗡響：「只要跟著趙大人好好干，準保平安無事。若誰有其它歪心思……那就和我老丁過不去。」
「老丁，都弟兄，你這話過了。」李牢頭揚手制止，笑著道：「我們就是幹活的，照例當差，天塌下來自有高個頂著。」
「就是就是，老丁你想多了。」
獄卒們忙不迭應聲。老賀屍骨未寒，這時誰敢多嘴。
坐靠邊處的高獄掾也很配合點頭，甚至起鬨讓陳獄卒唱小曲助樂。
「一摸……二摸……十八摸……」陳獄卒滿面紅光，唱起從倡女那學到的新曲。邊唱邊舞，中年糙漢愣是跳出幾分妖嬈姿色。
「算算日子，朝會應是今天上午？還沒下值，消息就傳牢里了。這是有人急了啊……」
嚴成安縮回角落，弄了把乾草墊屁股。
他不打算摻合，但多聽些消息，多看看風向准沒錯，別一不小心步了老賀後塵。
……
哐！
院門被推開，重重撞夯土牆上。
許堅拎著大壇濁酒、兩包荷葉，滿面紅光地衝進來，「成安！成安！你猜今兒我見著誰了？」
他一屁股坐在石墩上，把荷葉包往石桌一攤，油光光的鹿肉和羊肉。拍開酒罈，仰脖灌了大口。
「徐道長！城東那個徐道長！不管春夏秋冬每日必定沐浴四次的老神仙！」
許堅眼睛亮得發光，「他拄著竹杖從頭聽到尾，聽完讓人斟酒親手遞我，說瓠子娃這故事不錯有些靈氣！」
「倒是個識貨的。」改編版瓠子娃，嚴成安塞了不少前世看到的丹道理論。什麼地風火水空，練成一爐鑄長生。
坎離交、乾坤交、活子時、神照形軀，真空妙有……玄之又玄！很能糊弄人。
「徐道長處主動拜師得十金束脩，但提前得看重能減些。你說他給我酒，算看重麼？」
許堅聲音壓得低，但那股子激動卻怎麼都壓不住：「這瓠子娃講完，加上之前積蓄，應該能湊夠一金。錢是少了些，不知道夠不夠……若真有機會拜在徐道長門下，就算修不出名堂，可師兄們多是王侯子弟、豪商巨賈。能與他們稱兄道弟……嘿……這一輩子就不算白過了！」
嚴成安隨聲附和，他不做這種往臉上貼金的事，但也不至於掃人興致。
許堅嘟嘟囔囔半天才醉醺醺回了後區。
「哥，你這買肉了？」嚴成福提著串小魚入院，見到荷包，立刻大步衝到桌邊。
「許哥買的，還剩下些等爹娘回來一起嘗嘗。」
「煮粥吧，把荷葉也扔裡面，這油可不能浪費，倍香。」
「你這魚又沒賣完？」嚴成安微微皺眉。這幾日，嚴成福天天剩魚回家。
「唉，你也知道，前些日子徐波帶人在柳市折騰。附近人怕惹事，來的少了。」
「那少販些。」
「這事說不準……不好說……少販了又不值當折騰。」
「不值當，就早些找鄭大爺去縣裡幫辦。雖說是個廝役，但穩當，以後再想法找門路入吏籍。」
「入吏籍哪那般容易……不如販魚賺錢實在。」
「販魚實在？高家那事沒瞅見？真被逮了，到時抽不死你。」
換做之前，他也不介意讓事教三弟一回，可這處久了……多少有些感情。更何況，嚴成福這般精打細算也是為了嚴家！
若真能安安穩穩過，幾人願冒風險來回折騰？真當販魚輕鬆啊？
「到時再說吧，我歲數小就算有門路轉吏籍也得兩年後。多存些錢，找路也方便不是？不說了，煮粥去，爹娘回來就能吃上。」