馬車繼續向前駛去，車輪碾過一塊鬆動的石板，車廂輕微的顛簸了一下。
甘納特靠著車廂壁板，接著又問：「那現在呢？」
「就在前天，一個自稱弗朗茨的年輕人，突然出現在莊園門口，他的身上還穿著當年離開時的衣服，據說人瘦了很多，但相貌、聲音、舉止等，都和離家的時候幾乎一樣。」
說道這裡時，霍夫曼的聲音壓得更低，他說：「只是上校心裡有懷疑，便私下找了幾個當年見過弗朗茨的老朋友來辨認，但每個人都說，這就是弗朗茨本人。」
「既然如此，那上校為什麼來找我們？」甘納特很是納悶。
霍夫曼解釋說，「因為他依然覺得哪裡不對勁，是的，他覺得那個年輕人說話的方式，不經意露出來的表情，那些他自己也說不清的東西，讓他覺得這個人不是他的兒子。反倒是上校的妻子和朋友們，都一口認定對方就是失而復得的弗朗茨。這一切，讓他感覺很是苦惱。」
瓦爾特一直沒有開口，此時他插問了一句：「既然有疑問，為什麼不走正式流程？按帝國的規定，長期旅居國外回來的德意志公民，必須先到其轄區的警察局登記，並接受必要的問詢。」
霍夫曼看了他一眼：「上校今年差不多七十歲，他是容克貴族圈子裡有不小名望的人，在軍隊裡還有不少舊部。如果鬧出『兒子是冒充的』這種醜聞，他和他家族的臉面往哪裡擱？」
警長看了瓦爾特一眼，繼續說：「所以他找了警督，那是米勒當年在上校的團部當過參謀，受過不少他的關照……嗯，所以，我們今天是以官方的身份做非正式的問詢。而且問完就走，中途不留任何記錄。
如果查明沒有問題，我們就是代表柏林警方，完成了正式問訊；如果存在有問題，那我們三人從沒出現在馮·施特滕上校的莊園裡。而且莊園隨後發生的一切事情，都與柏林警察局無關。」
瓦爾特聽後點了點頭，表示同意，也不再追問。
這種認親的事情放在後世，只要檢驗父子二人的DNA就可以了，根本不需要警察和醫生勞神費力的趕來，處理退役上校的家務事。至於現在，DNA檢測是不可能有的，不過……
忽然，瓦爾特想起在柏林醫學院讀書時旁聽過的那次法醫學講座。門策爾副教授在展望病理學的未來時，曾提到一位奧地利醫生，蘭德施泰納，三年前在奧地利發表過一項關於血型的研究。
想到這裡，瓦爾特向外張望了一眼，確認馬車正行經醫學院的主教學樓，他忽然探出車窗，叫停了馬車。
「請等一下，我去學院取幾樣東西。」
話音未落，瓦爾特已推開車門跳了下去，拎起醫生包，快步朝醫學院大門走去。片刻之後，瓦爾特重新回到馬車裡，但沒有多作解釋。
馬車重新啟動，繼續前行。二十分鐘後，拐進了一條更窄的街道。
兩側房子的門楣上能隱隱的辨認出，當年的十八世紀的精美雕花裝飾，只可惜時間久遠，加之保養不好，很多都已經風化的不成樣子了。
霍夫曼把手中的文件袋重新系好，又補充了幾句，「與上校的交談中得知，那個自稱弗朗茨的年輕人，能夠說出所有童年細節。馮·施特滕上校故意說錯了幾件事，他說弗朗茨小時候養過一條黑狗，其實是褐色的。那個年輕人糾正了他，說『那條狗是褐色的』。上校又說弗朗茨六歲那年從馬背上摔下來磕破了右腿膝蓋，年輕人說他記錯了，是左邊。每一件都是對的。」
「既然如此，那上校到底懷疑什麼？」瓦爾特再度發問。
霍夫曼沉默了一下，像是在斟酌該怎麼轉述那句話。「我也這樣問過，馮·施特滕上校只回了一句話，『這是一個老兵不安的直覺。』」
警長說道：「上校說，1870年色當戰役的時候，他在前線指揮一個騎兵中隊。那時候法軍還沒露出徹底敗象，但負責對敵偵察的他，就是覺得不對勁，篤定法國皇帝會選擇突圍……兩天後，拿破崙三世果然帶兵試圖從色當要塞突圍，但被早準備的普魯士軍隊截住，整整八萬法軍全部成了俘虜。」
車廂里安靜了兩秒。
霍夫曼繼續說道：「那以後，他就相信一件事：有些直覺，你拿不出任何的證據，但它就是準的可怕。那個年輕人一切都對得上，說話、走路，就連進門時低頭躲門框的動作，跳不出半點毛病。但他坐在自己對面的時候，上校後頸上的汗毛就不受控制的豎了起來。」
瓦爾特還是開口了，他語氣平靜地問：「上校的這個直覺，從來就沒有落空過嗎？」
「他說只有兩次：一次是1870年。一次是現在。」霍夫曼停頓了一下，「上校很希望這一次自己是錯的，但他又不覺得自己會錯。」
此時，無論是瓦爾特，還是甘納特沒有再接話，車廂里保持著安靜。不久馬車開始減速，在前方街道的盡頭，出現了一棟灰色的老宅。
最終，馬車在一棟老舊的貴族宅邸前停了下來。陽光斜照在門廊的愛奧尼柱上，把石柱的溝槽照得明暗分明。
霍夫曼踩著踏板下了車，他先是整理一下制服，然後示意兩人跟上自己。他走到門前，在那扇木門上輕輕叩了兩下。
大門不久就開了，老管家站在門內，看見門口站著兩名警察和一名醫生，明顯愣了一下，但很快恢復了鎮定。他的目光從霍夫曼的肩章移到甘納特的制服，再到瓦爾特的專用醫生包，然後微微欠身：「三位，上校正在書房等候。」
門廳里有光，牆壁上掛著一排肖像畫，從十八世紀戴著假髮的先祖到近代的家族成員，衣飾風格依次更迭。
瓦爾特的目光在四周掃過，沒作停留，便隨隊伍繼續向前。
管家來到了走廊盡頭，在一個半掩的門前停下腳步，他側身讓開，抬手示意客人進入。
書房的裡面，擺放著一張的橡木書桌。一位坐著年近七旬的老人，就坐在書桌旁。顯然，書房的主人就是馮·施特滕上校。
此刻，老上校穿著一套舊式普魯士軍裝，哪怕是在自己的書房裡，老軍人領口上的紐扣，依然扣得一絲不苟。
……