翌日。
趙朔一行人徹夜未歸，除了家中實在沒糧的幾個村民，其他獵人多不願上山。
羅澤吃喝不愁，自然也沒有進山的想法。
見到溫吞的冬日在天上高懸，他索性在院子中鋪了些茅草，躺在上面曬太陽。
時至正午，一個上山狩獵的村民提前歸來。
回到村口，只見那人喘了幾口粗氣，隨即扯著嗓子大聲道：「禍事啦！禍事啦！」
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羅澤起身望去，見出聲之人是陳慶。
『怎麼又禍事了？哥們你是報喜鳥麼？』羅澤心有怨氣。
要不是這個大嘴巴子，他也不會被趙朔一行人盯上。若是沒有杜遠，現在被人架著上山的，可能就是他了。
村民們紛紛出門，圍了上去：「禍事？什麼禍事？」
陳慶又喘了幾口氣，急道：「我先前在二重山看到縣城裡來的那群人了。杜遠被他們當作誘餌，餵給大蟲了！」
「他們不是去狩獵大蟲的嗎？既然看到大蟲，為何還要投餵？」村民提出質疑。
陳慶又道：「騙你們作甚？我親眼所見，那行人將杜遠推下陡坡。不是投餵大蟲，為什麼要把他推下去？」
「許是因為距離有些遠，看到大蟲怕他跑了，所以讓杜遠下去拖延時間？」有村民推測。
又有村民心憂：「若是他們順利抓到大蟲也就罷了。若是抓不到？會不會如法炮製，繼續在村中抓人當誘餌？」
此話一出，人心惶惶。
「我聽說這些縣城的富家公子哥根本不把咱們這些普通人當人看。」
「這還用聽說？我們都是他們嘴中的賤民，身家性命還沒他們騎的馬值錢呢！」
「是啊。縣城的百姓他們會稍微注意點，畢竟出了人命，就得花錢息事寧人。可我們這種山野村夫，死了就死了。縣城的衙役根本不可能為了咱們去得罪這些個公子哥。」
「那我們該怎麼辦？總不能坐以待斃吧？不如收拾收拾，各奔東西。」
「天氣越來越冷，你能跑哪去？」
村口霎時間安靜了下來。
能在落葉村討生活的人，本就是走投無路的人。
但凡有路子，也不至於流落到此處謀生。
羅澤靠在自家院門前，靜靜聽村民們談話。
如果趙朔真拿杜遠為餌，他倒也不太意外。
畢竟這事，杜遠幹了，羅慎幹了，他羅澤也幹了。雖然原因不同，目的不同，但是幹了就是幹了。
只是，他現在關注的並非趙朔乾沒干，而是接下來該如何應對。
見到沈徹出門準備前去村口，羅澤伸手拉住，壓低聲音：「沈叔，你回家收拾收拾，咱們即刻起行，去孟塘縣避難。現在出發，應該能趕在宵禁前入城。」
沈徹剛剛坐在院子中，沒有去村口湊熱鬧。
陳慶扯著嗓門喊，即使在院中，他也聽明白了大概。
見到羅澤這般說話，沈徹有些猶豫。
羅澤又道：「咱們先去縣城躲兩天，把風頭避過去。客棧的錢，我來出便是。」
沈徹搖了搖頭，沉聲道：「倒不是錢的問題。阿澤，那伙人欺人太甚，視人命如草芥。咱們聯合起來奮力一搏，未必殺不了他們！」
「沈叔，沒有親眼所見，莫要妄下定論。」
羅澤略作思忖，又道：「倘若那些人真如陳慶所言，以人為餌，草菅人命。靠著咱們這些烏合之眾與之拼命，未必能贏。就算僥倖贏了，大戶人家和官府豈能放過我們？」
跑，相安無事；拼，死路一條。
沈徹沉默片刻，低聲問道：「阿澤，這群傢伙這般行事，難道你不氣嗎？」
「生氣有什麼用？活著才是硬道理。」
沈徹思慮片刻，應道：「好，我馬上回去收拾。」
一炷香的時間過後，羅澤與沈徹一家便推著板車離開落葉村，朝著孟塘縣進發。
村民們沉默片刻後，開始七嘴八舌的商量對策。除了幾個躲在自家院內的孩童，根本沒人注意到他們離開。
危急關頭，原本相互提防、互相算計的村民放下平日間的成見，擰成一股繩。
商議許久，有個村民提議：「這樣，大家先回去準備好武器。若是他們獵得大蟲回來，咱們就當作無事發生；若是獵不得，咱們就與他們箭下理論。」
「好！」
「好！」
隨著幾個膽大的應聲，村民們一個個壯起膽來，紛紛應道。
.......
日漸西斜，趙朔一行人騎馬而歸。
眼尖的村民沒看到大蟲，也沒看到杜遠，即刻吹起尖銳的口哨，向村民們示警。
一眾村民手持弓箭，紛紛趕到村口集結。見到沒有杜遠隨行，對陳慶的話深信不疑。一個個都做好了以死相搏的準備。
趙朔看到此間動靜，即刻勒馬。家丁們亦是紛紛止步。
牛二說道：「少爺，這些山野村夫有些不大對勁。」
趙朔微微頷首：「你上前問問，究竟發生了何事？」
牛二策馬，緩緩上前，在村口五十步遠處駐足，朝著村民大喊：「你們這是何意？」
領頭的村民大聲回應：「你們狩獵大蟲也就罷了，為何以人為餌？真當我們這些人好欺負嗎？」
牛二一臉懵，這群村夫在說啥？明明每個字都能聽懂，串起來他就聽不明白了。
趙朔略作思忖，猜到了大概。
他策馬往前走了兩步，朝著村民們說道：「爾等何出此言？」
村民們將陳慶推了出來。
有一眾村民在身旁撐腰，陳慶壯膽，朝著趙朔喊道：「你們將杜遠餵給大蟲，我親眼所見！既然你們不把我們當人，我們也沒必要再敬你懼你！」
他扭頭朝著村民們大喊：「鄉親們，放箭！」
「且慢！」趙朔氣運丹田，一聲大喝，將準備張弓搭箭的一眾村民生生喝住。
陳慶脖子一縮，頓時不敢出聲。
趙朔冷笑一聲，揚起馬鞭指著陳慶，朗聲道：「你這賤民膽子不小啊，敢造本公子的謠？」
造謠？
村民們有些遲疑。但是陳慶畢竟是同村人，僅憑趙朔一句話，不可能讓他們改變主意。
趙朔朗聲解釋：「事情是這樣的。我們進山尋找大蟲，找了一夜也沒有大蟲發現蹤跡。上午時分，我們在二重山找到一副骸骨，疑似是大蟲吃剩下的。正在查探時，你們口中的那個杜遠，自個跳下陡坡去了。本公子又何曾將他當作誘餌？」
這才是事情的真相？
不是他們推下去的，而是杜遠自己跳下陡坡。
可杜遠為什麼要自己跳下陡坡？
村民們你望我，我望你，一時間拿不定主意。
牛二大喝一聲：「想來那副骸骨，應該就是那個姓錢的賤民吧？你們這些個賤民，自個以人為餌，如今卻把罪名污到我家少爺身上。是不是嫌命長？！」