李牢頭對著骰子吹氣，腮幫子鼓得像癩蛤蟆。吹得極認真，似乎氣吹得越足，擲出的數字就能越大。
「開！」
骰子脫手，在粗瓷碗叮噹亂轉，幾個獄卒不約而同伸長脖子低吼。
嚴成安把空粥桶擱牆角，從懷裡掏出一小把鹽黃豆。這是當前最常見的零嘴，炒熟能放好幾天。
牢里陰氣重，不補充點火氣是真頂不住。
至於賭錢，一來不好這口；二來囊中羞澀，月俸二十大錢。每月吃糧兩石，一石粟米售三枚大錢，柴油鹽布稅……處處要錢，根本不夠花啊。
「晦氣！真它娘晦氣！」
李牢頭輸了把大的氣得直拍大腿，忽然瞥見角落裡的嚴成安，咧嘴一笑：「喲，小安送飯回來了？過來耍兩手？」
嚴成安暗嘆倒霉。
李牢頭乾瘦脾氣大，正想著怎麼推脫，對陣的高牢頭笑著打圓場：「李頭，這才多大點，別急啊。」
「我急了嗎？！」李牢頭猛地躥起身抓住木製棋盤。那棋盤被攥得咯咯作響，棋子都跟著抖動不已。
「不說，不說。」
「消消氣，消消氣。」
周遭獄卒連忙上前按棋盤，生怕李牢頭怒而掀桌。
嚴成安又往牆角縮了縮。賭錢最怕遇這種急眼的，輸了沒錢，贏了沒命！
篤篤。
吵吵間，門口來了位書吏，抬手在門框上敲了兩下。動靜不大，但押房裡的爭執瞬間熄了火。
李牢頭滿面堆笑，一路小跑湊上前躬身作揖：「劉大人。」
說是大人，其實來人也不過是個百石功曹，秩比李牢頭高不了多少。
劉功曹下巴微揚，從鼻子裡擠出幾句吩咐。
李牢頭回過身順勢一撥，棋子嘩啦散了一桌。他面不改色地拍拍手：「弟兄們，幹活了，今日入獄新人需加急處理。」
這老李真玩不起，眼看輸了就攪局，高牢頭面不改色的撣撣衣袍跟上。餘下眾人不敢怠慢，紛紛往刑房涌去。
嚴成安遲疑片刻默默綴隊尾。
等他到時，陳爺大兄已經被麻溜捆在木架上。
見得獄卒們魚貫而入，方才那股子傲氣頓時散了個乾淨，扯著嗓子大吼：「你們幹啥？！認罪！我認罪啊！」
李牢頭全當沒聽見，從牆角木桶撈起長鞭，鞭梢浸飽了鹽水。他將鞭子遞給旁邊膀大腰圓的獄卒：「老丁，上！」
「瞧好吧，李頭。」丁獄卒掄圓胳膊。
一鞭下去，皮開肉綻。二鞭，血珠子順著鞭梢甩牆上。三鞭，犯人嘶吼碎了，只剩幼犬般的嗚咽。
李牢頭展開竹簡，不緊不慢念道：「六月十二，犯人白大江於豐邑市毆殺人命。」
「殺？人死了？！」白大江強撐起腦袋，血沫子從嘴角往下淌，「冤枉啊……」
李牢頭使了個眼色，丁獄卒擼起袖子。
三輪後，白大江的腦袋耷拉下來，已然沒多少進氣。
「行了，別把人打死，到時不好交代。」劉功曹揮揮手。
「得！也就劉大人心善，不然今日非送了他不可。」李牢頭笑著把竹簡遞給丁獄卒。
丁獄卒抓起白大江血淋淋的手掌往竹簡上重重一摁。
犯人默認！
鮮紅掌印蓋住了墨跡。
劉功曹拿起竹簡，滿意地掃了眼，轉身離去。
嚴成安湊到高牢頭身側，壓低嗓子：「高叔，這啥情況？」
高牢頭住九號院後區，精通律令，就是機緣差了些，不然以他的本事，當個功曹綽綽有餘。聞言，他眼皮都沒抬：「這是牢里，稱職務。」
嚴成安噎了下，沉默片刻才重新開口：「高獄掾，這事您怎麼看？」
高獄掾這才側過臉，上下打量嚴成安。嘴角動了動沒出聲音，轉身往刑房外走。
過道安靜，高獄掾從袖子裡摸出條深褐色鹹肉干，表面泛著層薄霜。去年冬天醃的，到現在已經大半年，硬得能當棍使——在天牢里，這算頂好的零嘴。
嚴成安聞到肉味兒，肚子不爭氣地咕嚕起來。
「原告昨晚沒撐過去，死了。人是陳爺殺的，但白大江也動了手。這事推到他頭上，認也得認，不認也得認。」
高獄掾撕下一小縷肉絲，捏在指間揉搓。
「劉大人盡職盡責，堪稱表率啊……」嚴成安不解。
陳爺就算花錢走通關係，正常劉功曹也就給個面通融通融。至於親自上門，鬧這般動靜？
高獄掾微微搖頭，聲音愈發低：「趙廷正幼子喜歡熱鬧。」
嚴承安瞬間明了。
趙廷正全稱廷尉正，乃千石高官，在廷尉府內僅次於廷尉，管理廷尉平素。難怪陳爺鬧出這般動靜卻無人理會。
「這幾日送飯時看著點，別讓人死牢里。」
嚴成安想了想，問道：「那傷……要不另外餵些好的？」
認罪後發配勞作營，按規矩得半月，光靠牢里那點稀粥哪能撐住。
「沒必要，劉大人那邊會催著快辦，短則三天、快則五日就有結果。到時候人出獄死路上，就不關咱事。」
高獄掾把肉乾塞進嘴裡，拍拍鹽末，含糊道：「他這情況，早點死也算少受罪。」
……
牢里和外邊一樣兩頓飯。巳時，也就是九點到十一點吃第一頓朝食；申時，下午三點到五點吃第二頓餔食。
白大江呈大字癱在單獨牢房的草堆上，若非胸膛微微起伏，真和屍體沒多大區別。
嚴成安喚了幾聲，見沒動靜。掏出鑰匙推門進去，把白大江的上半身扶起，靠在膝蓋上，一手托著後腦勺，一手把粥碗遞到嘴邊，熟練地灌了進去。
濃粥下肚，白大江眼皮動了動，喉嚨里擠出兩個字：「狗官。」
嚴成安面不改色，扶著他靠牆坐好。
「看來還行，死不了。有錢的話搞點好吃食。不然你這情況，怕是得倒在路上。」
「狗官狗官！」
白大江只是罵著，翻來覆去就這兩個字。
嚴成安起身走向牢門。剛邁兩步，後方傳來破了音的哭腔：「有錢還頂罪，那不傻麼？！
「安頓錢呢？」
哭聲更大了：「陳爺說已打點好，傷人最多關三年。出去就管一條街，每年十金！」
豐邑市是仿高祖老家所建，內里一切都照老家格局。遛狗鬥雞賭錢，這些在東西兩正市明令禁止的玩意兒，在豐邑市能光明正大地玩，故而最是熱鬧。
一金抵一千大錢，十金就是萬錢，中等富戶全部家產也就這數。
餅畫得比天牢還大，難怪能把人忽悠住。