瓦爾特轉頭看向馮·施特滕上校，說：「上校先生，我需要取您的幾滴血。」
上校看了醫生一眼，沒有吭聲，默默伸出了自己的左臂。
瓦爾特用酒精棉擦淨他無名指，用採血針紮下，血珠慢慢滲出。他擠出兩滴落入試管，又讓上校用紗布按住傷口。
接著，瓦爾特轉向年輕人，說：「到你了，也是左手，可以嗎？」
年輕人坐在椅子上沒動，只是情緒明顯上來了，「該死，你憑什麼懷疑我不是弗朗茨？」
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瓦爾特沒有生氣，淡淡說道：「抱歉，我是醫生，只會信科學，還有眼前發生的事實。」
兩人對視了幾秒，年輕人的臉色變了變，最終咬牙抬手，伸出了左手。
瓦爾特又一次重複了之前的操作，他從年輕人的指尖采了兩滴血，收入另一支試管。隨後，他取出兩塊乾淨的玻璃片，放在靠近窗台的書桌上。
他從標著「上校」的試管中取出一滴血，滴在第一塊玻璃片左側；又從標著「年輕人」的試管中取出一滴血，滴在右側。
兩滴血中間留出約一指寬的間隙。他用一根乾淨的玻璃棒分別蘸取兩側血液，輕輕推開，讓液麵攤薄成均勻的薄層。
第二塊玻璃片上，他重複了同樣的操作，只是換成了年輕人的血樣，同樣分別與A型血清和B型血清混合。
然後，瓦爾特從醫生包里取出兩支細小的安瓿瓶，瓶身上貼著褪色的標籤，字跡略顯模糊，但他清楚地記得哪一支是A型血清，哪一支是B型血清。
這是30分鐘前，他從門策爾副教授的實驗室里取來的。那位病理學專家自兩年前起，就以蘭德施泰納的論文為依據私下製備了少量分型血清，只是德國本土尚未將其用於常規檢驗。
瓦爾特拿起第一支安瓿，用針尖劃開，取出一滴血清，分別滴在「上校」的血液薄層上，以及「年輕人」的血液薄層上。第二支安瓿同樣操作，分別滴在另一塊玻璃片的兩個血樣上。
他把兩塊玻璃片平放在窗台上。下午的陽光斜斜地照進來，剛好穿過玻璃片的背面。
僅僅幾秒鐘，變化就開始出現了：第一塊玻璃片上，左側血樣接觸到A型血清後出現了明顯的凝集顆粒，但右側卻沒有變化。第二塊玻璃片上，左側血樣接觸到B型血清後也出現了凝集，右側同樣沒有變化。
瓦爾特直起身，將兩塊玻璃片並排放在桌面中央。
「諸位請看。上校的血對A型和B型血清都發生了凝集，因為他是AB型。這位先生的血對兩種血清都不凝集，因為他是O型。」
說著，他把第二塊玻璃片往前推了推。
「諸位都知道，上校的兒子弗朗茨，是他的親生骨肉。所以，如果眼前這位先生真的是弗朗茨，那麼他與上校之間必然存在親子遺傳關係，意味著他的血型必然符合上校能夠提供的遺傳範圍。上校是AB型，他的子女只可能是A型、B型或AB型，絕不可能生出O型的孩子。而這位先生的血型是O型。」
瓦爾特停頓了片刻，盯著年輕人，一字一句地說：「也就是說，你不可能是上校的兒子。既然你不是上校的兒子，你就不是弗朗茨。」
房間裡安靜了幾秒鐘。
「我想起來了，你進行的這個測試，應該是奧匈帝國那個醫生做的吧？帝國這邊還沒有被接受。」年輕人跳起來反駁道。
瓦爾特忍不住讚嘆了一句：「不得不說，你很聰明，應該也上過中學吧，居然看過幾個月前刊登在《柏林日報》上的那篇報導。嗯，我猜你大概是在前往漢堡的船艙里讀到的。」
他接著說：「沒錯，這項技術目前還沒有被德國醫學界普遍接受。但是上周，柏林醫學院的埃爾利希教授在一次學術會議上，公開談到了蘭德施泰納醫生的研究，並認為它值得被認真對待。所以，我可以負責任地說，在這個房間裡，它就是事實。」
