「然後呢？」瓦爾特主動配合著，上了鉤。
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「然後？然後漢堡警方就把貨棧上下，幾百號人全按在椅子上，一個一個拓了指紋，拿來對比。整整24小時，警察們的眼睛都快看瞎了。最後鎖定了那個夜班守門人。那傢伙一開始還嘴硬，說自己壓根從沒碰過那張桌子。可指紋一擺出來，他的雙腿就軟了。」
瓦爾特沒有立刻接話，目光落在玻璃窗上，沉默了一會兒才低聲說：「所以柏林警方現在開始相信，指紋鑑定是辨識犯罪嫌疑人的鐵證了？」
「信，但又不信。」甘納特先是點了點頭，隨後又搖了搖頭，他解釋說：「最相信的人是我，霍夫曼警長只是將信將疑，至於紅堡的高層，他們似乎不太願意接受英國佬的東西。」
毫無疑問，1903年的英德關係，正處在一個充滿猜忌、碰撞與公開敵意的關鍵轉折期。這個時間點非常微妙，儘管兩國還沒有公開認定對方為敵人，但維多利亞時代的「傳統友誼」早已名存實亡。
這個時候，英德高層正從合作試探，發展到信任破裂。而民間情緒，表現的互相警惕與公開敵意。不過。這種憤怒的源頭大多來自柏林與普魯士，但漢堡作為帝國的自由市港，由於與英國貿易商關聯太多的緣故，市政部門並不怎麼排斥英國人帶來的新科技、好玩意。
甘納特繼續說道：「當然，第一次讓我開始相信指紋鑑定，是之前讀到的一篇論文。嗯，讓我想一想，也是英國人寫的，說指紋從出生到入土，紋路都不帶變的，而且每個人的都獨一無二……」
「弗朗西斯·高爾頓。」瓦爾特脫口而出。
「對對對，就是他！科勒醫生你也知道？」甘納特有些意外，那是德意志帝國的醫學博士們表現得相當自傲，有些不屑於研究外面的舶來品。
瓦爾特笑了笑，他當然知道。在柏林醫學院讀書時，曾旁聽過法醫學課程，有教授提到過高爾頓在1891年發表的論文《指紋索引方法》。
通常狀況下，人的手指表面都覆蓋一層薄薄的汗液油脂，所以手指在觸摸物件後，一般會留下帶有油脂的特殊紋路。《指紋索引方法》已經充分證實任何人的指紋或掌紋紋路都不盡相同，就如同世間沒有一模一樣的樹葉……
瓦爾特聽後沉默了片刻，這才問道：「你剛才說的那枚指紋，漢堡警方是在什麼物件上發現的？」
甘納特答道「案發現場，辦公桌上的玻璃板。兇手留下的紋路雖然不完整，但漢堡警方的鑑定報告上說，有5個特徵點能夠吻合。」
5個特徵點。
瓦爾特在腦海中搜索著記憶。他記得那篇論文裡提到，高爾頓主張至少需要十二個特徵點才能做出同一認定。5個，似乎少了些。不過轉念一想，德國在這方面還沒有統一標準，漢堡警方願意採納英國人的先進鑑定方法，已經是向前邁了一大步。
在甘納特描述中證實，漢堡警察提交的指紋鑑定報告所參照的，完全採取了英國人的分類方法，包括弧形紋、箕形紋、斗形紋，都是從倫敦同行學來的。
事實上，「蘇格蘭場」早在兩年前，就把指紋系統正式用於刑事偵查了。所以，德意志帝國這邊，漢堡算是頭一個，另外，薩克森的德勒斯登警方傳聞也接受了英國人的指紋鑑定法。至於刻板且保守的柏林警局這邊……
需要說明的，1903年的德意志帝國只是一個以普魯士王國為核心的聯邦制君主國家。根據其憲法，它由22個邦（諸如普魯士王國、巴伐利亞王國、薩克森王國等）、3個自由市（包括漢堡、不萊梅和呂貝克），以及一個帝國直轄的「帝國行省」（即阿爾薩斯-洛林）組成。
基於此，德意志帝國皇帝由普魯士國王擔任，且為霍亨索倫家族世襲。這意味著帝國的最高權力與普魯士的國家元首是合二為一的。此外，帝國宰相由普魯士首相兼任，只對皇帝負責，而非對議會負責。
另一方面，聯邦議會的控制權：帝國的上議院，即聯邦議會，是真正的權力核心，任何法律未經其同意均不能生效……
