刺兒去了茶房，有條不紊地收拾茶具。
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不多一會兒，青棠進來了，站在一旁看著她忙碌。
「窖口的活兒，是你乾的？」
刺兒手上不停：「是。芸香使喚我去的。」
青棠道：「她使喚你，你就去？」
刺兒雲淡風輕地笑了笑：「她拿著管事嬤嬤的令，我不去，就是抗命。」
青棠目光清清冷冷的，感覺不出深淺。
刺兒不好猜測她知道些什麼，也不去費心琢磨，只藉機告假，「青棠姐姐，我昨兒夜裡沒睡好，身子發沉，想求個假，出府抓一劑藥。不知姐姐可否通融？」
青棠看著她通紅的雙眼，沒有多問什麼，點頭道：「茶室我會讓人盯著，你去便是。」
刺兒謝過青棠，收拾完便回了耳房。
門栓一扣，她找出一套淺素布衫，將長發挽起，用布巾裹好，臉上不施脂粉，連唇色都壓得淡白。
影七在后角門外等她。
目光在她臉上停了半瞬便移開，硬邦邦丟下一句：「跟上。」
刺兒沒有吭聲，跟在他身後。
影七步子快，腳底像抹了油似的，刺兒小跑幾步，拿話絆住他。
「影七爺，你在二爺身邊多少年了？」
「你問這個做什麼？」
「好奇麼。打聽打聽，犯法？」
影七看她一眼，放慢步子，「我十歲那年，家鄉遭了蝗災，糧食全沒了，村里人死的死逃的逃，爹娘弟妹都餓死了，家裡剩我一個，逃難到洛京，差點餓死在街頭。是二爺救的我，給了我一條活路。」
刺兒一邊走一邊側頭看他，「你叫影七。那豈不是還有影一、影二、影三？」
「有。」
「啊，真有？你們排到影幾？」
「三十六。影三十六。」
刺兒沒忍住笑出聲來。
「個個都像你這麼不愛說話？」
「……」影七白眼，「我話可多了。」
刺兒憋笑憋得臉頰僵硬，好奇追問：「聽說二爺麾下影字衛，個個都是頂尖好手？」
影七沒答。
腳步又快了些。
待刺兒再次趕上，他才低聲回道：「我們都是二爺撿回來的苦命人。頂尖好手算不上，但都聽二爺的話，生死全憑二爺一聲號令。」
刺兒問：「都說二爺對下屬嚴苛，想來你們平日吃了不少苦吧？」
「嚴苛是真的，好也是真的。去年影三重傷，二爺不惜花費重金遍尋名醫，也要保住他的命。我等雖苦，卻從不怕被主子拋棄。」
刺兒：「那他是不是很難伺候？」
影七別過臉，「比你想的好。」
刺兒想起謝雲燼昨夜對她說的那些話，笑了笑。
影七腳步未停，聲音多了幾分鄭重：「二爺吩咐，今日帶你去架閣庫，由我保護，絕不可讓你出事。」
刺兒斂容，鄭重地將他行了一禮：「有勞影七公子。」
影七身形微僵，只覺耳根微微發熱，匆匆還禮，「分內之事。」
-
架閣庫守衛森嚴。
丈余的高牆上，插著細密的尖刺，角樓上常年有守衛手持長矛瞭望，尋常人望一眼都覺膽寒。
影七上前遞上令牌。
守衛查驗時，不免多看刺兒兩眼。
「這位小娘子面生。」
影七眼皮都沒抬，「二爺的人。」
守衛換上笑臉，雙手交還令牌，推開大門，「請。」
影七面無表情地點頭，帶著刺兒快步入內，穿過天井，走到閣庫外，對守衛交代幾句，告訴刺兒，「畫皮案的卷宗在第三格。巳時正，有人前來例行清點，你巳時前必須離開。」
他說完便退到門外。
刺兒獨自一人進入閣內。
一排排高大的樟木架子整齊排列，堆滿卷宗、冊子、函匣，每一格都貼著標籤，寫著年份和案類，新舊不一，看得出常年有人打理。
