謝沉眼帘微耷，黑眸隱下。
白衣，孤直，如一柄出鞘的劍，不可觸摸。
「謝雲燼差你來的？」
「不敢欺瞞世子爺，正是二爺吩咐。」刺兒抿了抿唇，不著痕跡地靠近他，「二爺稱，婢子說案，句句都在點子上，有破案的天份，特意差婢子前來閱檔……」
謝沉漠然相視。
沒有高高在上的冷漠，但眼神銳利到看一眼就知這是假話一般，平靜淡然。
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「謝雲燼差你閱檔，是持繡衣司簽牌，還是口頭交代？」
刺兒看出他的瞭然，微微低頭，「二爺沒有手簽給婢子，但有差人……」
話未說完，她就閉嘴了。
影七在外頭候著，謝沉定是瞧見了的。他半晌沒出現，要麼是被人支走了，要麼被控制了，說這些也是廢話……
刺兒咬咬下唇，神色忽轉委屈，「婢子是世子院裡的人，不該受二爺指派。但二爺是主子，主子調遣，婢子不敢不從。」
「沒有下次。」
謝沉字句簡短，「有事，尋我即可。」
「我可以找世子爺撐腰麼？」刺兒一臉不敢相信的怯怯模樣，滿心依賴地朝他重重點頭，「嗯，刺兒往後都聽世子爺的話。世子說什麼，刺兒便做什麼……」
說罷偷偷抬眼窺他。
不見斥責，語氣故作嬌憨。
「世子爺今日來，也是查閱畫皮案的麼？我曉得卷宗在哪裡，我去拿……」
不等謝沉回答，她倏地轉身，手肘不慎碰倒一旁堆疊的卷宗……
她慌忙去扶，膝彎卻磕在書架橫檔上。
高處的一個函匣砸下來。
謝沉伸手一擋——
刺兒呀聲，直直撞入他懷裡。
「婢子失禮。」刺兒慌忙後退，脊背不巧又撞在另一排書架上，站立不穩，下意識攀向他胸膛借力……
謝沉看似看穿了她的心思。
一把扣住她的手腕，往外一推。
「你逾矩了。」
刺兒驚訝仰頭，「世子恕罪。」
這一抬眸她對著鏡子練了許多次，帶著一點少女的懵懂與惶然，配上這張清艷的臉蛋，任誰看了都不忍責備……
「若不是世子爺開恩，採選那日婢子已被杖責發落，哪裡還有福分在世子院裡伺候茶水……刺兒滿懷感激，一心想為世子爺辦好差事，可婢子實在太笨了……做什麼都做不好，做什麼都要出錯闖禍……」
「世子重重責罰刺兒吧，怎麼罰都行，刺兒不怪。」
她一臉小意，說著便攤開掌心，弱弱伸到他面前，仰臉而視，頸子修長瑩白，拉出一條漂亮的弧線，像獻祭的羔羊，把最脆弱的喉管送到獵人的刀下。
她知道這個姿勢有多好看，多麼容易激起男子的保護欲。
謝雲燼讓人教過她，也對著銅鏡千百遍地糾正過——
然而，謝沉眼底不起半分波瀾。
側身錯步離開，將手上卷宗遞給寒光，步履沉穩地走出架閣庫。
寒光抱著卷宗小跑跟出來，輕輕嘖笑：「世子爺，那丫頭……還是照老規矩發落？」
「不必。」謝沉步履未停。
寒光小聲：「明明她是故意近身，蓄意撩撥主子……」
這些年來，投懷送抱的丫頭不少，下場無一例外，不是被攆去倒夜香，就是打發到莊子上種地。
寒光琢磨，世子一反常態，莫非另有懲戒的法子？
「莫要招惹她。」謝沉淡淡落下一句，加快了腳步。
寒光：「……」
誰招惹誰啊？
他回望一眼架閣庫，再抬頭望天。
完了。
看不懂，他真的看不懂。
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刺兒在裡間站了片刻，等心緒平靜才整理衣襟出來。
影七快步走近，面色不太好看：「方才世子使絆子，把我支到外頭。小娘子沒事吧？」
「沒事。」刺兒搖頭，「世子爺問了幾句話，就走了。」
影七上下打量她一番，鬆了口氣：「此地不宜久留，我先送小娘子回去。」
路上兩人都沒說話。刺兒心裡清楚，影七回去要向謝雲燼復命。
以謝老二睚眥必報的性子，只怕不會善了。
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果然。