年輕人的嘴唇動了動：「如果……如果我在南非得過瘧疾呢？如果熱帶的氣候改變了我的血液？」
「放心吧，血型不會因為疾病或氣候改變。」瓦爾特微笑著說。
年輕人面無表情的看著醫生，下一刻，目光就落到桌面上那塊玻璃片上。那些暗紅色的顆粒依然清晰可見，但他沒有繼續說話。
很快，霍夫曼警長的聲音打破了原有的沉默，他問：「現在，你還有什麼需要說的嗎？」
年輕人隨即低下頭，保持了很久的沉默。
「有。」他低聲的說，「我的確不是弗朗茨。」
整個書房瞬時安靜下來，霍夫曼等人也坐直了身體。
「我叫亨德里克·范德梅爾，是弗朗茨妻子的親哥哥。」年輕人的聲音很低。
聽到這裡，馮·施特滕上校的身體在書桌後面猛然繃緊了。
亨德里克說，「弗朗茨在南非期間，就和我妹妹瑪麗亞在農場的簡易教堂里結了婚。」
他說道這裡，停頓了一下，像是在慢慢整理一段過往的記憶。
「我和弗朗茨一起參加了德蘭士瓦突擊隊，我們在一起同英國人打了三年仗，是生死與共的戰友。我比任何人都了解他。他跟我講過他的家庭，以及所有的事情。事實上，在所有人看來，我和弗朗茨就像是一對雙胞胎兄弟。」
「弗朗茨死了嗎？是怎麼死的？」霍夫曼警長眉頭一皺，替老上校問了一句。
「是的，先生。戰爭結束之後，我們遷徙到莫三比克邊境的一個地方落腳。」亨德里克說，「那是1903年的春天，弗朗茨不幸染上了急性肺炎。那個地方沒有醫生，沒有藥。他撐了五天，最後沒熬過去。」
「那他的遺體呢？」警長繼續問。
「我們把他埋在農場後面的一個小山坡上。」亨德里克說，「瑪麗亞和我一起埋的。她哭了一整天，後來就再也沒怎麼說過話。」
此時，書房裡的空氣似乎凝固了，老上校卻至始至終端坐於書桌後面，他的臉在日光下顯得格外蒼白，眼角的皺紋也比剛才更多，更深。
「你為什麼想要冒充他？」霍夫曼問。
亨德里克的低下了頭，輕聲解釋說：「那是我的妹妹瑪麗亞，她帶著一個兩歲的孩子。那孩子叫威廉，是弗朗茨的兒子。兩個月前，我們回到歐洲後，她們母子倆暫住在海牙的一家簡陋公寓裡。」
他抬起頭，望著上校，繼續說。「弗朗茨活著的時候，曾經提到過，如果他回不了德國，他希望有人能替他看一眼他的父親。我只是想替他做這件事。但當我走進這棟宅子，看到他父親坐在那裡，看著我的眼神……我，我不知道該怎麼把那個殘酷的真相說出來。」
對於騙子聲情並茂的表演，霍夫曼不以為然的冷笑起來。
「所以你決定繼續演下去，讓自己成為這個莊園的繼承人？」
亨德里克沒有否認。「我希望上校相信弗朗茨是真的回來了，哪怕只是多相信幾天。」
書房裡安靜了很長時間。
霍夫曼警長忽然站起身，把文件袋夾在腋下。
他先看了眼上校，又看向亨德里克，隨後對瓦爾特和甘納特說：「走吧，問詢到此為止。按之前的約定，所有記錄作廢，不留存。」
後面的事，都是馮·施特滕上校的家事，查清弗朗茨真正的死因，以及怎麼處置冒名頂替的亨德里克。
甘納特愣了一下，那是想說什麼，但被霍夫曼警長的一個眼神壓了回去，只好閉嘴。瓦爾特已經收拾好帆布工具包，放回醫生包里。
眾人即將轉身離開時，身後傳來亨德里克的急促聲音，他苦苦哀求起來：「上校先生，請您要相信我。我的妹妹瑪麗亞的確帶著您的孫子，現在就住在海牙聖彼得街14號。是的，那個孩子叫威廉，兩歲，他的眼睛和弗朗茨是簡直一模一樣。」
……