說到這裡，甘納特抬頭看向瓦爾特：「霍夫曼警長曾經說，如果有人能把這套東西系統整理出來，對未來的破案會有很大幫助。很可惜，紅堡高層依然堅持保守的人體測量法，也不打算派人去漢堡警局學習這類指紋鑑定技術。過段時間，我就要參加柏林警局的預備警官資格考試。如果能在筆試與實操中得到高分，也許很快晉升到刑警探員。」
此刻，瓦爾特聽出了見習警員話里的試探意味，笑了笑。
19世紀末至20世紀初，由法國人阿方斯·貝蒂永創立的人體測量法（也叫做「貝蒂永系統」）是這一時期，國際主流的罪犯識別方式。
依託於對11個個體的身體特定部位的尺寸，諸如頭骨、四肢的長度等的測量，對其建立了詳細的個人檔案。在指紋的鑑定普及之前，這套方法就已經被歐洲和美洲的警察機構廣泛的採用。
後來，這套系統逐漸被指紋法取代，指紋更簡便、更準確，不需要專門的測量工具和訓練。到了20世紀中葉，顱骨測量在很多地方被視為一種粗糙的、帶有殖民色彩的偽科學。
但客觀來說，人體測量也並非一無是處的。尤其是在遺傳學和人類學方面，骨骼的尺寸和比例的確能反映了人群之間的差異，而且這些差異都是可測量的，同樣也符合遺傳規律的。
回到眼下的1903年，這套系統仍然是主流。紅堡的檔案室里還存放著成千上萬張測量卡片，每一張上面都有詳細的尺寸記錄。儘管已經開始有人質疑它的可靠性，但要在柏林警察局內部徹底推翻它，還需要很長的時間……
甘納特似乎也意識到自己說得太多，訕訕一笑，將話題拉了回來：「反正案子就是這麼回事。我也就是隨口一提，科勒醫生你安心養傷就好。」
聽到這裡時，瓦爾特腦子裡已經在轉著另一件事。如果指紋鑑定術真得可以協助甘納特，提前晉升刑警探員，那麼……
他忽然隨即爬下病床，出門前拍了拍甘納特的肩膀，囑咐道：「你先別走，在這裡等我一會兒，算是我提前給你晉升刑警探員的一份小小賀禮。」
大約過了10多分鐘，瓦爾特拎著一個醫生包回到病房，他先示意甘納特為自己左手戴上一隻長白手套，再從木箱裡取出一把沒開刃的匕首，把它遞交到甘納特手中，繼而又將匕首拿了回來。
瓦爾特說到：「我現在就現場演示一下指紋提取。」
說著，他用戴著白手套的左手，從皮箱裡取出一個裝有磁鐵粉紙盒和一把小塵拂，一一擺放在桌面上。
瓦爾特將絨毛製成的筆狀塵拂，在一包黑色磁鐵粉里輕輕打個了滾，接著將附著塵拂上的黑色磁鐵粉，施放於匕首表面各處；然後，動作快速的攪動塵拂，以便將磁鐵粉末鋪灑在匕首表面……
不多時，甘納特已經發現，自己潛在匕首表面的手指印記居然通過黑色粉末清晰的呈現出來。
瓦爾特費勁的擺脫掉左手上的長筒手套，手指匕首上的指紋，解釋說：「通常狀況下，人的手指表面都覆蓋一層薄薄的汗液油脂，所以手指在觸摸物件後，一般會留下帶有油脂的特殊紋路。現在科學已經充分證實任何人的指紋或掌紋紋路都不盡相同，就如同世間沒有一模一樣的樹葉。」
「當然，」誨人不倦的科勒博士繼續說道：「對於附著留在金屬、塑膠、玻璃、磁磚等非吸水性物品表面的潛伏指紋，還有一類更為有效的鑑定提取方式，這便是碘熏濕顯，即使用碘晶體加溫產生蒸汽，它與指紋殘留物的油脂產生反應後，就會出現黃棕色的指紋。嗯，等到哪天有空，我可以在某個病理實驗室里，專程為你演示一次碘熏濕顯。」
甘納特面露喜色，他先朝門口飛快地瞥了一眼，隨即上前半步，壓低了聲音，語氣卻鄭重其事：「謝謝你，瓦爾特，我的朋友！你願意把這些新知識詳細講述給我聽，我也想為你做點什麼……
嗯，當初撞傷你的那輛馬車和車夫，到現在還沒著落吧？我平時街上巡邏，走訪調查的時候，正好可以幫你留意打聽。你放心，這事我記在心上了，一定把傷害你的那個壞傢伙揪出來。「
瓦爾特聽了，嘴角微微一勾。不得不說，跟聰明人說話，省力。
「那就要麻煩你了，嗯，沒錯，那場車禍絕不是什麼意外！能查到車夫，或許就能找到更多線索。」瓦爾特頗為感激的說了一句。
……