天牢大門處。
「放開！放開！！這酒肉是我自己吃的！自己吃的！」老賀嗓音尖利得變了調。他拼命扭動肩膀，兩腳用力蹬著青石板，留下道道凌亂白印。
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然而沒用，兩獄衛一左一右架著他胳膊。十指如鐵鉗般將手臂反鎖，拖著他往廷尉監方向走。
老賀愈發急了，脖頸青筋外凸，太陽穴突突直跳，原本黝黑的麵皮漲得發紫，嘶聲怒吼：「牢里人誰不帶點吃的？！不信你們去搜，去搜啊！憑啥單抓我？！」
「這老賀……」
嚴成安顧不得多想，和其他獄卒一起沖向押房。
很快，身後叫聲越來越小，內容也從怒吼變成哀嚎，隱隱帶著哭腔，最後被沉悶的關門聲掐斷。
押房內，眾人還沒來得及喘勻氣，便齊刷刷僵在原地——李牢頭已然早到，正神色如常的喝著小酒，像是什麼都沒發生過。
丁獄卒滿面堆笑地端著熱水在旁伺候。
獄卒們相互使著眼色，沒人敢開口，也沒人敢挪步，甚至沒人敢抬頭。
「老丁，記得，要好好做人。」
「李頭，您這話深刻啊。」丁獄卒殷勤地遞上熱帕。
李牢頭擦了擦臉，這才起身，背手慢悠悠地走向灶房。
直到腳步聲消失，獄卒們才鬆口氣。
嚴成安規規矩矩的送飯，沒敢跟賈生多聊半句，撂了些豆子便匆匆離開。
……
轉了大半圈，才在沒人的甬道找到正在撕肉絲的高獄掾。
「高獄掾，老賀昨天下午不是去買牛……羊肉了？！李牢頭這真……」嚴成安正說著，被高獄掾瞧了眼，忙改口：「是我等楷模！若天牢人人都這般守規矩，維護規矩，想來聖上知曉也會倍感欣慰。」
高獄掾繼續撕著鹹肉絲，全部撕完後一口悶下，「喃禍麽嘛刀。」
全程鼻音，模模糊糊似是說了話，嚴成安湊近，想了想猜道：「老賀沒買到？！那他不會去……槐里或者長陵弄一條？！」
高獄掾呃呃嗚嗚。
老賀這人膽小，想著頂多被刁難幾回，吃個教訓，事也就過去了。
「按理也該這般啊。」嚴成安壓低聲音。
牢里的獄吏，多數跟著高祖打天下立下戰功才分到職位，算是同袍。這麼多年也沒鬧出過大矛盾，又天天一起喝酒賭錢。
就算老賀是高獄掾麾下，但關係也沒到針鋒相對的地步，甚至可以說一句不差。
退一步說，李頭就算靠上小武侯，頂多爬上功曹位置，有必要這般狠辣？
「李頭為啥這般維護規矩？」
高獄掾沒回應，默默咀嚼著咽下。
過了好一會，掏出酒壺灌口酒，然後又沒了動靜。
「難不成想一步登天？這想得太……別說一個老賀，就算是三，五個……」嚴成安說著說著，說不下去了。
高獄掾拍拍嚴成安肩膀，一句話沒說走了。
嚴成安只覺涼氣嗖嗖地從腳底往上躥。
呼氣，呼氣，呼氣。
越呼越心煩意亂，想四處走動走動。可考慮到現在這局勢，最後還是耐住性子，老老實實練吐氣。
距離下值大半時辰，炒豆被吃光，肚子餓的抽抽，腦袋也有點發暈。
「入吏籍！必須想辦法入吏籍！入了吏籍就能在廚房吃到飽。」
……
「王叔，來兩張餅。」
銅羅里巷口，陣陣餅香撲鼻，腿邁不動了，嚴成安咬牙掏出兩枚小錢。
「喲，成安吶。稀客啊，來拿好。」王大郎用荷葉裹了蒸餅。
餅，褐色，熱乎乎的。
沒發酵，但口感比麥飯好多了。嚴成安一口氣吞下兩張，肚裡有食，才慢慢緩過神。
約莫盞茶時間，又感覺肚餓。
兩餅不夠吃啊。
「莫不是這六殊勝，也跟練武似的消耗大？但是賈生在牢里吃的也不多啊。」嚴成安皺眉思索，暗暗捏捏拳頭，氣力隱約比之前大些。
回了九號院。
嚴成安一邊耐著性子編罶，一邊繼續注意吐氣。也不知是不是錯覺，他似乎能感應到腸胃在飛快蠕動，兩張大餅化作絲絲熱氣，不大會就沒了。
半夜。
嚴成安醒了，不是為了修行六殊勝，很單純就是餓醒的。
翻來覆去睡不著，最後摸出床頭竹簡，借著屋頂漏下的月光研讀。
……嗯……嗯嗯……這字寫得真好……飄逸自然，盡顯風骨……吳公手書果然不一般。
唯一的問題是不大能看懂，準確說……十個字，九個不認識，剩下一個也只能靠猜。
嚴成安並未放棄，耐心揣摩，效果極佳，盞茶功夫就得了好睡眠。
……
丞相府。
自小武侯入獄，這幾夜都不曾熄過燈火。
雖年近花甲，但周武侯身形依舊魁梧。坐在案前，摩挲著一把老嗩吶。
當年在沛縣時，這老夥計就與他相伴。
楚漢相爭時，他帶著老夥計不知送過多少兄弟上路；誅呂那夜，也是帶著這把老夥計闖入北軍，闖入未央宮。
穿堂風過，燭火微微晃動，周武侯閉上眼：「說說吧。」
管家佝僂著腰，小心翼翼地稟報消息。
天牢那邊，廷尉監處理了一名獄卒，罪名是私通內外，現在牢里很安靜。廷尉監托人帶話，小侯爺在牢內一切安好。
武侯嗯了一聲。廷尉監是他老部下，不用多吩咐，自然會做好照應。至於死了的獄卒，死了就死了，連名字都不值得多問。
管家繼續稟報。
穎陰侯灌鷹府上派了長史來；北平侯張倉府上送了帖，說改日登門拜訪；曲周侯酈尚府上派了個門客來問安。其它侯府，也都陸續派人送信。此外，袁太常方才上門拜訪，已按吩咐回絕。
武侯默默聽著，很久都沒回應。
管家匯報完，斟酌道：「主君，他們這是想把您架起來。小侯爺這事，小人問過趙廷正，按律，罰些錢罷了。實在沒必要和聖上對著幹，不若退……」
「退不了了。」
管家大著膽子：「當年妖后在朝，主君不就退了麼。」
「當年前面有人，現在站著最前面的人……行了，去送口信。這大漢的天還沒到變的時候。」
管家瞧了瞧武侯臉色，猶豫再三還是應著退下。