聽完瓦爾特的分析，伯爵緩緩點點頭，若有所思的補充道：「你說的這些，我坐在回程火車上的時候也分析過。只是如今的我已回到柏林，接下來要面對的，恐怕就是各方毫不留情的責問了。」
「帝國首相比洛親王那邊，怎麼說？」瓦爾特順勢反問了一句。
伯爵沉默了片刻，回應道：「首相知道我已經盡力了，沒有過度的指責，反而還安撫了我幾句。他是個聰明人，懂得什麼時候該給下屬台階下。只是明天，我將要面對的，會是皇帝陛下的單獨問話。」
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布魯塞爾與倫敦的外交斡旋，都是德皇威廉二世親自下達的旨意。在上位者眼中，未能達成既定目標，就是不可饒恕的失職。
伯爵的聲音比剛才低了一點，帶著幾分期許問道：「你有什麼好的應對之策？至少能讓我在皇帝陛下面前，不至於輸的太難看了。相信你清楚，部門裡的不少人看我很不順眼，同樣也盯著我身下的位置。」
聽到這裡，瓦爾特的身子向前傾了半寸，說道：「辦法或許有一個，比如說讓皇帝陛下在沙皇尼古拉二世面前，重新找回那種高高在上的優越感。」
伯爵眉頭一皺，敏銳的抓住了話中深意，繼而問道：「你說的是這場日俄戰爭？雖然戰爭的結果可以預見，但政治的進程絕非我們所能掌握的。更何況，正如你之前分析的那般，戰敗之後的俄羅斯勢必會將戰略重心，轉移到巴爾幹半島與黑海沿岸，繼而嚴重威脅我們的盟友奧匈帝國，波及准盟友奧斯曼帝國的利益。」
瓦爾特胸有成竹的笑了笑，耐心解釋說：「任何事物都存在有兩面性，日俄戰爭的失敗，加之英法兩國明里暗地的慫恿，聖彼得堡方面的確會進行由東向西的戰略轉移。但伯爵閣下，戰敗後的沙皇尼古拉二世首先要面對的，不是對外擴張，而是一場迫在眉睫的國內革命。也許，在俄屬的小波蘭地區，還會被順帶策動一場大規模的武裝暴亂。」
聽到這裡，伯爵原本凝重的表情瞬間舒展開來，眼神里流露出濃厚的興趣。相比於西面的那個被國內事務牽絆的正白旗法蘭西，德皇威廉二世及柏林的政客們，更加忌憚的是擁有上億人口，數百萬軍隊的龐大俄羅斯。
一旦俄國陷入內亂，很多危機就將迎刃而解。
在大部分歐洲人眼中，威廉二世與尼古拉二世，這一對經常親切互稱為「威利」與「尼基」的表兄弟，儼然是歐洲王室友愛和睦的範本。然而睿智的外交官們，當然清楚這層溫情的假面，也明白兩人水火不容，註定相互決裂。
威廉二世，個性張揚，自負功利心強，帶著與生俱來的上位者掌控欲，又因自身殘疾而藏著極度敏感的自尊心。他始終以年長表哥自居，打心底里把外表優柔溫和的尼古拉二世，當成需要被引導，可以被拿捏的後輩。
威廉二世內心，絲毫未顧念所謂的親情，巴不得俄國深陷遠東對日戰爭的泥潭，耗盡國力、無力西顧；巴不得拆散法俄同盟，逼孤立無援的沙皇倒向德國，成為德意志制衡歐洲的棋子。他看著表弟的龐大帝國在戰火中嚴重損耗，根本不會心生憐憫，只會暗自竊喜，伺機攫取利益。
至於沙皇尼古拉二世，看似溫文隱忍且禮貌順從，卻是非常厭惡表兄威廉二世居高臨下的說教，牴觸德國妄圖操控俄國國運的野心，同樣是看穿了德國表面中立，實則暗中漁利的兩面做派。包括但不限於，一邊假意安撫身陷戰事的俄羅斯，在公開場合給沙皇表弟鼓氣加油；另一邊暗中為日本提供各種便利，坐視俄國持續的流血，而無暇顧及巴爾幹半島與奧斯曼土耳其。
……
伯爵順著瓦爾特的思路追問下去：「你的意思是說，皇帝陛下現在急需贏得一場勝利來鞏固他在歐洲皇室里的聲望。既然西方那邊討不到便宜，我們就去東面，為陛下營造一個值得炫耀的政治資本……
沒錯，俄國的西部邊境區，原本就存在著太多的不安定因素。日俄政治失利引發的各種不滿情緒，絕對能催出足夠多的騷亂與暴動，讓原本士氣低落的俄軍疲於奔命。
到了那個時候，皇帝陛下就可以名正言順的對外宣稱：將由德意志帝國來組建新的『神聖同盟』，協助俄國撲滅暴亂。」
此刻，伯爵的腦海里不僅浮現歷史的倒影。
1848年，那場席捲整個歐洲的「民族之春」大革命期間，奧地利國力與軍力疲弱，而普魯士的高層搖擺不定，只有俄國擁有充足的機動陸軍，以及堅定的保守立場，沙皇尼古拉一世主動出兵跨境撲滅革命，成為舊秩序最強硬的武力支柱，由此贏得了「歐洲憲兵」的赫赫威名，也讓沙皇尼古拉一世和羅曼洛夫王朝在歐洲皇室中享盡了崇高聲譽。
至於眼下，時代變了。等到明年，是強大的德意志帝國軍隊協助孱弱不堪的俄國，平息聖彼得堡的內亂，以及波蘭民族主義者的叛亂，那麼「歐洲皇室的拯救者」的無上頭銜，就會順理成章的落到德皇威廉二世頭上。
伯爵完全可以想像，那位極度渴望外界認可的威廉二世，心中該是何等的狂喜。
「對，就是這個意思！」瓦爾特篤定的點了點頭。
他伸手打開隨身的公文包，抽出一本薄薄的備忘錄，熟練地翻到其中一頁，將其推到伯爵面前供其過目。
瓦爾特繼續匯報說：「大約在兩個月前，我跟政治科聯合查辦過一樁向外走私案，涉案者是一位叫羅姆的波蘭裔出版商，因向聖彼得堡、維爾紐斯與華沙寄送政治印刷品而被捕拘留。
開始深挖這個案子的時候，我就發現了一件極其不尋常的事。那是出版商的地下通信網絡，遠遠超出了他的出版社規模。這個羅姆非常不簡單，他不只跟波蘭境內的民族主義者有著千絲萬縷的聯絡，還與俄羅斯的幾個革命流亡者保持極其頻繁的通信往來。」
伯爵聽後，把手中茶杯慢慢放下，他目光沉靜的望著瓦爾特，示意他繼續往下說。
瓦爾特順勢翻了一頁備忘錄，解釋說：「政治科在瑞士布下的眼線已經證實，那裡潛伏有幾個很有名的俄國流亡者，其中一兩個目前在蘇黎世，另外有人盤踞在日內瓦。羅姆的出版業務中，有很大一部分是替這些人把文章翻譯成波蘭文與俄文，再通過隱蔽的地下渠道，偷偷送回華沙和聖彼得堡。
儘管羅姆本人竭力宣稱，自己僅僅只是牟利，絕不參與任何政治活動，但他的印刷廠印過幾本極具煽動性的小冊子，上面頻繁使用的各種署名，有的根本就是俄國流亡者的化名。政治科也監視到，羅姆在家中接待過好幾個從瑞士來的俄國客人，還在他的家裡住了一周。」
話音落下，伯爵沒有立刻接話，房間裡也陷入了短暫的寂靜。
……