繡衣司籤押房裡，謝雲燼靠在椅背上，靜靜聽完影七的稟報，便陰冷冷笑了一聲。
「好兄長。這是擺明了要同我作對……」
他懶洋洋將茶盞往桌上一按，眼底浮起一層玩味的冷光。
「想玩？那我奉陪。」
「二爺，這是有主意了？」
謝雲燼唇角微勾，「王府不是要臉麼？那我就撕下這群賤人的偽裝。」
「二爺英明。」影七忙不迭拍馬屁。
「影七。」
「屬下在。」
「告訴影一，明日寅時點卯，領差辦案。」
影七一愣：「二爺，那屬下呢？」
「下去領二十軍棍。」
「……」影七苦著臉拱手，「是。」
-
正月最後一天。
洛京又落了一場雨。
採選已然落定，空出來的鋪舍，都要打掃妥當，等著下一批新人的到來。
繡衣郎闖入選婢署時，崔氏正領著僕婦清點箱籠，階前廊下的灑掃淨洗，忙得不可開交。
「誰是崔氏？」
聽到喊聲，崔氏停下手，探頭瞧出去。
幾名繡衣郎大步過來。
當先那人年紀不大，約莫二十七八，青烏衣，逐風刀，面容冷峻。
他正是影一。
大名陸紹。
他是謝雲燼最得力的副手，繡衣司緝事，掌刑獄勘問，當著這樣的差事，只要他往人前一站，不用說話，空氣都要冷上三分。
「誰是崔氏？」
他又問了一句。
崔氏吃了一驚，將手在衣裙上擦了擦，堆起一臉的笑迎上去。
「陸大人，什麼風把您吹來了？快，快進屋裡坐，奴家給您沏茶……」
陸紹看了她一眼，單刀直入，半句廢話都無。
「你就是崔氏？」
「是是，奴家便是。」
「崔氏，繡衣司懷疑畫皮案與採選有關，永興元年至今，經你手錄入選婢署的婢子，八字、籍貫、去向，都要一五一十呈報上來。」
崔氏沒料到是為這個來的。
笑容僵在臉上，著實呆了半晌。
「陸大人……王府採選，歷來是側妃娘娘一手操持的，奴家就是個跑腿的，哪來的膽氣留存底檔，這，你讓奴家上哪兒調取去呀？」
她臉色白了白，語氣更低了一些，「陸大人不如遞上名帖去王府問問？或請二爺出面，這事不就好辦了麼？」
「十日。」陸紹冷冷道：「限你十日交上簿冊，逾期不呈，你自去繡衣司過堂。」
「哎喲陸爺，使不得啊，這……你便是殺了奴家，這東西也變不出來呀……」
陸紹沒有聽她說完，朝下屬打了個手勢，揚長而去。
完了！崔氏只覺腿腹發軟。
徹查往年底檔，這是要捅大簍子呀？
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棲霞院。
柳汀月正在抄經。
這是她最常做的事，既可以打發漫長孤寂的守活寡日子，又可以虔誠地安放那顆蒙塵的心，對外，還能博得一個賢惠端正的美名。
玫月打帘子進來，湊到她耳邊低語。
「陸紹帶著幾名繡衣郎，已到了王府儀門，說是奉旨徹查畫皮案，要傳喚採選入府的婢女，去前堂問話……」
什麼？
柳汀月氣不到一處來，筆尖往紙上一擲，直接毀了半頁經文。
「謝雲燼那個狗東西！太放肆了——」
她面色極度難看，「採選婢女是王府內務，他憑何查我底？」
玫月低下頭，面色同樣不好看。
對一個丫頭來說，主子被打了臉，她們更沒臉。
她恨不得娘娘給那些繡衣郎一點顏色瞅瞅，但蔡嬤嬤卻躬身過來，奉勸道：「娘娘莫要動怒，氣壞了身子不值當……這畫皮案是王府欽辦，繡衣司拿著規矩來的，咱們攔不得……」
柳汀月冷笑一聲，「他一介庶子，差人闖入王府鬧事，傳出去，旁人只怕要笑我柳氏連內宅都打理不好，才會讓庶子插手。王府的體面，還要不要了？」
「娘娘……」
蔡嬤嬤嘆息一聲，朝她搖搖頭。
「不過庶出小兒，這當下，娘娘何必與他一般見識？」
柳汀月眉目沉下，深深兩個呼吸，才壓下情緒。
「王爺呢？」
玫月這才開口，「回娘娘，王爺一大早便入宮議政去了，還未回府。」
柳汀月把嘴一抿，便定下了主意。
「去，讓他們在花廳外候著，本側妃要親自去會一會這幫鷹犬。」
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