她徑直走向第三格。
《原督造司副丞董承業么女剝皮案·永興六年十月》
抽出，翻開。
有案情記錄，還有繡衣司的調查手札。
案發經過錄得十分詳盡：「十月二十七，歿於閨房。臉皮完整剝落，屍身旁置人皮殘片，以金線繡紋。」
「繡衣司現場勘察，地面足跡混亂，雨水自窗下延伸至屍首旁，兇手刻意模糊腳印。」
刺兒飛快地翻看，沒有更多的線索。
她合上卷宗，慢慢往前走，視線從一排排標籤上滑過。
永興元年——刑部——戶部——吏部——
沒有衛家的案子。
永興元年——京畿道——江南道——
也沒有。
環顧四周，冷清清的，沒有人。她遲疑一下，轉身朝最裡頭那間走去。推開門，裡頭光線更暗，堆放的卷宗年代也更為久遠，一些函匣落了灰，顯然許久沒有被翻檢過。
刺兒一個一個地看過去。
在倒數第二排的樟子架最高處，終於看到——
「永興元年——京兆府——衛氏血案——」
函匣不大，木質普通，但封條與眾不同，不是官府制式的文字，寫得潦草，也沒有落印。
刺兒深吸一口氣，踮腳，伸手去拿……
半掩的門忽然被人推開了。
天光湧進來，在地面映出一道頎長的影子。
刺兒如遭雷劈。
定住，轉頭看去。
謝沉站在門外，沒有動。
一襲霜色寬袖長袍，腰系同色寬帶，衣袂無風自動，如月中仙人踏雲而來，不言不語，泠泠然如有光華內蘊。
這張臉還是生得太好了些。
多望兩眼，呼吸都要輕上三分。
刺兒定定神，斂衽行禮，「見過世子爺。」
謝沉沒有應聲。
跨過門檻，朝她走來。
架閣庫很安靜，所有的光好似都集中到了他的身上，不怒，不威，甚至沒有情緒，但壓迫感十足……
他在刺兒面前停下。
「你在做什麼？」
刺兒極快地覷他，怯生生地，眼底多了一層薄薄的水光，那微微流露的委屈，將她清麗的臉龐襯到極致。
「婢子不知世子爺駕到，若有衝撞，還請世子爺責罰。」
「回答。」謝沉道。
刺兒眼巴巴看他，微咬下唇，指尖若有若無地輕捻袖口，無措、易碎，好似一塊未經雕琢的羊脂白玉，渾然天成，美得扎眼。面前的男子若非謝沉，想必沒人躲得過這般撩撥。
但他是謝沉。
孤高清峻，拒人千里。
刺兒在心裡嘆。
謝沉道：「真話。」
「婢子想見世子爺。」
刺兒眼睫微動。
目光澄澄亮亮的，像幹了壞事被抓個正著，還要無辜舔舔爪子的小貓兒。
「假話世子爺還要聽麼？」
好生大膽！
這四個字不是謝沉說的，是門檻外的侍衛寒光的心聲。
他以為下一瞬，這個試圖狐媚世子的婢女，就要倒大霉了。
謝沉卻朝她走近。
三步的距離縮成一步。
空氣陡然變得黏稠，她身上淡淡的皂角香，和他衣襟上清冽的蘭香混在一起，仿佛將這方寸間添了一把暗火。
只要他再近一步，她的唇就會擦到他的衣襟……
謝沉沒有。
他緩緩抬高手，掠過她的臉頰，從她身後的樟木架上，取下她方才夠不著的卷宗。
刺兒一動不動，看著他袖口的暗紋從眼前一晃而過……
「衛家卷宗。」謝沉問：「你也想看？」
刺兒對上他的眼睛。
有陽光從高處的氣窗透進來……
浮塵在兩人中間緩慢浮動。
「想。」她聲音極輕，好似落在水面的一片葉子，「婢子想看。」
謝沉居高臨下看她，如神明低頭，黑眸深不見底。
「為何？」
刺兒沒有退後，微微仰起下巴，露出那段脆弱的頸線。
「因為世子拿了它。世子在意的，婢子就在意……」