和往常不同，押房裡靜得反常，連骰子聲都沒了。
「這什麼情況？」嚴成安有些不習慣。這幾日李牢頭手氣旺得邪門，怎麼擲怎麼贏，大賺特賺，前些日送給小武侯的花銷，粗略算算差不多回了一半本。
「這情形，不該趁勢再搏幾把麼？」
有心找人問問情況，看了一圈，高獄掾正閉著眼縮在角落裡。走近一瞅，好傢夥，竟是睡著了。
「吳嬸也真是的，這把年紀了還操勞到天亮，也不想想高獄掾身骨可還撐持得住。」回想起昨夜修行時隱約聽到的抽泣聲，嚴成安暗暗感嘆女人家真是夠難纏的。
「弟兄們，幹活了。」李牢頭舉著竹簡春風得意的走進押房。
今日他剛上值便被劉大人引至功曹署，手把手教寫認罪狀。這份就是他親手寫的！看來武侯府已遞話，只要差事辦得漂亮，說不定沒下值便能得到遷令。
「喲，李頭，這是……要高升了？」獄卒里有活泛的。
「什麼要高升？那是必定要升！」丁獄卒滿面堆笑搶步上前。
眾人簇擁著李牢頭湧進刑房。
「李頭，今兒是要生還是要死？」
「呃。」李牢頭噎了下，方才只顧著高興，竟忘了問清楚。
丁獄卒眼珠一轉：「這人是誰送進來的？」
「好像是陳爺新大兄。」李牢頭說著慢慢有了底。牢內誰不知陳爺和趙公子關係？既是那送的人往死里打便是。這一年送進的百多號不都是這般處置？也難怪劉功曹沒叮囑。
「往死里打？」丁獄卒看向李牢頭。
李牢頭一揮手：「打……」
「李頭，李頭，」嚴成安連忙擠上前：「我院後區有個唱曲的，常去富貴人家宴上躥場。他聽聞上次朝會丞相長史彈劾廷尉治下不嚴，以致數百犯人不明不白死在路上……」
李牢頭額頭青筋直跳。
按這說法朝廷追究下來，別說升遷，能不被拖出去大卸八塊便是聖上開恩了。難怪這麼多天都沒升官消息。
「小安，你消息靠譜嗎？」丁獄卒急道。
「我是聽來的……可你想想，若非這等害命大事，廷尉怎會被彈劾罷官？」
「是這理，是這理！」丁獄卒心亂如麻。李頭有小武侯情面或能不出事。可他呢？
「慌甚！」李牢頭呵斥道，「趙廷正管著廷尉府平素多少年了。朝廷真追究，還不是趙廷正說誰便是誰？出不了事的。」
丁獄卒鬆了口氣，旋即遲疑道：「那今日？」
廷尉府剛被彈劾，上頭定要清查冤案，這節骨眼再弄出人命……
「先讓他清醒清醒，要不識趣……」事肯定得辦，這麼多年也不差這一件。
「得，李頭，你就瞧好。」
三鞭後，高強嘴裡多了股血腥味。
李牢頭展開認罪狀：「犯人高強擅販魚，經年不止，積貨甚。罰金五兩，限十日繳訖。」
「高強，你認不認？」
「金五兩！」高強雖早有破財準備，但還是被這數目駭了一跳。金五兩就是五百大錢，他販魚賺的錢全加起來也就這數，今年開支大，手頭剩不到兩百。餘下三百找誰借？誰能借？誰肯借？！
難不成賣祖宅？這可是爹娘留下的唯一念想。真賣了宅，到時一家人住哪？
「我……」他哆嗦著想求饒，卻見嚴成安腦袋左右轉動。
求饒沒用，沒人聽這些。
……
高家兄妹要賣宅的消息很快在銅鑼里傳開。
這可是稀罕事。恆帝登基後，日子眼看著變好，城南一帶少有人賣宅。
九號院，王大郎正在揉面，聽到消息手在圍布上蹭了蹭，回頭看向裡屋納鞋的臧兒。臧兒手中針線不停，思量片刻才道：「你想買就買吧。」
王大郎咧嘴憨笑。高家那宅子離巷口近，餅攤爐子挪過去能省不少事。
先去豐邑市請金大廚回來，又請鄭大爺做保人。兩時辰便換了宅券，立下新租約。
大漢房產管理極嚴，賣宅優先賣給鄰居；買宅也只能買自家宅院附近的。
外地人想買宅，唯一的路子就是代持，然代持違法，按律雙方皆獲兩年徙刑；若代持人首告，免罪不說，且房也歸代持人所有。
王大郎說是買宅，實則出錢給金大廚，讓金大廚出面買下高家小院，再轉租給王家。
……
高勝一趟趟搬著家什，高蘭雙眼發紅地跟在其後。
「大郎，你才擺一年餅攤就置上宅院啦？」鄭嬸子端著一簸箕豆子從巷口經過，見這動靜眼睛瞪老大。
「哪能啊！院子是姐仗買的，我就是圖它靠巷口方便，才換了個地。」王大郎這般說著，面上透著掩不住的得意。對於地里刨食的農戶來說，能在長安置宅，死後見祖宗嗓門都能大幾分。
周圍鄰居哪是這般好糊弄？
金大廚已有兩套小院，目前就金王孫一個兒子，就算媳婦金王氏肚裡還一個，兩套小院也夠住，根本沒必要再買一套。
當即有人算帳：一天八十張餅，一張一小錢，扣掉本錢和攤費，每月少說能攢下六七十大錢。鄰居們目光閃爍，紛紛熱絡上前幫著搬家。
張果也來了。沒驢後變得沉悶，全無往日神采。可幹活卻十分賣力，扛起兩床板，哐當哐當走得飛快。
搬完，臧兒招呼大家喝水歇腳。
王大郎端著碗湊到張果身旁：「老張，臧兒那堂妹記得吧，人真不錯。你抽空修修屋子，回頭我就跟臧兒說說。」
以往王大郎勸告，張果不是咧嘴笑就是岔開話，這回只是沉默著。
院門口，幾個鄰居正悄聲議論。
「王家是真起來了，都置上宅子了。」
「說來也是王大郎阿姊嫁得好，跟了金大廚。不然，王家能有這般光景？」
金大廚在豐邑市鼎豐樓幹活。金家除了中區的宅子，還在前區置了套小院，本意是備著長子金王孫娶親用。
早年間，金王孫和王大郎的大女兒王姑結下親事。因此前區小院便先租給王家住。說是租，但價錢比外面便宜不少，明擺著是親戚間的照應。
要不是住九號院得金大廚庇護，王大郎蒸餅生意能這般穩當？